茭白與湖州之間這些冷知識，你知道嗎？

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“遠看一棵草，近看大肚皮阿嫂。”

這幾乎是每個江南孩子的小時候都猜過的一個謎語，講的是茭白。

謎面出得極為形象——撕去層層葉，粉嫩的茭白就脹鼓鼓露出來了。“大肚皮阿嫂”的茭白能娩出好多美味。

眼下正是湖城茭白大量上市之時。不論在菜場早市，還是行走鄉間，你總會不經意間與“大肚皮阿嫂”相遇。

帶殼的茭白，碧青而秀頎，娉娉婷婷，彷彿是模樣俊俏的小女子，嫻靜如嬌花照水，美麗而不張揚。剝去數層的外殼，就能看到茭白的肉瑩白如玉，清爽可人。

生於水澤、長於曠野的茭白，也許是邊生長邊盡情用清水沐浴，才出落得如此的碧青、質白、潔淨、清雅，才格外惹人喜愛。

在我久遠的記憶裡，湖州德清鄉下幾乎家家戶戶都種植茭白，有的種在大小不一的河岸邊，有的種植在房前屋後的溝渠邊，一叢叢、一簇簇，隨處可見，成為水鄉一道獨特的風景線。

秋冬之交，人們從茭白老根處挖一段，移植在河溝邊，到來年春風吹來的時候，茭白小嫩芽們便齊齊地咬著勁兒探出頭來。

這一片水淋淋的綠，轉眼間便枝繁葉茂，青翠欲滴，齊腰高的枝葉隨風飄拂，像少女的青發，嫵媚動人。

初夏時節，溼潤青綠的枝葉間，一隻只茭白相繼成熟，那飽滿嫩白的茭白，一茬接一茬地浮出水面，人們從開始採摘嚐鮮，一直可以享用到中秋時節。

不過，小時候的自己並不知道，自己經常食用的茭白就是湖州的別稱——“菰”城之“菰”。

從湖州城區出發，向南約7。6公里處有一處十分特別的古遺址——下菰城遺址。

下菰城，這是浙江省現存規模最大、儲存最好的先秦古城遺址。它北依金蓋山，東南臨東苕溪，背山面水，地勢優越。故時“城西溪澤，菰草彌望”，因此得名“下菰城”，“菰城”也是湖州舊稱。

“菰城”得名於“城面溪澤，菰草瀰漫”，是湖州最早的建置城址，見證著湖州城最初的記憶。

歷史上，在太湖南岸，太湖與錢塘江水系之間中國東南最富庶的區域——杭嘉湖平原，春秋吳、越相爭，五代十國吳（南唐）與吳越相爭的結果便是將這一地區人工改造成水網密佈，便於灌溉、水運，農業發達的所在。

這裡自古灌溉農業興盛，水澤天然密佈，人們逐水而居，早已使得湖州、嘉興、杭州以及周邊的蘇州和上海文化相通，語言相通以及飲食、生活習慣相通。

同在杭嘉湖平原，距離“菰城”湖州東南方向約百餘公里之外的有一座城市叫嘉興，舊稱為“禾城”。

關於“禾”城嘉興的來歷，官方的說法是這樣的——春秋時，當時地名為長水，又稱槜李。戰國時，劃入楚境。秦置由拳縣、海鹽縣，屬會稽郡。三國時吳國雄踞江東，析由拳縣南境、海鹽縣西境置鹽官縣。吳黃龍三年（231年）“由拳野稻自生”，吳大帝孫權以為祥瑞，改由拳為禾興，赤烏五年（242年）改稱嘉興。

“菰”城和“禾”城，分別以兩種農作物作為兩座相伴共生、攜手同行的城市，不能不說這不會只是一種歷史的巧合，其中必然有著天然的特別聯絡。

杭嘉湖平原自古湖泊密佈，水田連片，菰草叢生，青翠蔥鬱。《晉書》中說：“四面湖澤，皆是菰葑”。《晉書音義》中引《珠叢》中的說法是：“菰草叢生，其根盤結，名曰葑。”

其實，“菰”就是菰根，也就是茭白。茭白是菰根上的嫩莖，又稱菰瓜、菰筍、茭瓜、茭筍，這是它的食用部分。茭白吃起來和冬筍的味道很相近，這大概就是它又被稱為“菰筍”的緣故吧。

茭白，古人謂其茭筍。“茭筍”這個名字很形象，《救荒本草》中繪畫的禾草一般圖樣，其葉間有膨大如筍的構造，這便是茭白，圖旁有云：“採茭菰筍，熱油鹽調食”。

茭白既然以筍為名，其必有相似之處。冬筍不易得，一年的春夏秋三季更無蹤影，茭白又多產於江南，其氣息猶如江南風物般被柔宇抑或是涓流、靜波滌盪過，淨無雜味而清鮮，這與冬筍尤為相似。

東晉《西京雜記》裡描寫漢太液池的風光：“太液池邊。皆是雕胡紫蘀綠節之類。菰之有米者，長安人謂之雕胡。葭蘆之未解葉者，謂之紫蘀。菰之有首者，謂之綠節。”葛洪提及的“菰”便是如今的茭草。

《本草綱目》有述：“江南人稱菰為茭，以其根交結也。”太液池邊的菰，有一類莖生有首的，被稱為“綠節”。這裡的綠節便是後世可以出產茭白的茭草。

茭白生於茭草葉片出水之下的縮短莖頂端，被層層錯落的葉鞘所包裹，外觀看上雖不甚明顯，但可以發現葉柄包裹的莖膨大如筍。

如此一來，茭白是尚被包裹在葉鞘中的莖端，那麼自然也是如同筍芽一般的纖細幼嫩之處。

“清風吹折碧，削玉如芳根”。又是一年是茭白上市季。“不時不食”，想吃茭白了，一早便去附近的菜場買回幾根茭白。

剝去一層青翠的外衣，便露出白白嫩嫩的身段，一盤潔白如玉的茭白，尤惹人歡喜。

“菰城”品“菰”，就地取材，應季而食，自然是特別風雅之事。

湖州人天生對茭白情有獨鍾，愛的是茭白那般江南謙謙君子之風吧：無論葷蔬濃淡均可搭配，都能搭出一道道美味佳餚，且不變其質，不改其姓。

茭白炒肉絲，最家常的吃法。

茭白炒毛豆，一青一白，不僅顏色好看，味道也不一般，下酒送飯，讓人好生喜歡。

茭白毛豆炒雞蛋，色香味形俱佳，吃罷餘香仍流連在齒頰。

很多人家還喜歡茭白炒鹹菜，鮮中帶點甜，清新淡雅，經典的江南水鄉風味。

一碗新米粥，一碟茭白鹹菜，那絕對是早餐時的“標配”。

還有如茭白炒鱔絲、茭白炒三絲、茭白炒蝦仁、魚香茭白……怎麼搭，味道總是可圈可點。

即便茭白“獨奏”時，味道也是風味獨具——油燜茭白，色澤錚亮，油而不膩，甜中帶脆；清炒茭白，若切入幾絲青椒紅椒，不僅賞心悅目，且格外爽口。

“人人都說江南好，遊人只合江南老”。人們戀上江南，正是因為江南每一季有著每一季的精彩，每一季有著每一季的味道。

在夏日的“菰城”，我最愛這與這座城市有著密切淵源的時蔬——這是自然饋贈，是江南至味，更是綿綿不斷的鄉情。

（來源南太湖號長三角視覺，作者老兵偉哥，如有侵權，請聯絡我們刪除，謝謝！！）