深海怪魚：55歲才“成年”，可存活一個世紀

成年腔棘魚的鱗片

帶有卵黃囊的腔棘魚胚胎

近日，法國海洋開發研究院的科學家們在《當代生物學》雜誌發文，介紹了有關一種生活在深海的“活化石”魚類的新發現。這種體型龐大的腔棘魚實際上非常長壽，能存活近一個世紀。此外，研究人員還發現，腔棘魚的生活節奏極其緩慢——它們在55歲左右才達到性成熟，需要花費5年時間孕育後代。

在早期的研究中，科學家們透過直接觀察12個小型樣本鱗片上的鈣化結構（macro-circuli，大圈）來確定腔棘魚的年齡，發現它們最多活20年。若是這樣，考慮到腔棘魚的龐大體型，它將成為生長最快的魚類之一。而這與腔棘魚其他的已知生物和生態特徵（新陳代謝緩慢和繁殖力低）不相符。

在這項新研究中，Mahé等人檢查了法國國家自然歷史博物館收藏的27個腔棘魚標本，並使用偏振光顯微鏡和規模解釋技術，更精確地估計了腔棘魚的年齡和生長。“我們採用新方法重新評估了腔棘魚的特徵，結果發現，腔棘魚的壽命被低估了五倍。腔棘魚的生活史實際上是所有魚類中最慢的。”研究的領導者、法國海洋開發研究院的Kélig Mahé說。這就意味著，腔棘魚實際上能存活近一個世紀。

新研究中的兩個腔棘魚胚胎大約五歲。研究人員使用生長模型，並根據出生後代的大小，反向計算妊娠時長，也得到了相同的答案——腔棘魚的後代在出生前在母體內發育了5年。

非洲腔棘魚在世界自然保護聯盟的瀕危物種紅色名錄中被列為極度瀕危物種。研究人員表示，他們的發現對腔棘魚的保護具有啟示意義。“以緩慢的生活節奏和相對較低的繁殖力為特徵的長壽物種，具有非常低的更替率，在自然或人類活動的干擾下會更加脆弱，因此，它們受到的威脅可能比預期的還要大。也正因如此，這些關於腔棘魚生物學和生活史的新資訊，對保護和管理這個物種至關重要。”Mahé說。

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編譯：花花

審稿：西莫

責編：陳之涵

期刊來源：《當代生物學》

期刊編號：0960-9822

原文連結：

https：//phys。org/news/2021-06-coelacanths-century-longer。html

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