歷史學家認為，湖州始建於春秋時期，它當時被命名為“菰城”

引言

在每一口公共水井的井口，都固定著一個大理石圓筒，裝滿水的木桶透過一根繞在圓筒上的繩索拉上來。在這種粗糙方式之後，接著便出現了高架渠，一些古代大城市似乎在這上面花費了巨大的勞動。

在魯米利亞，灌溉用水藉助一根巨大的槓桿提升起來，一端吊著一個木桶，另一端用石頭來平衡，這一方法至今依然被中國人所使用

。我們大可不必詳細敘述古代政府在給龐大的人口提供充足的純淨水供應上所給予的關切。克勞狄人的高架渠延伸15英里，再借助190英尺高的拱道被引入羅馬。此外還有14條小一些的渡槽，700座水塔，每幢房子都裝配了單獨的水管和水槽。在君士坦丁堡的地底下，有一座古老的水庫，長360英尺，寬180英尺，覆蓋著大理石拱頂，由336根柱子支撐

。

非洲迦太基和西班牙塞哥維亞的渡槽，以及亞歷山大城的水塔，都是現存的最令人驚歎的人類文明的紀念碑。

所有這些民族，就其提舉和傳導灌溉用水的方式而言，沒有一個民族像中國人那樣與埃及人相似。為了方便地分流尼羅河的洪水，他們修造了80條運河，其中一些運河長達100英里，還挖掘了3個人工湖。這些巨大蓄水池中的水透過一連串的木桶提升起來，越過山丘及其他障礙，這些木桶用鏈條連起來，透過一個輪子來移動，每個木桶在跨過操作檯頂端的時候倒出桶裡的水。

偶爾也會用牛來拉動這臺灌溉機器。中國人所使用的一種方法類似於魯米利亞的土耳其人所熟悉的那種方法，他們的鏈泵跟埃及人的木桶系統是一樣的。中國農民的第三項發明是竹水車，更有資格贏得獨創性的美譽。巨大的動力裝置被固定在一個結結實實的木架上，在用來提水的時候，便在它的圓框外沿裝上承水板。

結實的鐵棒從圓框內側沿水平方向伸出，每根鐵棒上用鐵環吊著一個方水桶，隨著水輪的轉動上上下下。

所有水桶都可能是垂直吊著的，除了浸在水中的那些水桶，以及處在最高點的那隻水桶。在木架頂部附近，有一條伸出，剛好截住水桶，並使之傾斜，迫使每隻水桶依次把桶裡的水倒進水槽裡。

在水桶與水槽接觸的那一側裝有彈簧，以減緩震動，並使傾倒更有效率

。中國人的水車在原理和作用上類似於波斯人的水車，但完全是用竹子做成的：大直徑的短竹筒，一端封住，隔著相等的距離固定在水輪的外框上。竹筒不完全是水平的，而是有一定的角度，好讓它們浸入河水中裝滿水，在旋轉一半的過程中保持裝滿，然後流入水槽中。

這樣的水車在瓜洲的平坦地區普遍盛行，贛江的一些支流在流入鄱陽湖之前從這一地區穿過

。在那裡，一眼望去，有100臺水車同時在工作，每臺水車每24小時能提起300噸水。江南省與湖廣省接壤，其西部地區多山、乾旱而貧瘠。江河中卻物產豐富，但它們的水域很難接近，不僅因為岩石河床的崎嶇不平，還因為奔流不息的瀑布經年的沖刷使得河床深不見底。在最高的地方，花崗岩是最主要的岩石，但有一種堅硬的板岩，斷面很不規則，構成了山間湍流的河床。

在一個海拔約1500英里的高地上，一條大河承接了數百平方英里的來水，它的整個積水越過石潭的峭壁，落入一個開闊的板岩盆地，呈現出了漂亮、壯觀、趣味盎然的景觀。在山口的腳下（往返於兩個相鄰省份之間的人經常從這裡經過），建有一個收費關卡，在這裡，每個邊境居民都要向山神與河神進貢。

據信，貢金主要被常住這裡的僧人用來舉行安撫神明的儀式，保佑他們平安透過山口，尤其是七疊瀑。

在這個風景如畫的地方，在高懸於七疊瀑之上的懸崖峭壁之間，生長著桐樹，其種子可以榨油，通常用於製造價值不菲的清漆。這裡還生長著茶樹和松樹，有高有矮，裝飾著懸崖的兩側

。運送稻米、榨取桐油、調製清漆成了山區居民的主要營生。在江南省眾多的繁華城市當中，太平府就政治上的重要性而言僅僅排第12位，但就風景如畫的地理位置以及一般意義上的優雅和文明而言，則堪稱第一。它分享了江南省的自然福祉，溫和的氣候和富饒的土壤，使得它就製造品的品質和公共書院的名聲而言能夠媲美帝國最大的城市。

墨、漆器、米紙、棉花、絲綢，構成了他們輸送的最重要、最賺錢的產品；鮭魚的產量非常高；在這裡，鹽、大理石和煤可以從周邊地區大量取得。三條通航河流在這裡交匯，它們全都是長江的支流，早年，生意人、製造商和運輸商紛紛被吸引到這裡。當地政府認為，建立一個關卡是明智的做法，可以收費和頒發執照。城市的位置是一個半島，周邊的河流藉助浮橋或舟橋跨過，它們隨著水平面而升降。

