揭秘海洋“黑洞”——渦流

人類最古老、最強烈的恐懼是對未知的恐懼，因而面對著擁有太多謎團的海洋，人們既充滿著無限的嚮往，也深深忌憚著那些來自大海的災難——海嘯、風暴等已經算是老生常談的海洋災害了。今天，小編帶大家瞭解一下一種不太常見的海洋災害——渦流。

渦流是一種漩渦型的水漩，又被稱為海洋中的黑洞，因為它們可以像宇宙空間的黑洞吸收光一樣，將周圍的水吞噬。這些巨大的海洋漩渦中心被迴圈的水路緊緊包圍，任何陷入其中的東西都難以逃脫。渦流是兩股或兩股以上方向、流速、溫度等存在差異的水流相互接觸時互相吸引而纏繞在一起形成的螺旋狀合流。在地球自轉力的影響下，在北半球，流入速度方向偏右，所以流入的水流速度方向指向中心偏右位置，這就形成了逆時針的渦流，同理，在南半球形成順時針渦流。

但是，不同於一些難以預測的海洋險象，海洋渦流會在特定地點不時發生。例如，1539年古代航海地圖Carta Marina就標記了挪威附近的渦流。長久以來，許多挪威的傳奇故事都與這個漩渦有關。從前的人認為這個漩渦是在海底燃燒中的硫磺火焰。

但在現代，我們知道海洋渦流通常是由潮汐引起的，而且根據潮汐的特性，渦流的出現也有一定的規律可尋。靠近北極圈的薩特渦流，就是地球上最強的渦流之一。因為潮汐每日兩漲兩落，薩特旋渦也按時出現四次，在朔望時水流最強，上下弦時則最弱。強大的漩渦雖然也曾殺死過不少海員，不過，它們力量往往是被高估，因為絕大多數渦流的力量都不是很強大。在歷史上，幾乎沒有大型船隻被吸入渦旋的事故發生，只有小船隻遇害。

2013年，科學家在南大西洋發現一個比城市更大（直徑150公里）的海洋渦流。強大的海浪確實會讓水手們苦不堪言，船隻在該處海域航行時也得保持高度的警惕。但這種巨大漩渦，倒不會誇張到將一切吞沒。它更像是一座山丘，中心高於四周，海水就像是圍繞著山丘在旋轉。

科學家使用十九世紀美國小說家埃德加-愛倫-坡的《莫斯肯漩渦餘生記》來描繪這個海洋黑洞—“漩渦邊緣寬廣的閃爍噴霧帶，但是沒有粒子滑入這種可怕漏斗結構的大嘴之中”。科學家們透過實驗證明，渦流正如海洋黑洞的情況描述，噴霧帶環繞著漩渦，但是沒有液體落入其中。類似的宇宙黑洞被光量子球體包裹著，由於黑洞的密度因素，該區域引力作用非常強，導致光線在軌道中傳播。同時，仍保留著光量子平衡性，它們既不落入黑洞，也不逃溢。與埃德加在《莫斯肯漩渦餘生記》中描述的噴霧帶有著相似之處。

與宇宙黑洞十分相似，海洋黑洞具有奇點。為了精確定位海洋黑洞的位置，科學家檢測了印度洋厄加勒斯洋流的衛星影象，該洋流沿著非洲東海岸前行，之後逆轉形成一個環狀洋流。有時環狀洋流會形成漩渦，超過三個月保持漩渦的完整性。

海洋黑洞在海洋食物鏈中建立一個可移動綠洲，或者透過遠端傳輸鹽分和溫度，可對氣候產生深刻影響。黑洞漩渦能夠捕獲任何鄰近的漂浮碎屑併吞並它們，因此能夠傳輸海洋石油和垃圾。

當時，大家更關心的是這個巨大漩渦會對氣候變化產生的影響，亦可能會令汙染物在海洋中擴散。而這個渦旋會向下延伸數百米，藍色顯示的可能正是一種的浮游植物。這種植物會聚集相當多的微生物，併發出顯眼的藍色。事實上，每年春天這個巨大漩渦都會在索馬利亞海岸形成，並持續大約200天，只是索馬利亞海盜的猖獗，讓研究人員無法接近它做更深入的研究罷了。