地球上7238種青蛙和蟾蜍中，“巨蛙”和“小矮蛙”花落誰家？

出品：科普中國

作者：蛙鳴蛇舞（中國科學院成都生物研究所、中國科學院成都分院）

監製：中國科學院計算機網路資訊中心

《格列佛遊記》自1726年首次出版以來，被翻譯成幾十種語言，在世界各國廣為流傳，其中大人國和小人國的故事更是家喻戶曉。我們知道大人國和小人國在現實世界中並不存在，也沒有什麼巨人和小矮人，那麼動物世界中是否有“巨人”和“小矮人”呢？讓我們走進青蛙世界一探究竟。

△（圖片來源：veer相簿）

青蛙中的“巨人”

大家可能都知道，世界上最大的兩棲動物是大鯢，俗稱“娃娃魚”，那麼世界上最大的青蛙是誰呢？

答案是巨諧蛙（

Conraua goliath

Conraua goliath

巨諧蛙僅分佈於喀麥隆西南部，棲息在熱帶雨林的溪流中，成年個體的體長可達34釐米，體重可達3公斤。據報道，1989年有人曾經抓到一隻體長36。83釐米、體重3。66公斤的巨諧蛙。如果這隻蛙站起來，高度可達87。63釐米。這一“吉尼斯紀錄”估計很難被打破，蛙中“巨人”當之無愧。

巨諧蛙是兇猛的食肉動物，能捕到的都會成為它的食物，如昆蟲、蝦、魚和小型蛙類等。巨諧蛙聽覺很敏銳，但沒有聲囊（通常沒有聲囊的蛙類不鳴叫或者叫聲很小）；目前尚沒有巨諧蛙鳴叫的研究證據，我們暫時可以認為巨諧蛙不鳴叫，

），因其出生在非洲，又稱非洲巨蛙。

。

△成年巨諧蛙Conraua goliath（a）及其棲息環境（b）（圖片來源：參考文獻2）

巨大的蛙蛙，巨大的家？

巨諧蛙主要在溪流邊的石塊、砂礫上築巢，巢穴與溪流透過砂礫隔開，但水可以透過砂礫間的縫隙流到巢穴中。它們甚至會根據具體的場地和材料建築不同的巢穴，巢穴通常為圓形或橢圓形。

△巨諧蛙Conraua goliath築的3種巢穴（圖片來源：參考文獻2）

那麼問題來了，如此“偉岸”的身軀，它們的巢穴該有多大啊？

測量巨諧蛙的巢穴後可知：

因此巨諧蛙可以說是蛙類中的啞巴，大自然蛙類中悄無聲息的“巨人殺手”

大部分巢穴內有150-350枚蛙卵，但也有巢穴內的蛙卵數量多達2700-2800枚。從蛙卵開始到蝌蚪完成蛻變，期間它們一直會待在巢穴裡。巨大的巢穴為卵的安全發育和蝌蚪的健康成長提供了有效的庇護。藉助紅外攝像機，我們還發現成年巨諧蛙會長時間待在巢穴邊緣，由此可以猜測巨諧蛙很可能

巨諧蛙巢穴的平均直徑可以達到102.8釐米，個別巢穴的直徑甚至能夠超過140釐米；巢穴的平均深度為9.1釐米。

。

△一隻成年巨諧蛙坐在巢穴邊緣（a），巢穴內有大量蛙卵（b），已經長出後肢的蝌蚪（c）（圖片來源：參考文獻2）

當然，即便待在巢穴裡也並不意味著絕對安全。觀察發現有些小蝦會在巢穴內捕食巨諧蛙的卵，面對這些捕食者，巨諧蛙的蝌蚪們會聚在一起，透過快速遊動來逃生。

大的後果是成為盤中餐？

自古紅顏多薄命！儘管巨諧蛙的模樣跟“紅顏”八竿子打不著，

有護卵行為

。

在國際自然保護聯盟IUCN中，蛙被列為瀕危物種（Endangered），其中主要的原因就是人為捕捉和食用。近30年來，由於附近的村民砍伐森林和開荒種田，巨諧蛙生活的環境遭到嚴重破壞。當地居民利用各種陷阱或者工具大肆捕捉蛙以供應餐飲業，使得該物種在分佈區的種群數量持續下降。

△當地捕食巨諧蛙的情況非常嚴重，人們在巨諧蛙繁殖場設定魚鉤和陷阱來捕捉巨諧蛙（圖片來源：參考文獻2）

遺憾的是，當前還沒有專門針對巨諧蛙的保護政策。為了避免巨諧蛙走上滅絕的道路，未來可以採取以下措施：

升級巨諧蛙的保護級別，使用法律手段對巨諧蛙進行人為保護；

如果條件允許，建立以巨諧蛙為保護物件的自然保護區，保護巨諧蛙的理想棲息地；

嘗試在當地推廣牛蛙人工養殖，減少人們捕食巨諧蛙的必要性；

對當地民眾進行動物保護教育，宣傳動物保護，提高當地民眾動物保護意識。

不知因大而命運悲慘的巨諧蛙，有沒有羨慕過其他青蛙的嬌小。

說到這裡，接下來就讓我們走進青蛙世界中的“小人國”一探究竟。

青蛙中的“小矮人”

