為什麼鹽在古代必然成為官辦的朝廷壟斷行業？

鹽產地在哪裡

說到關於鹽的貿易，有文字記載的歷史可以追溯到春秋戰國時期。

中原地區的領先，其實很大程度來自於“生活方式”的完善，飲食裡的一個細節，都會推動農耕社會對其他文明的超越。鹽是自上古以來就被髮掘為調味的佐料，一顆顆細得幾乎不可見的鹽，卻曾經是比糧食還要昂貴的重要物資。

古代社會的飲食結構很單一，葷素食都不多，在這樣的背景下，鹽和糧食的結合，對社會的衝擊是很大的，正如今時今日的美食，有味道與沒味道的區別也是極大，這也是鹽在古代是重要的“生活物資”的根本因素，古人所說的“我吃過的鹽比你吃過的米還多”，在某種時代背景下，這其實就是一種炫富。

因為重要，早期的商人就會製造、銷售鹽，這裡面的財富空間極大，在春秋戰國時，想要富可敵國，賣鹽是必不可少的辦法。

咱們就說中原王朝的優勢，古代產鹽最主要的三個地區，一是嶺南沿海地區，例如雷州半島，二是西北地區，產鹽出自大量鹽鹼地，三是東部沿海，也有鹽場的分佈。很巧的是，這些地區，除了西北地區的部分疆域不經常性地被遊牧民族控制外，當時主要的鹽產地，都是在中原政權的手中。

隨著社會的進行，農業的推進、畜牧業的增長，鹽也成為了“大眾商品”，光是大眾這麼一個理由，就足以讓鹽數千年以來比肩糧食的地位。

鹽的生產成本極小，古人說“圍海曬鹽”，這鹽，說白了就是“白來”的，再說通俗點，就是等於在賣“海水”。這麼一種商品，材料取之不盡，生產成本幾乎於無，這已經符合了“暴利”的標準。

暴利的東西，一直被古代商人掌控，合適嗎？

“無商不奸”、“無奸不商”，這些對商人有偏見的標籤，就是形成於春秋戰國時期。

鹽商們將大量的鹽賣給各個國家，甚至也賣給遊牧民族和周邊民族，貿易本來是沒有錯的，但是走南闖北的商人，他們掌控了大量的“鹽”，難免就會影響政治。富有的商人可以招募私軍，對國家造成威脅，有的商人為了財富犧牲他人利益，因此“鹽”這東西，必須被政權掌控。

一是為了用鹽鞏固政權穩定。

二是為了鹽背後的巨大紅利。

這就是我國古代朝廷必須要掌控鹽業的兩個最基礎原因，說白點，一是為了權，二是為了錢。

第一個對鹽進行完全壟斷的封建王朝是漢朝，漢武帝為了加強中央集權，對鹽、鐵業進行了高度的集中，讓漢朝廷成為了壟斷的受益者，而桑弘羊，就是因為幫助漢武帝進行商業改革，從而成為了顧命大臣。

漢昭帝時期，一場影響我國數千年的“鹽鐵會議”舉辦，其實這場會議中，也還有著許多文人對國家壟斷鹽鐵行業頗有微詞，他們認為與民爭利十分不妥，但最終仍舊是“壟斷派”獲得勝利，從而確定了“官賣”的制度，鹽也是這個時期開始，徹底成為了律法所規定：只有朝廷能夠經營，而其餘商人都不得私自經營的重要物資。

鹽業的控制權的最終歸屬，成為了封建王朝興盛的一個大因素。

對於鹽田，官府進行了回收和增設，雖然說壟斷，但也不可能完全不讓百姓參與，朝廷只是壟斷了鹽的生產權和經營權，可流入市場這個低端環節，依舊要靠民間商人。

鹽業的壟斷，讓朝廷的財政有了一個巨大的攀升，鐵業尚且還存在成本，但鹽業實乃一本萬利，漢代中後期君主，有部分人能夠縱情享樂，和鹽業收入息息相關。

自漢代以後，中央王朝對鹽業都實行了高壓壟斷，即便到了商業最開放的唐朝，壟斷都不曾鬆動。

其實讓鹽高度在民間流通，弊端很大，漢代記載不多，可鹽商富可敵國，經常有著自己的武裝之事絕非罕見。

唐代後期農民運動，著名的王仙芝、黃巢，他倆都是“販鹽”出身，其中王仙芝更是販賣私鹽，因為龐大的收入和人群，王仙芝最終領導一眾鹽商走上了起義的道路，黃巢更是成為了一個賣過鹽的皇帝。

唐宋時期，中原成熟的鹽業隨著貿易出口，特別是宋代，中原的鹽十分受歡迎，因為技術的成熟和精美，鹽的貿易成為了宋代一大海上貿易的收入來源。雖然宋代政府高度開放商業社會，可鹽，一直牢牢抓在手中，鹽在那個時代開始，已經成為了“神器”，誰掌控了鹽，誰便掌控命運。

到了明代，“鹽政”開始成熟，每個州、府、縣，幾乎都有管理鹽業的專門的官員，其實唐代節度使，本身就有了管理鹽政的職能的萌芽，可最終把這個職位獨立出來還是明代，明代江南地區的鹽商十分出名，他們成為了官辦和銷售之間的特殊群體，宋應星就曾經說過這群人“富得流油”：

“商之有本者，大抵屬秦、晉與徽郡三方之人。萬曆盛時，資本在廣陵者不啻三千萬兩。每年子息可生九百萬兩，只以百萬輸帑，……各商肥家潤身，使之不盡，而用之不竭。

鹽除了是商業，也已經開始演變為政治分支，明代的“運鹽司”，就是這麼一個攬財的組織。而從明代的角度來講，鹽真的成為了皇帝生活的開銷主要來源，鹽的利潤太高了，而總體收入的提高，和人口增長息息相關，所以這個階段開始，只要控制了鹽，那麼這個政權就必然牢不可破。

到了清代的時候，鹽已經成為了“四大支柱”之一，清代人口是按照“億”的單位來增長，而鹽的產能無窮無盡，多少人都能供應，鹽業收入成為了清廷重中之重的官營類目，在清代，關於鹽政，連單獨管理地方鹽政的特殊的監察御史都出現了，這已經不僅僅是對鹽的壟斷那麼簡單了，而是從朝廷內部加強對鹽的最終把握。

所以說，封建王朝的演變，其實也可以看作是私鹽到鹽政的變化，這一口鹹淡的背後，蘊含著龐大的發展智慧，雖然未必是全部正確的，但不可否認的是，鹽的集中成為了推動社會的一個大的助力。

從鹽最早被人類的飲食習慣所接受，再到流行，再到成為生活必須，這個過程充滿著崎嶇，也充滿著羽化的隆重。古代中國是食鹽大國，也是對鹽有著最早、最豐厚研究歷史的國家，產業的豐富，人們生活飲食習慣的豐富，這也是民族文化強壯的一種自信。

時至今日，鹽都是現代人日常生活重要的生活物資，不可以缺少，這既是傳統文化的觀念，也是自古以來不可拋開的飲食習慣，食之有味，最主要說的仍舊是鹽。

所以鹽的前世今生，絕不是像它的顏色一般，看似無暇純粹，背後還夾雜著我國古代政權文化的寄託，還有數千年中原人民生活的縮影，控制了鹽政，便意味著控制了基礎，還有許許多多的帝王將相繁華的生活影子，也有這“雪白的黃金”的幫助。