“手捏戲文”以神話故事和民間傳說為主，同時含有吉祥意義的動物

“手捏戲文”的產生，與同治、光緒年間，崑腔戲、徽戲和京劇等戲曲經常在無錫演出，使得藝人們得有足夠多的機會接觸戲曲，接受戲曲的薰陶和直接啟發息息相關。此外“手捏戲文”的發展還和年畫也有較為密切的關係，蘇州桃花塢與天津楊柳青作為當時我國的兩大年畫產地，它們在取材上也大都源於戲曲，尤其是離無錫很近的桃花塢，給“手捏戲文”帶來了相當大的影響（當然，同樣的道理，惠山的泥人也可能會對年畫造成一定影響）。

另外當時在上海的點石齋畫報中，也有大量崑腔戲文的描繪，這可能也會使

“手捏戲文”的藝人們受到一定的啟發。最初流行的“手捏戲文”幾乎都取材於崑腔和徽劇，稍後才慢慢有了京劇的影子。為了說明問題，我們不妨列出這樣一個目錄，當時取材於崑腔或徽戲的“手捏戲文”有

。

“搜孤救孤”、“教歌”、“遊殿”、“問探”、“拐兒”、“寄柬”、“挑簾”、“北餞”、“漁家樂”、“時遷盜甲”、“借靴”、“秦瓊盜鈴”、“刀會”等。而取材於京戲的則有：“文昭關”、“三戲白牡丹”、“鬧朝”、“空城計”，“獨木關”、“收姜維”、“昭君出塞”、“貂蟬拜月”、“盜紅綃”、“薛禮嘆月”、“文王訪賢”、“黃鶴樓”、“定軍山”、“四平山”、“華容道”、“武松打虎”、“趙遙津”、“八陣圖”、“蘆花蕩”、“秦瓊九戰魏文通”、“盜仙草”、“摩天嶺”、“瘋佾掃秦”等。

藉由這份不完全的資料，當時較流行的戲曲基本都有所呈現，選材上幾乎都得到了反映。進一步研究我們可以發現，惠山的藝人們在創作

“手捏戲文”的時候，並不是僅僅形而上地將戲曲情節進行採集複製，也不完全機械地按照舞臺形象來對人物進行塑造，反而是有所選擇，有所側重，惠山泥人的藝人們會愛憎分明地根據人民自己的道德標準、歷史觀點和受眾審美來表達和創作。

最為明顯的一點，即凡是人們心目中英雄、豪傑、義俠、正直不阿的官吏、忠心報國的名將等都一再得到更為集中的表現和歌誦；例如：

“楚霸王、趙子龍、黃忠、諸葛亮、秦瓊、尉遲恭、薛仁貴，孫悟空、武松、白娘子、包龍圖、穆桂英”等人物，在“手捏戲文”中，他們常常被藝術處理得個性更為鮮明、勇猛、魁梧、可愛。

而對各種型別的壞人，藝人們亦不放過對其進行有力的鞭撻，如在表現

“曹操（藝術形象中的曹孟德）、秦檜、潘仁美、西門慶、王婆”之類反面人物時，往往刻畫得面目可憎，非常渺小。好與壞、正義、善良與邪惡，在這裡一見分明。鴉片戰爭以後，帝國主義者進一步加強了對我國在軍事上、經濟上的侵略，國內封建主義又腐朽不堪，為了延續期王朝的垂死統治，清政府更是變本加厲地對人民進行壓榨。

內憂外患之下，人們只能寄情於古代英雄人物，也期望能有類似的英雄、豪傑、清官出現，來帶領人民反抗強暴，反對異族壓迫，戰勝邪惡挽救國家危亡。這種精神上的訴求，也是

“手捏戲文”出現後，很快就得到大量行銷的主要原因之一。惠山的“手捏戲文”在表現手法上有著非常獨特的風格和鮮明的特點

。

首先

“手捏戲文”特別注重神態的剔劃，在動態、表情上都會有一定程度的誇張。為了兼顧欣賞習慣並突出面部表情，一般會把頭部刻意捏得稍大，通常頭與身體的比例在1：5左右。常用丹鳳眼、懸膽鼻、瓜子臉表現文生、美女的優美，給人以溫良、秀氣的古典美感；“武將則會更加強調對面部肌肉的刻畫，眉骨隆起，眼睛大而鼓，猶如銅鈴，嚴肅而生武威”

。

鬚生之外，武將和丑角要算是最有特色一類人物。

“武將的關部一般較大，身段較低，挺胸凸肚，手足儘可能向外擴充套件，魁巍、雄壯、勇猛，有氣吞山河之凝；丑角一類則常常特別強調其屈膝、屈手，低關縮頸的動態，一副輕佻、不正派的相，活靈活現。”衣紋的處理上，“手捏戲文”顯然吸收了傳統彩塑的特點，簡練而又極具裝飾性，線條流暢、挺拔。

彩繪是惠山

“手捏戲文”的獨特亮點，不同於蘇州和其它各地的泥人，強調的是“開相”講究，色調明而淨，華美中又帶著輕快。人物色彩比較富麗的，一般都取材於京劇，而源於崑曲的則會相較文靜柔和，“大文座”和“武文戲”熱烈華麗，裝飾性極強。

惠山

“手捏戲文”繼承了早期惠山泥人的彩繪傳統，同時又吸收了蘇州“手捏戲文”的某些優點，並在此基礎上，根據戲曲內容的需要而人為進行藝術誇張創造出來。惠山的“手捏戲文”對開相十分重視，著重於對“神”的描繪，所謂“相活人也活”，便是其核心精神。

不可否認，有許多京劇面相非常複雜，可是對於有經驗的老手藝人，只需憑藉粗獷的線條，揮灑自如的幾筆，便能使人認出這是

“焦贊”，那是“孟良”，或是“楊七郎”，使用簡要手法的同時又能刻劃出不同的性格特徵，這種誇張而帶寫意的表現方法，正是惠山藝人們的一種創造。

在紋樣裝飾上，

“手捏戲文”與戲曲的衣袍有著很大的區別，龍、蟒、鳳一類的紋樣很少出現，而代之以各種“雲頭花”、“草花”圖案，雖廖廖幾筆，著色不多，卻大有華美而又明快之威，使戲曲人物具有更濃的民間氣息。由此可知，惠山的藝人對戲曲人物的塑造，並不是完全模擬戲曲，而是根據彩塑的特點，進行再創造。

其次，反映現實生活一類的

“手捏戲文”在內容上也是十分豐富的。據惠山老藝人說，這類泥人當時產量相當大，特別受到“城裡人”的歡迎。單從這些內容裡，就已經可以看出這些泥人的主人公不是其他，而是現實生活中普普通通的人民及其活動，表現的中心也是市民的理想和生活。