史上最大鳥類身高可達3米！

鳥類到底能長多大？超乎你的想象

鳥類

是非常常見的動物，但是一般來說體型都不會很大。今天地球上最大的鳥類是

鴕鳥

，不過就在幾百年前，地球上生存著一種比鴕鳥還要巨大的鳥類，它站起來腦袋距離地面足有

3米高

！

01

馬達加斯加巨骨

馬達加斯加島

與非洲大陸隔海相望，是一座獨特的島嶼。17世紀，馬達加斯加島淪為

法國的殖民地

，這裡獨特的自然地理環境引起了歐洲人的興趣。

圖注：馬達加斯加島，圖片來自網路

到了19世紀，越來越多的巨大化石在馬達加斯加島被發現，其中一些來自滅絕的巨大鳥類。1851年，生物學家

伊西多爾·聖地萊爾·聖西萊爾

（Isidore Geoffroy Saint-Hilaire）將這種鳥類命名為

象鳥

（Aepyornis），名字正是來自於其巨大的體型。

圖注：象鳥的化石，圖片來自網路

圖注：儲存在法國自然歷史博物館中的象鳥骨架，圖片來自網路

02

鳥中巨人

在象鳥被命名之後長達一個半世紀的時間裡，它都被作為最大的鳥類。那麼，象鳥到底有多大呢？成年象鳥的身高可達3米，如果伸直了腦袋，可以從二樓的窗臺看進去，它的體重差不多有

500千克重

，相當於7個成年男人加在一起的重量。

圖注：象鳥與人類的體型對比，圖片來自網路

從外形上看，象鳥就像是一隻肥胖版的鴕鳥，其身體壯碩，兩個粗壯有力的大腿支撐了身體。在象鳥的身體上方則是呈“S”形彎曲靈活的脖子，頂上是一個小小的腦袋。與巨大的體型相比，象鳥的腦袋並不大，它的嘴喙尖而長，嘴中沒有牙齒，表明它是以植物為食的。

圖注：象鳥的復原圖，圖片來自網路

圖注：象鳥的頭骨，圖片來自網路

象鳥的身上覆蓋著一層厚厚的

羽毛

，可以用於保溫，但是由於體型過於龐大，象鳥已經不具備飛行的能力，它的前肢也已經嚴重退化到了看不到的程度。

圖注：象鳥的復原模型，圖片來自網路

03

象鳥是個大家庭

從分類上看，象鳥屬於

鳥綱——古鱷總目——隆鳥目——象鳥科

，它的血統非常悠久，最古老的祖先甚至能夠追溯到遙遠的恐龍時代呢。後來由於馬達加斯加島與非洲大陸奮力，象鳥家族才走上了獨立演化之路，並且一路變大成為史上最大的鳥類！

實際上，鳥類並不是一個獨立的物種，而是一個家族，僅僅是在象鳥屬之下有包括了

四個種

，分別是：馬氏象鳥（A。 maximus）、希氏象鳥（A。 hildebrandti）、股薄肌象鳥（A。 gracilis）和中象鳥（A。 medius）。除了象鳥，象鳥科中還有一個雌鳥（Mullerornis），這個雌鳥並不是雌性的鳥，它就是叫雌鳥。雌鳥屬下還有

三個種

，不過雌鳥比象鳥要小。

04

巨鳥的隕落

象鳥已經滅絕，但是它並非距離今天非常遙遠的古生物，因為就在幾百年前，它們還生活在馬達加斯加島上。

作為一座海島，馬加斯加島在相當長的一段時期內就沒有

人類活動

的，但是後來隨著人類的到來，一切都發生了改變。人類的活動嚴重影響了島上的動植物，特別是採用刀耕火種的開墾方式破壞了

象鳥的棲息地

，導致了象鳥數量的持續下降。

圖注：今天馬達加斯加島的許多地方依然在使用傳統的農業形式，圖片來自網路

由於象鳥的巨大，人類對其產生了崇拜，所以很少對其進行捕殺，但是卻轉而採集象鳥蛋作為食物。對於一次只產一兩枚蛋的象鳥來說，這無疑是致命的打擊，最終這種巨大的鳥類在距今

1000年

之後走向滅絕。

圖注：巨大的象鳥蛋，圖片來自網路

圖注：從馬達加斯加島上滅絕的動物不僅包括象鳥，還有河馬等動物，圖片來自網路

儘管我們目前無法具體考證象鳥滅絕的時間，但是在許多民間神話和傳說中都有關於象鳥的記載，比如在阿拉伯的神話中，有一種叫作

捕象鳥

的巨鷹，當它張開翅膀是遮天蔽日，揮動翅膀時飛沙走石。捕象鳥的力量巨大無比，它甚至可以抓起大象飛到天空中去。儘管捕象鳥是不存在的，但是這種神話動物很可能是在象鳥的基礎上發展而來的。

PS：

象鳥史上第一巨鳥的記錄在2018年被巨鳥（Vorombe）打破，而巨鳥的化石早已被發現，並且一直被認為是象鳥，巨鳥身高可達3米，但是更重，甚至能夠達到860千克的極限體重！

參考資料：

1。Mitchell， K。 J。； Llamas， B。； Soubrier， J。；Rawlence， N。 J。； Worthy， T。 H。； Wood， J。； Lee， M。 S。 Y。； Cooper， A。 （2014-05-23）。“Ancient DNA reveals elephant birds and kiwi are sister taxa and clarifiesratite bird evolution”。 Science 344 （6186）： 898–900。doi：10。1126/science。1251981。 PMID 24855267。

2。“BBC Nature - Elephant birds videos，news and facts”。 bbc。co。uk。 October 2014。 Retrieved 2015-04-10。

3。Etienne de Flacourt （1658）。 Histoire de lagrande isle Madagascar。chez Alexandre Lesselin。 p。 165。 Retrieved 21 May 2013

圖片 / 網路（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