這樣靈活的結構，對航行的阻礙比木結構或磚石結構的永久性建築造成的妨礙更小。

每當河水上漲的時候，它們更容易被拆毀，恢復起來也更迅速

。公共建築有很多，尤其是那些用於儒學和哲學研究的書院，這些學術場所為帝國提供了很大比例的熟悉法律和醫學的傑出人物。太平府的文學名聲非常古老，很多皇帝都授給它特權，以表彰它給國家培養的大官。在大禹的時期，這座高貴的城市屬於揚州；在孔子的時代，它屬於吳國；在動盪不寧的戰國時代，它先後屬於楚國和秦國；不久之後，它在中國的地圖上被稱作太平。它現在的名稱太平府是明朝賜予的。

在古老的中國，故事中最著名的關卡莫過於昭關了。戰國時期，伍子胥過昭關、一夜愁白頭的故事，在中國至今被人們傳頌。昭關在安徽和州含山縣。

顧祖禹《讀史方輿紀要》卷二十九載：“昭關，縣北十里小峴山西，崎嶇險仄，拒守於此，可以當盧、濠之衝。”光緒二十七年刊《和州志》卷四載：“小峴山，縣北十五里，一名昭關。

其西有城山，兩山峙立，為盧、濠往來之衝。”昭關最有名的典故當然是伍子胥過昭關一夜白頭的故事。

一位富有的絲綢莊園主的宅邸，坐落於大運河的一條支流畔，緊鄰湖州府。這座愜意的小城是富庶的浙江的一個行政區的首府。由於它土地豐饒肥沃，氣候溫和宜人，天然灌溉充沛，湖州地區長期以來屬於浙江省最受人們喜愛的地方之一。太湖岸邊非凡的美景把很多富有的居民吸引到了這裡。歷史學家認為，湖州始建於春秋時期。歷史學家還說，它當時被命名為“菰城”，三國時期屬吳興郡。

無論如何，這座繁榮小城的古老是無可爭辯的，正如其人口的稠密、周圍文明程度之高以及居民的富裕程度已經充分證明的那樣。

有一條小河流入大運河，在橫跨小河的橋頭，坐落著盧氏家族的著名莊園。這個家族世代居住此地，其過去許多年的事蹟為甚受歡迎的戲劇和小說提供了素材

。整個建築與其說是奢華，不如說是舒適，為家族的首腦及其兒孫們提供了愜意的住處。在某些情況下（不幸的是這樣的情形很少），被父母所鍾愛的女兒也被允許帶著她們的丈夫回到孃家居住，並因此改變了民族的婚姻習俗。一卷卷的生絲從蠶棚裡拿到緊挨著住宅的儲藏室裡，等積累到足夠的數量，便裝載到竹棚平底船上，運往運河。

一旦上了那條商業通道，這些生絲的命運儘管在一個方面是固定不變的，但在另一個方面卻是不確定的，因為它可能被一位商人買去，作為簡單的投機，它也可能被運到一個家庭作坊，或運到杭州和舟山的市場上。

盧氏絲毫不關心人們是為了什麼目的而購買生絲，也不在乎它被帶往哪個方向；他畢生致力於財富的獲取，而目的只有一個：用所能買到的所有奢侈品環繞他的鄉村莊園。

皇帝家族的衣袍正是從這一地區獲得絲綢，最富裕的官員常常從這個地方預訂一季的產品。一些外國商人自吹，他們能夠把湖州府的絲綢與中國其他地方產的絲綢區分開來。

蠶原本是中國的土產，在適當溫度的培育下，從一個針頭大的卵中，產生出了一條黑色的小蟲子，蛻皮三四次之後，長成成蟲，呈現出毛蟲的形狀

。此時，它的外表呈白色，帶有藍色或黃色的斑紋，不再進食，並開始勞作：吐絲。正是這一勞作使得它在自然史和商業史上變得如此有名。在它成為毛蟲的第一天，亦即大約在孵化出來之後的第13天，蠶開始透過鼻子上的兩個小孔，吐出黏性分泌物。

第二天，藉助重複吐出的細絲，構造出了一個卵形球，包圍著自己，作為一面盾牌，抵擋敵對的昆蟲，同時也抵擋寒冷的空氣。第三天，這個繭把蠶完全藏了起來，再也看不到它。在大約10天的時候，蠶的辛苦勞作大功告成。先前儲存的營養消耗完了，蠶變成了蛹，就這樣保持幾天，等待另一次蛻變。在自然狀態下，當這段時間過完的時候，這個繭中的囚徒就會在本能的引導下破殼而出，化身為新的動物，註定要成為一片新領地的居民，裝備了四肢、觸角和翅膀，飛向它的領地。

而在人工養殖的狀態下，不允許有任何過程來破壞蠶繭，除了那些為了物種延續而保留下來的繭。

結語

這些留作蓄種的蛹或蛾，被小心地收集到一起，放在軟布或其他合適的地方，產卵

。在卵的周圍有一種黏性液體，使它牢牢粘在產卵的紙、布或樹葉上；但很容易讓它們擺脫這一負擔，只需把它們浸入水中，然後擦乾。在養蠶的過程中，最重要的是要保護它們免受噪音和寒冷的影響；突如其來的一聲大喊，狗的吠叫，甚至是突然爆發的一陣大笑，都足以毀掉整屜的蠶。因此，要極其警惕，別讓來訪者或闖入者靠近蠶棚，而蠶棚也總是建在偏僻的地方。正是形成人工溫度的必要性給歐洲養蠶製造了極大的困難。