致死率100%！為何其他動物可以吃掉同類，但是人類不能？

同類蠶食在自然界中非常常見，最被人熟知的算是螳螂，交配完成之後，雌性螳螂就會吃掉雄性螳螂。除了螳螂之外，像蟑螂、蜘蛛，甚至是北極熊都有同類相食的現象存在。我們發現，即使它們吃掉了同類，也都相安無事，可以繼續生活。但是，人類好似卻不行。

在1950年，一種病在巴布亞紐幾內亞出現，這裡有一個名叫法佈雷的食人族部落，他們在吃完同類之後患上了一種奇怪而可怕的病，發病時共濟嚴重失調，全身顫抖，失去記憶，瘋狂大笑直至死去，當時人們給這種致死率高達100%的病取名為庫魯病。

庫魯病從何而來？

法佈雷人認為，如果吃掉死者的屍體，就能繼承到死者生前的能力，簡直就是荒唐。之後科學家透過調查發現，在患病死亡者的大腦中發現了朊病毒，朊是蛋白質的舊稱，朊病毒的意思就是蛋白質病毒。

其實朊病毒嚴格來說並不是病毒，是一類不含核酸而僅僅由蛋白質構成的，且具有感染性質的因子。但是朊病毒與常規病毒一樣，具有可過濾性、傳染性、致病性。同時它比目前已知的最小的常規病毒還要小很多。就連電子顯微鏡都看不到病毒粒子的結構。最厲害的是它不呈現免疫效應。

朊病毒透過不斷聚合，形成自聚集纖維，然後在中樞神經細胞中堆積，最終破壞神經細胞。

動物同類相食之後會患病嗎？

文章開頭我們提到的雌性螳螂會在交配之後吃掉雄性，但是卻沒有報道說有雌性螳螂患上朊病毒的。這就要說朊病毒的發病時間了，朊病毒本身並不能致病，需要一個致病分子和正常分子結合，之後正常分子就會變成致病分子，兩個致病分子再去和兩個正常分子結合，週而復始，透過多米諾效應倍增致病。這個過程需要時間，但是螳螂的壽命較短，所以即使螳螂感染了朊病毒，但是由於活不到朊病毒爆發的時候，螳螂的壽命就終止了，所以就沒有螳螂感染朊病毒的報道。

但是對於壽命比較長的動物來說，朊病毒是可以感染的，我們熟知的瘋牛病就是朊病毒所導致的。

1986年到2022年，英國就確證了18萬頭瘋牛病。瘋牛病的首例也是在英國被發現。1985年在英國首次發現以來，逐漸在世界範圍內蔓延開來，對養牛業、飲食業以及人的生命安全造成巨大威脅。如果人類吃了患病牛的肉製品，也會被感染。

不管是庫魯病還是瘋牛病，都是因為朊病毒而引起，因為朊病毒只是一個簡單的蛋白質結構，沒有核酸，所以目前我們人類還對它束手無策，可以說無從下手，好在我們可以有效的預防朊病毒的入侵。相信在不久的將來，科學家們一定能夠找出應對朊病毒的方法。