蠕蟲能解決塑膠垃圾問題？科學家：它可安全食用含毒性塑膠新增劑

塑膠的發明給我們的生活帶來了極大的方便，但是隨著人類社會的發展，塑膠垃圾帶給我們的白色汙染以及其他環境問題，越來越影響到我們的生活。

近日，美國斯坦福大學的研究人員發表了一項研究表明，我們所面臨的巨大塑膠垃圾問題，小小的蠕蟲可能會幫我們解決。

蠕蟲是一種多細胞無脊椎動物，它因身體的肌肉收縮而作蠕形運動而得名。我們所熟知的蚯蚓、扁蟲、線蟲都屬於這一類。

科學家們利用粉蟲做研究，發現它們不僅能夠食用各種形式的塑膠，還可以食用含有一種常見有毒化學新增劑的聚苯乙烯泡沫塑膠，並且仍然可以安全地用作其他動物富含蛋白質的飼料。

聚苯乙烯是一種種通常用於包裝和絕緣的通用塑膠，由於其密度低、體積大，回收成本相當高。他通常含有一種阻燃劑作為其新增劑，以降低它的可燃性。

根據各種研究，僅2015年，就將近2500萬噸的這些化學品新增到了塑膠中。這些物質從內分泌破壞到神經毒性，可能對健康和環境產生重大影響。

研究的主要作者，斯坦福大學土木和環境工程博士安賈·馬拉維·布蘭登說：“粉蟲可以食用一種化學新增劑而不會在體內逐漸積累，這非常令人吃驚。”

在較早的研究中，斯坦福大學的研究人員和其他機構的合作者透露，粉蟲很容易養殖，並廣泛用作從雞，蛇到魚和蝦等動物的飼料，但卻可以食用各種塑膠食物。

他們發現蠕蟲腸道中的微生物會在此過程中降解塑膠。但是，考慮到塑膠新增劑中的有害化學物質可能會隨著時間的推移積聚在蠕蟲中，因此人們仍然擔心將可食塑膠的粉蟲用作其他動物的飼料是否安全。而這次研究正為其提供了答案。

在實驗中，粉蟲將它們消耗的聚苯乙烯約一半排洩為細小的部分降解的碎片，而另一半則以二氧化碳的形式排出。在食用後的24小時內大約排出了90％，而在48小時後基本上全部排出了。粉蟲的健康以及以它為食的蝦的狀況也非常良好。

研究人員承認，經粉蟲處理的塑膠微小顆粒還是會有一定的危害，但是他們希望這是一次警鐘，希望人們能夠從源頭上解決問題，並減少對一次性產品的依賴。

作者：大臉君

參考來源：Stanford University。 “Mealworms safely consume toxic additive-containing plastic。” ScienceDaily。 ScienceDaily， 19 December 2019。

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