大牛出走，VR作業系統“夭折”？Meta元宇宙霸主美夢遇挫

智東西（公眾號：zhidxcom）

編譯 | 徐珊

編輯 | 雲鵬

智東西1月5日訊息，據美國科技媒體The Information報道，Meta已經停止開發為VR/AR裝置設計的新作業系統。

但隨後，Meta通訊經理Sheeva Slovan透過電子郵件傳送給The Verge一份宣告，宣告中表示有關新作業系統的相關研發一切正常，並無縮減研究規模的計劃。

The Verge相關報道

同時，Meta副總裁加布裡埃爾·奧爾（Gabriel Aul）在推特上表示：“我們仍在為我們的裝置開發高度專業化的作業系統。”

據悉，Meta的作業系統研發專案從2017年開始正式立項，其內部代號為XROS，主要為VR/AR裝置提供服務，共有300多名人員參與研發。

Meta自主研發作業系統一直以來都得到人們的高度關注，因為這是Meta佈局從底層架構到硬體“自成一體”格局的關鍵一步棋。據The Information報道，Meta可能會選擇使用谷歌的安卓系統來對抗蘋果在VR/AR領域造成的潛在威脅。

一、高管出走、投入大、回報少，Meta開發新系統遇三大困境

在深入調查Meta研發新作業系統的過程中，我們發現此次“唱衰”Meta，可能與近期Meta部分高管離職、新作業系統研發難度大以及回報率低三大困境有關。

1、困境一：研發作業系統的核心高管離職

2021年11月，前知名微軟工程師馬克·盧科夫斯基（Mark Lucovsky）宣佈離開公司。該工程師主要在Meta任職長達四年時間，主要是作為作業系統總監參與Android替代方案的開發工作。

馬克·盧科夫斯基

巧的是，據The Information透露，就在這位大牛離職後不久，Meta就通知了參與開發VR和AR裝置的部門Reality Labs的員工，決定停止新的作業系統研發工作。雖然不知道真假，但Meta確實損失一員大將。

馬克·盧科夫斯基此前曾在微軟工作了16年時間，作為首席架構師參與了Windows NT作業系統的研發。後來，他還在谷歌工作5年時間。

這次，馬克·盧科夫斯基從Meta離職之後，在12月重新投入了老東家谷歌的懷抱，擔任谷歌AR作業系統的高階總監。

有關這次離職，馬克·盧科夫斯基自己表示，“10月4日，我看到在《60分鐘》播出‘與Facebook舉報人Frances Hauge’的採訪影片後，並且閱讀了（舉報人）提供給SEC的材料後，我決定離開Facebook。”

2、困境二：新作業系統研發難度係數大

2021年6月，Meta執行長扎克伯格曾公開表明新的AR/VR作業系統的重要性，並且表示自己的團隊已經在該方向取得不錯的進展。

扎克伯格還在其社交媒體上表示，Meta開始構建增強現實的作業系統，以滿足其內部代號為Project Nazare的AR眼鏡的需要。該眼鏡不但能在現實世界呈現虛擬世界的資訊，同時還能作為進入“元宇宙”的入口硬體之一。

Meta希望代號為Project Nazare的AR眼鏡呈現的畫面

扎克伯格講道：“如果你要打造一幅像這樣看起來普通的智慧眼鏡，你可能需要對系統進行較為全面的最佳化，這樣你才可以獲得和計算機同等的計算效能。”

他還講到由於這類智慧眼鏡至少需要維持一天的續航，並且會長期被人體體溫所影響，因此，為這樣的一臺“計算機”打造所需的作業系統具有一定的挑戰性。

3、困境三：研發作業系統回報率低

除了對計算效能的要求，專門為VR/AR裝置重新構建一套新的作業系統，並且還能為其他第三方應用程式提供支援，是一件十分漫長，並且具有相當挑戰性的過程。

就從手機的作業系統來看，十幾年前，以安卓和iOS為作業系統開發的智慧手機市場份額開始超過諾基亞和黑莓之後，谷歌和蘋果就在手機以及平板電腦等一定裝置的作業系統層面擁有了壟斷性地位。無論是微軟，還是其他的科技巨頭多次試圖動搖谷歌、蘋果的地位都沒有成功。

因此，儘管研發出一套合格的作業系統，並不意味著Meta能夠動搖谷歌、蘋果的地位，如何讓其他第三方硬體和軟體都願意適配Meta的新系統，同樣很重要。

二、想躺平？難！危機重重下的Meta

開發一款新的作業系統，不但是Meta面對複雜的網際網路格局，積極應對的一種方式，而且可能是Meta面對多重挑戰下的無奈之舉。

1、挑戰一：處於被動調整狀態，適配效能不穩定

部分行業人士認為儘管使用谷歌的安卓作業系統可以讓Meta在短時間內節省一定的資金和資源投入，但這種方式同樣會造成一定隱患。

比如說，每次當谷歌釋出新的安卓版本或者修補系統安全漏洞時，Meta和其他軟體廠商需要花費大量的時間和資源，及時根據新的變動調整自己的軟體。

不僅如此，由於安卓作業系統剛開始是為手機定製的，因此在與其他裝置，像VR/AR硬體適配時，可能會出現新的問題。

2、挑戰二：受限於各類平臺，難以擁有決策權

十多年前，扎克伯格一直希望Meta可以獨立，不依賴任何其他公司。據悉，當時，他就已經開始擔心在谷歌和蘋果所研發的作業系統中禁止執行自己的Meta“全家桶”軟體的風險，尤其是這些軟體還佔據各類榜單的前幾名。

Meta的社交“全家桶”

據The Information報道，大約六年前，扎克伯格就開始谷歌禁止各類使用安卓系統的裝置執行自家軟體做好準備。

而近期，Meta因其社交軟體的廣告追蹤功能與蘋果爭議不休的情況，無疑側面證實了扎克伯格擔憂的問題很有可能會隨時發生。

3、挑戰三：VR領域同臺競爭優勢削弱

第三方安卓定製ROM公司Cyanogen的前執行長Kirt McMaster表示，由於未來Meta和蘋果在VR/AR硬體領域可能會產生競爭關係，Meta需要在軟體層面，比如說作業系統上做出比適配安卓系統更具有競爭力的設計。

此前，天風證券分析師郭明錤曾表示蘋果將於2022年第四季度推出AR頭顯，蘋果AR頭顯將搭載效能媲美M1的“桌面級”晶片和索尼4K Mirco OLED顯示屏，目標是在10年內取代iPhone，預計出貨將超過10億部。

面對蘋果來勢洶洶的勢頭，Meta不但需要在硬體上加大投入，而且在軟體層面同樣要保證自己不被落下。

結語：機遇與挑戰並存，Meta遇到兩難選擇題

到底做不做一個全新的作業系統，Meta面臨著兩難的選題，這其中，不但有人員流失的因素，而且有可能是Meta從成本、回報等方面的多重考慮。

Meta一直在致力於宣傳“元宇宙”的美好願景，吸引更多的玩家參與其中，這同時也加劇了整個VR/AR市場競爭的格局。

此次，Meta在VR/AR作業系統的研發進展引多方關注，也透露出了各個科技巨頭都在爭相佈局VR/AR行業，VR/AR裝置或在未來一段時間內迎來一次新的爆發。