2011年，科學家在巴布亞紐幾內亞東南部一座與世隔絕的山脈進行考察時，發現了兩種體型超小的青蛙，重新整理了當時的世界紀錄。

其中一種拉丁名為

但它們仍然逃不了被殺的命運——因為它們個頭很大

（dekot在當地語中意為“很小”），翻譯成中文可以叫“小童蛙”。

Paedophryne dekot

。另一種童蛙的拉丁名為

成年雌性小童蛙的體長僅有8.5-9.0 mm，大約是成年人大拇指指甲蓋長度的一半

（verrucosa意為“長滿疣粒”），這裡暫時翻譯成 “多疣童蛙”。

P. verrucosa

（因為沒有采到雄性小童蛙，所以沒有雄性小童蛙的體長資料）。

△小童蛙（A-B）和多疣童蛙（C-D）（圖片來源：參考文獻3）

△小童蛙（

成年雌性多疣童蛙的體長僅有8.8-9.3 mm，比雌性小童蛙稍大，雄性僅有8.1-8.9 mm

，左）和多疣童蛙（

P. dekot

）（A-C刻度尺為5 mm，D-E刻度尺為1 mm）（圖片來源：參考文獻3）

此前的體型最小青蛙紀錄保持者也是Paedophyrne（童蛙屬）家族成員，身長大約在10毫米左右。新發現的這兩種青蛙體長都不到1釐米，不僅是地球上已知最小的青蛙種群，

P. verrucosa

——蛙中“小矮人”實至名歸。

如何找到迷你蛙？

如此迷你的青蛙，很難透過肉眼觀察發現。那麼，科學家是如何發現它們的呢？

同時也是地球上最小的四足動物或者說四足脊椎動物

與其他大部分小型蛙類類似，所有的童蛙都棲息在落葉層，很難透過肉眼發現。

答案是聞聲尋蛙！

當然，即便發現它們了，想要徒手抓住它們絕非易事。這些小東西會像蟋蟀一樣跳，一會跳到這兒，一會又跳到那兒，很難抓到。

△多疣童蛙鳴聲的波形圖（A）、頻譜圖（B）和語圖（C）（圖片來源：參考文獻3）

人外有人，蛙外有蛙

小童蛙坐上世界最小青蛙的“寶座”不到一年，就被另一種青蛙取代了。

2012年，科學家在巴布亞紐幾內亞發現了另一種迷你青蛙，再次重新整理紀錄。

科學家透過傾聽它們的叫聲，而後找到叫聲的源頭；靠近聲源後，把臉貼在地面上，尋找迷你青蛙的蹤跡，進而確定這些小生靈的位置。

新發現的阿馬烏童蛙（

P. amauensis

比小童蛙（

P. amauensis

）還小，當仁不讓地成為了世界上最小的青蛙。

△阿馬烏童蛙（D硬幣直徑17。91 mm）及其鳴聲（E）（圖片來源：參考文獻4）

此前，地球上已知最小的脊椎動物是一種魚（

）平均體長僅有7.7 mm，

），成年個體體長最小記錄是7。9 mm。阿馬烏童蛙的發現不僅重新整理了蛙類體型最小的記錄，而且重新整理了脊椎動物體型最小的記錄——

P. dekot

。想打破巨諧蛙“最大青蛙”的記錄幾乎沒有可能了，畢竟如此“龐然大物”經過了這麼多年沒有被發現的機率很低；但打破阿馬烏童蛙“最小青蛙”和“最小脊椎動物”的記錄還是很有可能的。

為何如此“迷你”？

童蛙屬新物種的陸續發現，打破了人們對蛙類和脊椎動物小型化的認知，證明這些小型物種的出現絕非偶然，

Paedocypris progenetica

。

那麼，為何這些青蛙體型會如此“渺小”呢？

一種猜測認為這個種群的青蛙只生活在雨林地面的樹葉上，它們之所以進化出如此小的體型可能是

阿馬烏童蛙成為了目前世界上最小的脊椎動物

這些迷你青蛙可以用蟎類等體型微小的獵物填飽肚子，但對於體型較大的青蛙來說，顯然做不到。

另一種猜測認為

它們很可能代表著一個以前未被認可的生態系統

研究表明由於氣候變化，許多物種已經表現出小型化趨勢。許多物種可能會遵循基本的生態和代謝規則，對持續的氣候變化做出反應進而縮小體型。

截至2020年7月14日，世界上共有兩棲動物8205種，其中7238種青蛙和蟾蜍。在種類如此繁多的大家族中，有的青蛙會“飛”，有的能鑽洞，有的會長“鬍子”……也有“蛙中巨人”巨諧蛙，“蛙中小矮人”阿馬烏童蛙！走進大自然，你也能發現這些迷人的青蛙！

參考文獻

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為了適應不被其他動物利用的環境。

） from the localities of Loum， Yabassi and Nkondjock in the Littoral Region of Cameroon。 Global Ecology and Conservation， 2015， 4：146-149。

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