一起來看周……不是，看蒭藁增二

剛剛看完今年的超級月亮，是不是意猶未盡？別急，近期天上有一顆星星比較特殊，它的亮度達到變化週期的最頂端，非常適合願意探究宇宙的人，它就是鯨魚座o星，西方名為米拉，中文名蒭藁增二，是夜空中亮度最高的週期性變星。

首先，我們需要先認識兩個字，蒭藁（chú gǎo）。從《新華字典》上看，蒭其實就是芻，意思是喂牲口用的草料；藁則是一種草本植物，根可入藥。連起來看，其實是兩種實物的總稱。在二十八星宿體系中，蒭藁位於西方白虎胃宿的下方，位於天苑、天倉、天囷之間，這裡是天上糧倉，而蒭藁緊鄰天上養馬的天苑，所以可以看做蒭藁是餵馬的飼料。

至於這個詞最早見於什麼地方，筆者著實費了一番功夫。我們日常查閱字典一般都會使用到《新華詞典》，如果找不到，可以查閱《康熙字典》嘗試，但是對於蒭藁這個詞均沒有找到滿意的答案，所以進而開始查閱更早的典籍。

在2019年曾經火遍大江南北的央視節目《國家寶藏》中，曾經有一期介紹湖北省博物館，其中有一件文物的主人公名叫“喜”，不知道大家還是否有印象。“喜”作為秦代一名管理檔案的官員，其墓中出土了大量的秦簡，被稱為“睡虎地秦簡”，這些竹簡長23。1～27。8釐米，寬0。5～0。8釐米，

內文為墨書秦隸，寫於戰國晚期及秦始皇時期，其內容主要是秦朝時的法律制度、行政文書、醫學著作以及關於吉凶時日的佔書，為研究中國書法、秦帝國的政治、法律、經濟、文化、醫學等方面的發展歷史提供了詳實的資料，具有十分重要的學術價值，一經出土則轟動世界，這些秦簡也成為了湖北省博物館的鎮館之寶。

在秦簡中，終於找到了關於蒭藁的記載。《睡虎地秦墓竹簡·秦律十八種·田律》中記載：“入頃芻藁，以其受田之數，無貇不貇，頃入芻三石，藁二石。”意思是說每頃田地應繳的芻稾，按照所受田地的數量繳納，不論墾種與否，每頃繳納芻三石、稾二石漢代又稱蒭藁為藁稅，也就是說，在當時那個年代，蒭藁是一種實物稅。蒭藁增二有著高達8個星等的變光區間，所以最亮的時候我們在城市裡就能看到，最暗的時候必須藉助望遠鏡才能目睹，這個變化週期將近一年，這對觀測者來說是一個小小的挑戰。所以即便在東西方文化中人們多次觀測到它，但是因為它經常不被肉眼所見，導致對它的記載不多。

《睡虎地秦墓竹簡·秦律十八種·田律》

蒭藁增二在鯨魚座中的位置

根據預測，蒭藁增二在未來一週內亮度很有可能達到2等星，和它最暗9個星等的亮度相比簡直是天壤之別，西方賦予了它米拉的稱呼，譯為“奇異之星”，它距離我們200-417光年之間，直徑為太陽的330-400倍，是一顆步入暮年的紅巨星。因為它的氣體外殼週期性收縮，直接導致它亮度的劇烈變化，根據恆星演化的計算，最終它將變成一顆默默無聞的白矮星。目前，鯨魚座凌晨三點多從東方升起，有興趣的不妨找一找這位亮度變化大師。