研究發現真菌中的藻類最初是如何進化的

密歇根州立大學的發表在《Elife》雜誌上的一項新研究表明，5億年前，藻類可以依靠真菌離開水域並在陸地上生長。

許多科學家都認為綠藻是水生植物的祖先，但並不確定如何過渡到陸地植物的。

研究人員表示：“真菌遍佈全球，它們與大多數陸地植物建立了共生關係。這就是我們認為它們對陸地生物進化至關重要的原因之一。但是到目前為止，我們還沒有看到真菌將活藻類內化的證據。”

研究人員從遠古系中篩選出一株土壤真菌和海洋藻類，分別是長被孢黴和大洋洲南氯菌。兩種生物在一起生長時形成了一種強烈的關係。

在顯微鏡影象顯示發現，藻類細胞聚集在真菌細胞周圍並附著在真菌細胞上，而且藻壁略微破碎，其纖維狀延伸物似乎抓住了真菌的表面。

令人驚訝的是，當它們在一起生長大約一個月後，一些藻類細胞進入了真菌細胞，兩種生物在這種關係中都保持著活躍和健康狀態。這是科學家第一次看到這種現象，他們稱之為光合菌絲體。

更奇妙的是，當營養缺乏時，藻類和真菌細胞共同生長，透過互相餵養來抵禦飢餓，它們比單獨生長的時候生長的更好。也許這種互相增加的耐力解釋了藻類如何在從水中跋涉到陸地中倖存下來。

研究人員表示：“在自然界中，類似的共生事件可能正在發生，比我們想象的更多。我們下一步將使用一個系統來研究光合生物如何在非光合生物體內生存，以及這種共生關係如何發展和發揮作用。”