有感:一鯨落,萬物生

什麼是化能自養菌

你知道嗎

當一條鯨魚在海洋中死去的時候

龐大的屍體會慢慢沉入海底

創造出一套完整的

可維持上百種無脊椎動物

生存幾十年甚至上百年的生態系統

成為孤獨海洋裡最溫暖的“綠洲”

當鯨魚在海洋中死去

它的屍體會最終沉入海底

生物學家賦予這個過程一個名字——鯨落

4月2日，中科院“探索一號”船

完成2020年度第一個科考航次

順利返回三亞

最重要的一項成果

是在南海首次發現一個約3米長的鯨落

鯨落，Whale Fall

字面指鯨死後沉落海底的過程

深層次來講，鯨落是鯨沉落在深海後

用自己的殘骸滋養萬物進而形成的

一套完整、複雜的生態系統

在200米下的深海中

一片漆黑

在這片沒有陽光，冰冷寂靜的地方

卻有一個小小的生命綠洲

這是鯨魚留給大海最後的溫柔

但是鯨落的形成是個漫長的過程

會經歷大致四個階段

移動清道夫階段（mobile-scavenger stage）：在鯨屍下沉至海底過程中，盲鰻、鯊魚、一些甲殼類生物等以鯨屍中的柔軟組織為食，鯨90%以上的軟組織會被它們吃掉。這一過程可以持續4（至少）至24個月（取決於鯨的個體大小），當這 40多個物種的大號腐食者心滿意足離去之後，便進行到第二階段。

機會主義者階段（enrichment opportunist stage）：機會主義者（機會種）能夠在短期內適應相應環境而快速繁殖。這裡所說的環境，就是鯨屍、鯨骨。在這個階段，一些無脊椎動物特別是多毛類和甲殼類動物，能夠以殘餘鯨屍作為棲居環境，一邊生活在此，又一邊啃食殘餘鯨屍，不斷改變它們自己的所在環境，它們依靠食物殘渣可以再延續2年，但這一切僅僅只是開始，當鯨只剩下骨架時，深海的獨特生態系統才真正展現。

化能自養階段（sulphophilic stage）：深海並非沒有氧氣，但也談不上多豐盛，因此會有大量的 特殊厭氧細菌。大量厭氧細菌進入鯨骨和其它組織，分解其中的脂類，使用溶解在海水中的硫酸鹽作為氧化劑，產生硫化氫。對於大部分動物來說，硫化氫都是有毒的，但是化能自養細菌例如硫化菌，則將這些硫化氫作為能量的來源，利用水中溶解氧將其氧化，獲得能量。而與化能自養細菌共生的生物也因此有了能量補充。鯨骨體型巨大，富含脂類，分解又十分緩慢，一頭大型鯨可以維持 這樣一個綠洲和裡面上百種無脊椎動物生存長達 幾十年甚至上百年。

礁岩階段（Reef stage）：當殘餘鯨落當中的有機物質被消耗殆盡後，鯨骨的礦物遺骸就會作為礁岩成為生物們的聚居地，這些綠洲成為了海底生物群的寶貴跳板，為海洋動物遷徙帶來方便。

人間最美，不過鯨落

它是世界上最慷慨、最溫柔的死亡

把畢生所有的浪漫留給了大海

一念山河成

一念百草生

巨鯨落

萬物生