產丁酸菌比乳酸菌更有利於腸道健康

我們生活在一個充滿微生物的世界之中，而我們“人”可以說是一種人菌共生的“超級生物”。現研究以表明人體內及表面的細菌總數在10的14次方數量級，這大約是一個人的體細胞總數的10倍！人的基因組包括大約2。5萬~3萬個基因，而這些細菌基因組大約包括100萬個基因！一個成人體內的細菌總重量為0。5~1。5 kg。

腸道微生物可以幫助完成我們人類本身不能完成的很多代謝任務，腸道菌群可以看作是消化系統中的一種特殊器官，原因有兩個：一是因為它們是真實存在的實體；二是因為它們在人體正常的生理活動中發揮了作用，而且其作用非常重要甚至不可或缺。因此科學地理解腸道菌群特徵，對於保持機體健康和腸道疾病的治療具有非常重要的科學意義。

2005年，Bourriaud等的研究表明，人類腸道中的乳酸在腸道菌的作用下，大多被髮酵形成了丁酸。在這裡，乳酸菌直接“餵養”了產丁酸菌，而產丁酸菌產生的大量丁酸降低了結腸內的pH，為乳酸菌提供了更適宜的生存環境。這樣產丁酸菌和乳酸菌形成了一種“互養”形式。Alvaro Belenguer等在2006年研究中發現雙歧桿菌和產丁酸菌之間也存在“交叉護養”機制，因為腸道中乳酸菌的積累是抑制雙歧桿菌生長的主要因素，江南大學張灝實驗室研究也證實了上面現象。而且目前已有很多研究表明用丁酸梭菌飼餵仔豬，能顯著增加腸道中乳酸菌和雙歧桿菌的丰度。

2006年，Uri Gophna等研究表明炎症性腸病患者腸道產丁酸菌減少，研究還發現一些做過腸道切除手術的患者和一些潰瘍性結腸炎患者的糞便中，乳酸濃度能高達100 mmol/L。這樣看來，好像腸道切除手術和潰瘍性結腸炎是乳酸積累的原因。然而進一步的研究表明，腸道切除手術使腸道變短，減少了利用乳酸形成丁酸的腸道菌；而潰瘍性結腸炎則可能破壞了腸道菌群的平衡，也減少了利用乳酸形成丁酸的腸道菌。因此，腸道切除術和潰瘍性結腸炎並不是腸道中乳酸含量高的直接原因；健康腸道中乳酸含量低的直接原因是乳酸被結腸中的微生物轉化成了丁酸。我國吳愷和程勇前等的研究表明，丁酸梭菌能調節腸道菌群平衡，具有重新建立平衡的微生態環境的功能。該研究成果對於幼齡動物構建健康的腸道菌群，腸道菌群紊亂動物的臨床治療都具有重大的指導意義。

結腸中許多細菌，包括雙歧桿菌和乳酸菌可產生乳酸，但是在正常健康人的結腸中，並未發現高濃度的乳酸。與此相反，當結腸產生病變，如發生結腸炎時，乳酸卻會積累。這是同一個問題的兩個方面，都涉及產丁酸菌，如丁酸梭菌。在正常健康人的結腸中，產丁酸菌利用乳酸形成了丁酸，所以沒有乳酸積累；在結腸炎患者結腸中，產丁酸菌減少，不能將乳酸轉化成丁酸，所以乳酸濃度升高並造成對健康的危害。這些危害包括影響營養和水的吸收、改變結腸pH、破壞結腸微生態平衡等。因此，對於腸道中有足量產丁酸菌的健康人群而言，補充雙歧桿菌等乳酸菌的確能產生有益的保健作用，因為這些乳酸菌產生的乳酸能被迅速轉化成對腸道健康有益的丁酸。而對於已經罹患腸道炎症的患者來說，補充產丁酸菌才能產生更好的效果。

在大腸的不同區段中，其細胞都優先利用丁酸作為能量來源，其次是谷氨醯胺，再次為葡萄糖。人和其他哺乳動物大腸中的厭氧微生物透過發酵作用產生大量的短鏈脂肪酸（SCFA）。人結腸中SCFA的吸收和代謝能力很強，其中以丁酸為最快。在人體內丁酸的血清半衰期僅僅只有6分鐘。

從以上的討論可以看到，腸道內產丁酸菌對人體健康，特別是腸道健康是及其重要的。因此從某種意義上講，產丁酸菌比乳酸菌更有利於腸道健康。