「手語」的歷史，被放棄了兩千年，聽障人士終於「看見」聲音

2009年，由彭于晏、陳意涵主演的《聽說》一上映，立刻賺走不少人的熱淚。整部片子中雖然絕大部分的臺詞都是用手語完成，但卻比念出口的臺詞更加動人。不知道大家有沒有想過：「手語」是怎麼來的？在手語出現之前，那些出生即聾的人們是怎麼跟一般人溝通的？

答案是：不溝通。

在過去幾乎兩千年間，出生即聾的人被認定根本沒有學習能力，他們不能受教育、甚至不被認為是完整的人。他們從一出生就活得像個動物，而這一切都起源於兩千多年前的一個誤會

在古希臘時代，受教育的方法主要是透過「聲音」傳達，這是最能直接象徵靈魂狀態的溝通媒介，所謂的文字僅僅只是聲音的影子而已。所以，古希臘的亞里斯多德基於這項觀點，下了一個結論：「那些無法說話者是無法受教的。」也就是說，教育出生即聾的人就等於是白費工夫。

受到這種觀點的影響，先天聾啞的人士們從一出生就註定了他們悲慘的命運：在古希臘，先天聾的嬰兒會被放任至死；古羅馬拒絕給這類人公民資格；而公元前2世紀的猶太人《塔木德經》裡，把那些一出生就聾的人，和智慧障礙者同樣被歸為一類。

對於聾啞人士的這種看法，自然就延伸到中世紀的宗教上。先天聾的人在中世紀不被視為是一個完整的人，因為在他們的認知裡，信仰也來自聽覺。這種看法來自於神學家聖奧古斯丁，他引用《羅馬書》第十章的句子：「未曾聽見它，怎能信它呢？」

然而就在之後，聖奧古斯丁在米蘭遇到一名聾人，驚訝地發現聾人雖然聽不見，卻可以用最原始比手畫腳的方式來溝通；後來他又聽說，在義大利的某個地區，存在著大量用手語溝通的聾啞人。他最後試圖撤回了自己的觀點，但是為時已晚，對聾人的這種看法早就隨著長久以來的歷史，在人們的心中早已根深蒂固了

在整個漫長的中世紀，聾人幾乎就是處於一種社會邊緣位置。終於到了16世紀以後，籠罩在聾啞人士的黑暗烏雲開始出現一線曙光，而拯救他們的，正是當時的一種獨特溝通的方式。

公元1550年，一名西班牙貴族前來修道院，表示自己生了兩個小孩全都是聽障。由於當時社會觀感的問題，他擔心兒子有可能會因為無法與人溝通，因而失去繼承爵位的權利。然而，他卻知道修道院有一套特殊的溝通方式，能夠使人在無聲環境下交流。那就是當時修道院最常用的：手語。

事實上，手語在整個修道院內很常見。早在公元4世紀時，修道院要求無聲與沉默的生活，為了在無聲的環境中進行溝通，他們便發展出一種手語溝通的方式。一名修士德萊昂接下了這個任務，他開始用手指拼出的字母教導小孩，而最讓人訝異的是：他成功了！

兩位小孩都學會如何閱讀和說話，其中一名不但會說話，甚至還會在唱歌！修士寫道：「我教他們如何讀和寫，計算、禱告其他人教拉丁文和希臘文，此外他們還熟知西班牙和其它島嶼的歷史；哪些是亞里斯多德拒絕他們學習的知識。」

這起事件顛覆了人們的既有印象，那就是聾人也具有獲得語言的能力，不一定是口語，但一定是某種語言。在中世紀逐漸遠去的時代裡，這些文藝復興時代的人們憑著一己的才智勇氣，逐漸反對自亞里斯多德以來對聾人否定的觀點。然而，這些教育僅僅只限於有錢人家的小孩而已。

德萊昂——西班牙聾啞教育奠基人

窮苦人家的聾啞小孩要到200年後的18世紀，才有機會接受教育。而這一切都歸功於一位巴黎的牧師裡皮。

裡皮一剛開始讀的是神學，但也受過法學教育。他常常在巴黎教區遊走，為窮苦人士提供援助。1759年時，裡皮去訪問一位人士，當他到達時不巧那位女士不在家，她的兩位雙胞胎女兒請他在會客室中等候。然而正當他試圖和她們說話時，他卻發現兩位雙胞胎完全無法聽到他說的話。當雙胞胎的母親回到家時，她向裡皮說明自己的雙胞胎女兒都是先天性失聰。看到裡皮如此好奇，貧困的母親懇求他教育她的女兒。

裡皮把雙胞胎帶回了自己家中。透過觀察之後，他發現這兩名雙胞胎竟然能用近乎本能地比手畫腳來溝通。後來他又聚集了巴黎附近的聾人，發現他們竟然都能夠用手來表示一些簡單的意思。在這些人的協助之下，裡皮發展了一套口頭法文的手語版，並且用他的一生來教育聾童，如何透過這套模式來表達自己的意見。

裡皮的成就震驚了全歐洲的知識分子。長久以來，他們都認為聾人是無法受教育的，但如今裡皮卻向他們證實了這些人能夠讀法文。如果聾人能夠征服法文，那麼他們也能學會任何一種語言！各國都派出學者來學習裡皮的方法，而裡皮自己也將這種教育法傳給其他教師。當裡皮年老以後，其中一名叫席卡的教師繼承了他的衣缽。

法國人裡皮被稱為「聾人之父」

當我們回望整個聽障的歷史，其實心態實在是百感交集──因為不理解，聽障人士被刻意地忽視了兩千多年；而打破這樣悠久刻板印象的，其實就是人的一個善念。雖然非常緩慢，但在這個時代裡，世界的確漸漸的在擁抱那些曾經被排拒在外的人。許多人在想辦法，使聽障者在生活方面也能夠毫無障礙。但是如果他們聽不見電鈴聲、或是水壺燒開的聲音，要怎樣讓他們察覺呢？

答案很簡單：就是讓他們「看見聲音」！

聽力受損人士約佔世界人口的5%，但市面上為這一群體設計的產品非常有限。因為聽力受損的關係，使他們的居家生活變得比一般人更加危險。也許以後，電影《聽說》裡失聰的小朋因為睡著了因而被火災嗆傷的事件，就可以因為它而避免了吧！