封神與西遊加起來共有十一頭牛，牛精在中國神話中為何如此活躍？

說到牛精這個話題，大家印象最深的恐怕就是西遊記中的牛魔王了，他是西方勢力最大的妖魔，有一妻一妾鐵扇公主和玉面公主，有會噴三昧真火的兒子紅孩兒，有掌控女兒國落胎泉的胞弟如意真仙，坐擁解陽山、號山、翠屏山、積雷山、火焰山等地盤，手握芭蕉扇，還有坐騎闢水金睛獸，堪稱西遊世界第一大妖。

算起來，牛魔王家族中擁有牛血統者不下三人：牛魔王、如意真仙、紅孩兒。

在西遊記中，還出現了好幾頭牛精，其中知名度僅次於牛魔王的就是太上老君的坐騎青牛精，在原著中，此牛又叫獨角兕大王，＂兕＂乃上古瑞獸，狀如水牛，全身呈現青黑色，有板角（就是獨角獸那樣的犄角）。此獸逢天下將盛，而現世出。青牛精的神通與孫悟空相當，而兵器金鋼琢能套諸物，水火不侵，幾乎無敵於天下。

除以上四頭牛外，西遊記還有三頭牛實力強悍，那就是闢寒、闢暑、闢塵三頭犀牛精。太白金星介紹他們＂有天文之象，累年修悟成真，亦能飛雲步霧。都是一孔三毛二角，行於江海之中，能開水道＂。這三頭牛除了＂角有貴氣＂，而且神通廣大，與孫悟空、豬八戒、沙僧＂賭鬥多時，不見輸贏＂，後來還活擒八戒、沙僧，打得孫悟空＂急縱筋斗雲脫身而去＂。

在另一部著名的神魔小說《封神演義》中，也出現四頭牛，最早出現的是＂東嶽大帝＂黃飛虎的坐騎五色神牛，此牛的力氣很大，可以託雲走路，而且不害怕各種兇獸，黃飛虎被張奎殺死後，不知所蹤。

後來依次出現的是太上老君的坐騎青牛精，它無疑與西遊記中的兕大王是同一頭牛，這裡無需贅言。要多講幾句的是另一頭夔牛，乃通天教主的坐騎，《山海經》記載為東海流波山的奇獸，狀如牛，蒼身無角一足，能出入水，吐水則生風雨，光如日月，其音如雷。現在有許多網友認為此夔牛就是西遊記中的牛魔王，二者其實並無相似之處，實乃牽強附會。

封神中出現的最後一頭牛是梅山七怪之一的金大升，為水牛精，擅長口吐牛黃燒人，死後被姜子牙封為天瘟星。水牛是農村中最常見的牛，擅長耕作，雖然很普通，但金大升本領高強，他與楊戩大戰數十個回合之後，口吐牛黃，打了楊戩一個措手不及，把楊戩追的到處跑，最後在女媧娘娘的幫助下，才將其制服，其實力僅次於梅山七怪的老大袁洪。

在中國兩部最著名的神魔小說《西遊記》、《封神演義》中，牛精共出現了十一頭，堪稱出現最多、表現最活躍的動物。而關鍵是，這十一頭牛要麼有高貴的血統，要麼有強大的神通，都體現作者對牛的情有獨鍾，要知道，那些龍、虎、豹等猛獸在這兩部書裡實力都非常弱。

原因其實也很簡單，牛這種動物身形龐大，力大無窮，在古代社會發揮獨特的作用：戰場上能衝鋒陷陣，農田裡能幹農活，路上還能當交通工具，牛肉又是餐桌上最常見的肉食。因此古人對牛有著特殊的感情，在漫長的歲月裡，關於牛圖騰的傳說經久不衰，據《山海經》記載：炎帝的形象為牛首人身，其部落以牛為圖騰。而炎帝乃中華民族的始祖，可見牛在我們心目中的地位有多麼高。