科學家發現地球上第一種不需要呼吸的生物，通常寄生在三文魚身上

不依賴氧氣就能生存的動物是什麼樣的？綜合外媒5月11日報道，國外科學家們有史以來第一次發現了一種不依靠氧氣生存的生物。據報道，這種依附在魚身上的微小寄生蟲——鮭居尾孢蟲（Henneguya salminicola）由於體內沒有線粒體基因組所以不需要呼吸氧氣就能獲得能量，這也是地球上已知的首個不呼吸的動物。

據《美國國家科學院院刊》報道，來自以色列的科學家經過細緻研究後發現，這種類似水母與珊瑚的黏體動物身上發生了類似的適應性變化，據悉，粘液動物是一種與水生動物關係密切的微小寄生動物，這種生物生活在鮭魚（也就是我們平常所說的三文魚）肌肉中，由不到10個細胞組成。它們能適應鮭魚體內幾近無氧的環境。

科學家在顯微鏡下對鮭居尾孢蟲基因進行了檢測和測序後發現，與其它所有已知動物不同，這種寄生蟲沒有線粒體基因組。而線粒體基因組在動物線粒體內雖小但卻至關重要，是主要負責呼吸作用的基因。

此外，這一研究發現還提出，有氧呼吸盡管是最重要的代謝途徑之一，但這在動物中並不普遍存在。雖然有氧呼吸是真核生物的一個特徵，但是一些生長在低氧環境中的單細胞生物已經失去了這種能力；而在缺氧的情況下，這些生物體的線粒體失去了全部或部分基因組，並進化成與線粒體相關的細胞器。

據美國趣味科學網站報道，鮭居尾孢蟲失去了組織、神經細胞、肌肉等，現在被發現它也沒有了呼吸能力。科學家們表示，這種基因萎縮對這種寄生蟲來說可能是好事一件，這使它能儘可能快且頻繁地繁殖。

一般認為，在生物進化的過程中，生物會變得越來越複雜，但是類似鮭居尾孢蟲的生物的進化過程卻恰恰相反，變成了越來越簡單的有機體。

至於鮭居尾孢蟲是如何在不呼吸的狀況下獲取的能量，科學家們猜測可能是它已經進化出了類似於單細胞生物的生存方法，比如從宿主身上“偷氧氣”，但目前沒有證據支援這一猜測。

外媒指出，如今對地外生命的探索，都是建立在氧氣，水等物質的基礎上，這個發現不僅會打破對地球生命探究的固化模式，也是在未來地外生命的探索上新的突破。

作者：張若怡

責編：張若怡