可卡因源自南美，土著人瘋狂痴迷，為什麼印加帝國沒有因此毀滅？

珍愛生命，遠離毒品。

嚼古柯葉的老人

讀者中絕大部分人，是接觸不到毒品的。不過，透過各類禁毒宣傳，相信大家也知道，吸食可卡因會對身體造成巨大傷害。可卡因提煉自古柯樹，是一種原產自南美洲的灌木，而南美洲的土著居民，食用古柯葉已經有數千年的歷史。

在歐洲人發現這種神奇的植物之前，印加帝國的居民，從皇帝到貧民，自上而下都瘋狂迷戀古柯葉。那麼問題來了，這種恐怖的毒品，為什麼沒有摧毀印加帝國？

首先，讓我們來了解一下印加人的古柯葉。

古柯種植園

主要生長於南美洲的古柯樹，更像是一種矮小的灌木叢。至少在數千年之前，南美洲的印第安人就已經開始種植古柯，因為他們發現這是一種天然興奮劑。現代考古發現，至少公元前2500年的南美洲壁畫和小雕像上，就出現了一些腮幫子鼓向一邊的人物形象——他們正在嚼古柯葉。

對於印第安人來說，古柯要想發揮興奮劑的作用，是需要“技巧”的。人們不會直接把古柯葉吞下去，一般情況下是這樣操作的：從自己的菸袋裡取出幾片古柯葉，然後捲成一小卷塞進嘴裡。之後，拿出一個小壺（通常是個小葫蘆），裡面裝著一種強鹼性粉末，這種粉末要麼是植物根莖燒焦碾碎，要麼是貝殼碾碎製成的。

之後，用一根小木棍挑出一點點粉末，小心地塞進嘴裡的古柯葉卷中。此時，因為唾液的緣故，鹼面開始稀釋，然後和古柯葉相作用，裡面的味道就會滲出來。有時候根本不用嚼，古柯汁就會流出來，讓人沒有了飢餓感，並且感覺精力充沛。

亞馬遜叢林深處的印第安人，還有其他方式。他們會生一堆火，然後把古柯葉放在火堆上的大盤子裡烤，之後搗碎成一種綠色的粉末。最後，用樹枝燒成的鹼性粉末拌在一起，製成小球，這樣可以慢慢吃。

對於南美洲的土著居民來說，嚼古柯葉就像現代很多歐美人喝咖啡一樣，是再正常不過的習慣了。而且，一些早期到達南美的歐洲人，描述起這種“讓人噁心的陋習”，都提到了土著人嚼古柯葉非常頻繁，甚至一天中很少有停歇的時候。

義大利航海家亞美利哥·韋斯普奇，1499年到達委內瑞拉海岸線的一座小島時，就驚訝地發現了這一情況：土著人的腮幫子都鼓了起來，嘴裡嚼著一塊“綠色的草藥”，不停地咀嚼著。他們的脖子上掛著兩個小葫蘆，一個裝著古柯葉，另一個裝著“像粉筆灰的白色粉末”。他們不停地咀嚼著，“所以幾乎不怎麼說話”。

這麼看的話，土著人是古柯葉的深度上癮者。

古柯葉對南美洲土著人來說，到底有多重要呢？

印加帝國

安第斯山脈的印第安人部落，一直流傳著一個古老的傳說。他們的祖先跋山涉水，四處尋找，最終來到了這個地方。這裡的土地十分肥沃，非常適合建設家園。首先，他們要開闢出一大片空地，才能建造房屋。於是，印第安人開始放火燒掉灌木叢，但大火失去了控制，火焰越燒越高，濃煙遮擋了太陽，甚至染黑了雷電之神在雪山上的家。

憤怒的雷電之神降下暴雨，大火滅了，但洪水淹死了很多人。最終暴雨停止的時候，僥倖活下來的人發現所有的食物都被沖走了。他們四處尋找，忽然遇到了一片灌木叢，綠油油的葉子非常漂亮。飢餓的人們沒有辦法，就把葉子摘下來放在嘴裡咀嚼，神奇的事情發生了，他們立刻恢復了體力，很快就重建了家園。所以，在南美洲印第安人的傳說中，古柯葉有著十分重要的地位。

印加帝國崛起之後，逐步征服了眾多的土著部落，巔峰時期佔據了南美大陸75%的太平洋海岸，擁有大約1200萬臣民。而這個龐大的帝國，方方面面都離不開古柯葉。

古柯葉首先是一種神聖的葉子，祭祀和一些重大節日的時候，祭司會咀嚼這種葉子，在祭壇念出神秘的咒語。人們會焚燒古柯葉，祈求神靈的庇佑。

在日常生活中，古柯葉是印加人的一種常用藥。頭疼、肚子疼，甚至是孕期反應，都可以咀嚼古柯葉。意外導致的外傷，印加人也會用咀嚼過的古柯葉敷在上面，這樣能減少傷口的感染。

