《自然》最新封面研究發現最古老DNA

新民晚報訊（記者 姜燕）《自然》（《Nature》）雜誌釋出的最新封面研究論文顯示，研究團隊分離出200萬年前的環境DNA片段，而曾經發現的最古老DNA序列時間是120萬年，幾乎翻倍。

圖說：《自然》雜誌 圖源學術經緯微信公眾號

根據已有的研究，理論上DNA最多可以儲存680萬年，時間再長，就只剩下無法用來分析的碎片了。而在實際研究中，已經發現最古老的DNA來自西伯利亞凍土中的猛獁——根據《自然》雜誌去年的一項研究，這份DNA樣本儲存了120萬年之久。

《自然》的最新封面論文的研究團隊在格陵蘭島最北端冰河時代沉積物中，分離出200萬年前的環境DNA片段，並由此重建出當時的生態畫卷。基於這一發現，科學界對生態演化歷史的研究將進入新的篇章。

這批樣本出土于格陵蘭島最北端的北冰洋峽灣口處，是一段深達100米的冰凍泥沙沉積物。當時的格陵蘭島遠比今天的更溫暖——平均氣溫比今天高10-17℃，沉積物在淺海灣中堆積的速度也更快。

這批沉積物在2006年被取回後，在哥本哈根大學的實驗室冰箱中沉睡多年。直到全新的DNA提取、測序技術出現後，這些科學家才能定位、識別出只有數百奈米長的DNA片段。

“這項研究開啟了全新篇章，將DNA序列的歷史向前延伸了近100萬年，” 領導這項研究的哥本哈根大學與劍橋大學教授埃斯克·威勒斯列夫（Eske Willerslev）表示，“DNA會快速降解，但我們證明了在恰當的條件下，我們能追溯的歷史之悠久超乎想象。”