最能生的哺乳動物，神秘的小旅鼠，大量死亡是因為社恐還是天氣？

近來一位非洲馬裡年輕媽媽的九胞胎吸引了大家的眼球，不過這並不是一胎生產最多的，歷史上最多成活的多胞胎紀錄屬於一位巴西媽媽，她於1964年生產的十胞胎，全部健康存活。

但是在整個動物界，人類的生育能力還是很不夠看的，不算昆蟲和魚類這兩大類無情的生育機器。就算是在哺乳動物中，也有很多種類排在人類前面。

那麼最多子多福的哺乳動物是哪一種呢？是兔子？是老鼠？還是別的什麼？

總之，榮譽屬於齧齒動物，我們今天要介紹的就是一種生育能力頂尖的可愛小動物：旅鼠。

旅鼠屬於

哺乳綱、齧齒目、倉鼠科，下面共有四個屬：

環頸旅鼠屬，旅鼠屬，林旅鼠屬和沼澤旅鼠屬。

它們都生活在北方靠近北極的苔原地區，以各種草、地衣、嫩葉、植物根莖為食。它們的食量很大，一頓能吃下相當於自己體重兩倍的食物。雖然它們個頭不大，成年體重在25-35克之間，身長不超過20釐米，但是它們的數量實在是太多了。

旅鼠的壽命通常不超過一年。雄性旅鼠的領地面積大約2000㎡，雌性旅鼠的領地面積要小一些，不過也有大約300㎡。

一對旅鼠一年可以繁殖七八次，每次可以產下12-20只小旅鼠，而這些小旅鼠只要20天左右就可以性成熟，具備當父母的能力。這樣算下來，一對旅鼠和它們的後代，一年大約可以繁殖多少隻呢？我們來看一下。

如果一對旅鼠從3月份開始考慮要孩子，我們按每胎12只的下限來算，第二代旅鼠一共就是84只，如果男女比例合適的話，十二隻正好是6對。20天后，第二代最早出生的6對開始生育，每胎12只，一下子就可生出72只，一共可以生6胎，則為432只。40天后，第三胎的6對也具備了生育能力，它們一共可以生 5胎，若每胎12只，則為360只。第三代旅鼠一共可以有2160只。40天以後，第三代的第一胎36對也開始繁殖了，它們的第一胎就可以生432只，共可生5胎，為2160只。還有第三代的第二胎到第七胎呢，所以第四代旅鼠的總數為15120只。照這樣推算下去，第五代為90720只，第六代為326592只，第七代為653184只，第八代，也就是這一年的最後一批為559872只。從 3月份的兩隻，到8月底9月初就會變成1647086只的龐大隊伍。

所以旅鼠是北極地區生態系統的基石之一，基本所有食肉動物都以它為主食、包括北極狐、雪鴞、賊鷗、北極熊。甚至素食的馴鹿在碰到遷徙的旅鼠的時候也會把它們踩死然後吃掉。

北極地區是非常廣大的，所以繁殖能力如此驚人的旅鼠也不會造成過於擁擠的狀況，最多的時候也就是每公頃250只 旅鼠，以它們的食量還是可以負擔得起的。

但是旅鼠的數量每三到四年會有一個大量減少的過程，這就是著名的旅鼠自殺的傳說。

迪士尼有一部偽造的紀錄片叫白色荒野，講的就是旅鼠的故事，但它們是在加拿大拍的，這裡的旅鼠密度根本就不大，所以這裡的旅鼠根本沒有大規模移動的習慣。等了兩天之後，不耐煩的工作人員把旅鼠趕下了懸崖，偽造了自殺現場。

旅鼠在大批遷徙的時候，毛色會變成鮮豔的橙紅色，彷彿在和捕食者打招呼快來吃我。

這樣的現象至今還沒有一致的解釋，目前有以下幾種說法聽起來還比較有道理。

一：旅鼠數量增加導致的生存壓力。

但是前面說過，旅鼠最大的密度也不超過每公頃250只，食物並不短缺。

二：旅鼠本身有社恐的毛病，密度太大會導致它們行為異常。

這個有可能，按最大密度來算，每隻旅鼠的生存面積只剩下40

㎡，不適應也是可以理解的。

三：氣候原因。

氣候原因可能性更大，厄爾尼諾現象和旅鼠大規模死亡的週期基本是一致的。

小結：旅鼠是一種可愛的小動物，它們有著充沛的活力和神秘的生活方式。

它們身上的未解之謎值得我們去探索和研究。

謝謝您的觀賞。

歐亞苔原旅鼠過去與現在的週期波動

作者：Danell，K；王玉山 刊名：人類環境雜誌

歐亞大陸北極地區旅鼠（Lemmus）的形態變異

作者：Abram。，N；周立志 刊名：人類環境雜誌

歐洲的旅鼠和田鼠種群暴發與厄爾尼諾-南方濤動的關係研究

作者：張知彬 刊名：科學通報