《山海經》記述了一種常見動物，揭示了重要歷史資訊

《山海經》記述了一種常見動物，揭示了重要歷史資訊

我們現在能夠接觸到的《山海經》版本是漢末劉向、劉歆編校的版本，全書字數約31000多字。雖然字數不多，但是記載的內容方方面面，地理、歷史、神話、民俗、物產等等均有涉及，很多時候，僅僅其中的一段話，甚至一個詞或者一個字就包含著豐富的歷史資訊。我們身邊常見的動物——狗，在《山海經》中也有記述，但同時出現了“犬”、“狗”兩個字，這傳遞了怎樣的歷史資訊呢？

狗是人類最早馴化的家畜之一，根據考古發現證明，早在舊石器時代，狗就已經作為狩獵、看家護院的角色出現在人類的生活當中。在中國古代對狗的文字記載，可以追溯到殷商的甲骨文，是用“犬”的圖形文字記載的。可以說自從出現文字之後，“犬”的文字形象就已經出現了。

在《山海經》中，記述“犬”字的地方有很多，例如：

“有獸焉，其狀如虎而牛尾，其音如吠犬，其名曰彘，是食人。”———南次二經；

“其中多蠻蠻，其狀鼠身而鱉首，其音如吠犬。”——西次四經；

“其中多何羅之魚，一首而十身，其音如吠犬，食之已癰。”——北山一經；

“有獸焉，其狀如鼠，而菟首麋身，其音如獆犬，．．．．．．”——北山一經；

“諸懷之水出焉，而西注於囂水，其中多鮨魚，魚身而犬首，其音如嬰兒，食之已狂。”——北山一經；

“有獸焉，其狀如白犬而黑頭，見人則飛，其名曰天馬，其鳴自訆。”——北次三經；

在文字的發展史上，“狗”字最早出現在西周早期長子狗鼎上的銘文中，顯然是遠遠晚於“犬”字的。但“狗”字的出現並沒有取代“犬”字，而且大部分的文字記載中，狗還是用“犬”字記述。在《山海經》中，“犬”字與“狗”字二者並存，出現“狗”字的記述也有很多，例如：

“有獸焉，其狀如豚，有距，其音如狗吠，其名曰狸力，見則其縣多土功。”——南次二經；

“其祠皆一白狗祈，糈用稌。”——南次三經；

“有獸焉，其狀如狗，名曰谿邊，席其皮者不蠱。”——西山一經；

“又西二百六十里，曰邽山，其上有獸焉，其狀如牛，蝟毛，名曰窮奇，音如獆狗，是食人。”——西次四經；

“有獸焉，其狀如馬而羊目，四角，牛尾，其音如獆狗，其名曰峳峳，見則其國多狡客。”——東次二經；

我們現在是不區分“犬”與“狗”的，通常都說“狗”，《山海經》中二者並存，究其原因，顯然作者是想用這兩個字區分不同的事物，就像描述外形特徵的“白犬”和描寫祭祀用的“白狗”，描寫叫聲的“獆犬”與“獆狗”，古代這兩個字顯然還是有很大區別的，如果是相同的，為什麼不統一使用“犬”字或者統一使用“狗”字，而是兩字同時使用？

正是由於“犬”字與“狗”字的並存與區別使用，向我們傳遞了這樣一種歷史資訊：《山海經》的著作時代是不可能早於西周末年的。