考古挖掘出的印加人墳墓，經常能找到裝古柯葉的菸袋，印加人生前死後都離不開這種神奇的葉子。

為帝國修路的工人離不開古柯葉，因為沒有先進的修路工具，他們的工作量很大，必須靠古柯葉恢復體力；國王的軍隊更少不了古柯葉，不管是征服和平叛，他們都要快速行軍，咀嚼古柯葉可以吃更少的糧食，保持更旺盛的精力；印加帝國沒有文字，一部分重要的官員必須記憶力非常好，他們也靠古柯葉保持自己在背誦時的清醒。

總之，印加帝國上上下下都少不了古柯葉，他們專門在玻利維亞的雲加斯地區和秘魯的蒙大納地區，建立了大型的古柯種植園。因為種植園工作環境十分惡劣，一般人根本不願前往，所以印加帝國專門把犯人派過去工作。種植園每年都會產出大量的古柯葉，它們被源源不斷地運往帝國的各個地區，滿足印加人每天的需求。

最重要的問題來了，古柯葉為什麼沒有摧毀印加帝國？

採摘古柯葉

可卡因是從古柯葉中提取出來的，是一種對人體傷害很大的毒品。印加人如果真的每天都咀嚼這東西，怎麼可能保持健康？怎麼可能正常工作和生活？一個需要靠毒品維繫的帝國，怎麼可能不崩潰？

其實，從20世紀初開始，學者們就一直想弄明白，普通印加人咀嚼一天古柯葉，到底吸收了多少可卡因？目前估算出來的資料差別很大，有專家認為一天只有13毫克，還有人認為一天達到0。5克。這意味著，有些人認為古柯葉對印加人沒有太大的傷害，古柯葉僅僅是一種天然興奮劑。另一部分專家認為，一天吸收0。5克可卡因，絕對屬於吸毒成癮了，不可能對身體沒有傷害。

為什麼估算結果差距這麼大？首先是印加帝國的滅亡，讓學者無法準確知道，印加人到底對古柯葉的痴迷有多嚴重。其次，古柯葉雖然含有可卡因，但不同的品種，其含量差距很大。

舉個例子，古柯樹中的“高卡古柯”包含了大約250個物種，其中並非所有的都含有可卡因。1974年一份論文研究了29種高卡古柯，發現其中只有13種含有可卡因，而其中只有幾種能夠提取足夠的可卡因，讓人們值得商業種植。

印加人是沒有能力把可卡因提取出來的，雖然他們每天大量咀嚼古柯葉，但真正能吸收多少，很難估計。也就是說，古柯葉不會讓他們無法工作和打仗。

古柯葉當然會對印加人產生危害，不過根據後來歐洲人的遭遇來看，咀嚼古柯葉還不至於摧毀印加帝國。所以，歐洲人接受了古柯之後，將其當成藥品使用。另外，早期的可口可樂，也有古柯葉成分。實際上，不經過多道程式加工提煉的古柯葉，沒多大的毒性。

歐洲人奴役南美土著人，古柯葉確實也成了“幫兇”。

在銀礦工作的印第安人

西班牙人最初征服印加帝國的時候，主要依靠的是瘟疫和殺戮，這導致了絕大多數印加人的死亡。但後來西班牙人發現，活下來的土著印第安人還有更大的作用，那就是幫助殖民者工作，比如開採銀礦。

為了讓這些土著居民老老實實幹活，西班牙人想盡了辦法，很快他們就發現，古柯葉是個神奇的東西。於是，他們開始種植古柯，然後賣給印第安人，或者當成工資支付給礦井的工人。那個時代，印第安人完全不信任歐洲殖民者，當然也不會相信他們的貨幣，古柯葉就成了“硬通貨”。

西班牙人開始大量種植古柯，然後運到礦山當成工資支付。隨著銀礦越挖越深，開採難度也越來越大，沒有足夠的古柯葉，印第安人根本不願意去工作。所以，古柯葉的消耗量越來越大，到1548年，礦工一年就要消耗十幾萬公斤的古柯。

嚼著古柯進入黑暗陰冷的礦井，疾病和意外事故頻發，印第安人的死亡率高得驚人。但是，因為有古柯葉可以抵擋飢餓、緩解疼痛、提神醒腦，源源不斷的印第安人還是願意進入礦井。

西班牙人透過古柯，輕鬆奴役著當地土著人。南美印第安人，都是嚼著古柯葉，麻木地面對著死亡。1683年的人口普查發現，南美印第安人的可勞動人口，在10年的時間內下降了45%。

古柯葉對於南美土著人的影響，一兩句話是說不清的。不過有一點很明顯，這種“天然興奮劑”也有成癮性，不管是身體上還是精神上，長期肯定會對人產生負面影響。

寫到最後，筆者忽然想起，前段時間看到有關檳榔的報道，也是說容易上癮。雖然不能拿檳榔和古柯葉相比，但對於這種有一定上癮性的東西，為了自己的身體健康，還是儘量遠離吧。