雲南發現新型龍類！尾巴好長長長長長長長長……

全長47釐米、形似水生蜥蜴，超長的尾巴尤其特別——在雲南省紅河州，科學家發現了一種約2。44億年前的海生爬行動物，命名為“長尾紅河龍”。這是目前我國發現的腫肋龍科最古老的化石證據，相關成果已發表在國際學術期刊《科學報告》上。

▲ 圖為長尾紅河龍。圖源：中科院古脊椎所

世界上尾巴相對最長的腫肋龍類

腫肋龍類包括腫肋龍科和貴州龍科。其中，腫肋龍科最早出現在中三疊世早期，在中三疊世末期滅絕。紅河州發現的這塊長尾紅河龍化石全長達47。1釐米，尾巴佔據了其身體總長度的一半以上，有25。4釐米。

▲ 長尾紅河龍前後肢部分。圖源：中科院古脊椎所

主導此項研究的中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐光輝介紹，長尾紅河龍共有121塊脊椎骨，其中的69塊組成了長長的尾巴，佔全長的54%，是世界上尾巴相對最長的腫肋龍類。相比之下，人類則擁有33塊脊椎骨。

尾巴長意味著什麼?

對於爬行動物來說，尾巴的長短非常重要。一些爬行動物會利用它們的長尾巴來保持平衡，如亞洲草蜥和綠雙冠蜥，而海洋爬行動物則利用它們的尾巴來推進和操縱。

▲ 長尾紅河龍頭骨及復原圖。圖源：中科院古脊椎所

“長尾紅河龍生活在淺海環境，吃小魚小蝦、軟體動物等。”徐光輝說，從它長長的軀幹和較纖細的前、後肢可以判斷，長尾紅河龍在淺海環境中主要採用側向波動的方式前進，它超長的尾部可以進一步提高側向波動的效率，幫助它們遊得更快、更穩。

比“貴州龍”早約400萬年

據介紹，在約2。52億年前的二疊紀生物大滅絕之後，海洋生態系統在三疊紀發生了重大變革，演化出包括腫肋龍類在內的種類繁多、門類豐富的海生爬行動物。

1854年，歐洲就發現了腫肋龍類化石。我國最早命名的海生爬行動物也是腫肋龍類，即在20世紀50年代發現並命名的“胡氏貴州龍”。

▲ 圖為胡氏貴州龍。圖源：中科院古脊椎所

1957年，中國地質博物館的胡承志先生和貴州省博物館的曹澤田先生在貴州興義綠蔭村採集到一批小型爬行動物化石，經鑑定屬於腫肋龍亞目腫肋龍科的一個新屬種，特命名為“胡氏貴州龍”，以紀念最初採集到這一化石的胡承志同志。胡氏貴州龍的發現代表著原始鰭龍類在整個亞州的第一次發現。

此次發現的長尾紅河龍比貴州龍早約400萬年，為研究當時的海洋生態系統和海生爬行動物演化提供了新的化石證據。