科學家在喉嚨裡發現了新器官！一組秘密的唾液腺，藏在鼻子後面

新發現的“管狀唾液腺”

近日，科學家們發現了人體上的一個新的器官：一組位於喉嚨上部深處的唾液腺。

這個位於鼻子後面的鼻咽區，最初被認為除了微小的、彌散的唾液腺外，沒有其他東西存在；但新發現的這個器官，平均長度約為3。9釐米——新腺體的發現者，將其命名為“管狀唾液腺”。研究人員介紹，這個腺體的功能，可能是潤滑和滋潤鼻子和嘴後面的上喉。

這個發現是偶然的。

荷蘭癌症研究所的研究人員，利用CT掃描和名為PSMA PET-CT的正電子發射斷層掃描（PET）相結合來研究前列腺癌。在PSMA PET-CT掃描中，醫生向患者注入放射性“示蹤劑”。這種示蹤劑與PSMA中的蛋白質結合良好，可以使PSMA在前列腺癌細胞中升高。臨床試驗發現，PSMA PET-CT掃描在檢測轉移性前列腺癌方面，優於常規成像。

碰巧，PSMA PET-CT掃描，也非常擅長於檢測唾液腺組織。

到目前為止，人類已知有三個大的唾液腺：一個在舌頭下；一個在下巴下；還有一個在下巴後面，臉頰後面。除此之外，也許還有一千個微小的唾液腺，散佈在咽喉和口腔的黏膜組織中。

為了證實這一發現，相關研究人員對100名患者（其中99名是男性，主要是前列腺癌）進行了成像，在他們身上，都有這個新發現的腺體。

他們還從兩具人體捐獻專案的屍體上解剖了鼻咽區域，證實了新發現的腺體，包括粘膜腺組織和引流到鼻咽的導管。“想象一下，當我們發現這些東西時，我們感到十分驚訝。”

這一發現可能對癌症治療具有重要意義。

研究人員表示，醫生用輻射治療頭頸部癌症，儘量避免輻射唾液腺，因為這些腺體受損會影響生活質量——病人可能會有進食、吞嚥或說話困難，這將成為一種真正的負擔。

但是因為之前的研究中，並沒有人知道“管狀唾液腺”，所以，針對這個器官的輻射並沒有被避免。

研究人員檢查了在格羅寧根大學醫學中心，接受治療的700多名癌症患者的記錄，發現患者在“未知腺體區域”接受的輻射越多，報告的治療副作用就越多。

“我們下一步的任務，是找出如何保護這個新腺體的方法。”研究人員補充道，“如果我們能做到這一點，患者可能會經歷較少的副作用——這將有利於他們治療後的整體生活質量。”