幾維鳥經歷兩次火山爆發，基因被永久更改，活成了哺乳動物的樣子

許多科學家戲稱幾維鳥為

“榮譽哺乳動物”是有一定道理的，首先它的翅膀完全退化了，羽毛也完全進化成跟哺乳動物的皮毛相似的細絲狀，更重要的是，一般鳥類的視覺能力都超強，但幾維鳥的視力卻非常弱，主要靠嗅覺覓食，即使自己是鳥類，卻一心一意想要把自己活成哺乳動物的樣子。

更奇特的是，幾維鳥的蛋相對來說非常巨大，一般幾維鳥的體重大約為

2

千克，但雌性幾維鳥產下的蛋卻重達

0。5

千克！大概相當於一個

120

斤重的人類母親，生下一個

30

斤重的嬰兒……

它們的蛋之所以巨大，或許也跟它們想活成哺乳動物有關。想想牛犢剛生下來就會跑，但大多數鳥類剛孵化出來的時候站都站不穩，但幾維鳥這個鳥類物種不一樣。由於紐西蘭群島上的飛禽眾多，小几維鳥必須剛破殼就會奔跑，以逃避飛禽的捕殺，為了做到這一點，它們的蛋必須足夠大，含有足夠的營養物質，才能保證剛孵化的小几維鳥的身體足夠大，足以奔跑，並且體內的能量能維持它們兩個星期的生命。

在最近發表於

《當代生物學》

（

Current Biology

）上的一項新研究中，來自

多倫多斯卡伯勒大學的

科學家

發現，當兩次大規模火山爆發將紐西蘭籠罩在火山灰中時，它們永遠改變了

幾維鳥

的基因。

幾維鳥

分為四個不同的譜系，居住在紐西蘭北島的不同地區

，

目前

科學家們

尚不清楚這四種鳥類為何存在，但眾所周知，它們在兩次大規模火山爆發中倖存下來。

研究人員發現，火山爆發摧毀了大多數鳥類，並隔離了倖存者，留下很少的基因遺傳。

研究人員稱，

透過

分析幾維鳥

的

DNA

，你可以很容易地分辨出該鳥來自哪個種群

，

考慮到

它們

是同一物種，它們之間的分化非常強烈。

“

我們的發現

可以證明

，這些火山確實對

幾維鳥

產生了影響，這種影響一直持續到今天。

”而這些影響，或多或少跟上面說到的幾維鳥的不可思議的特徵有關。

大約

30000

年前，陶波超級火山在一次大規模噴發中，將島上大片地區覆蓋在厚厚的火山灰和火成岩層中，噴發出

總體積達1000

多立方公里的火山灰和顆粒。

大約在2000

年前，這座火山

再次噴發，其規模雖然只有前一次的十分之一，但火山灰仍然覆蓋了整個地貌。

這項新

研究

分析

紐西蘭

的科學家

在

20

世紀

80

年代至

21

世紀收集的

57

只

幾維鳥

的遺傳學和位置。

研究人員

使用一臺超級計算機繪製了該島的二維地圖，然後將

幾維鳥

及其基因資料放置在它們當前的位置。

計算機模擬了噴發

過程

，並比較了

12

種可能的鳥類受到影響的模型

，

然後，

研究人員

確定了哪種結果使

幾維鳥

的特定譜系最接近今天發現的具有類似遺傳特徵的地方。

模擬結果顯示

，第一次火山噴發使大多數鳥類滅絕，

但有少數的鳥類在島的邊緣倖存下來

。倖存下來的群體很可能仍然彼此孤立，因為他們被河流和山脈等自然屏障隔開，但

它們

最終在數千年後

相聚

。在較小的範圍內，第二次噴發產生了類似的影響：死亡、進一步的隔離

並造成了

更強的基因特徵。

結果還表明，

幾維鳥後來

緩慢地向島中心移動，經過幾

個世代

的

繁殖

，

它

們傳承了今天發現的特定基因特徵。雖然

早期

人類破壞了

幾維鳥

的大部分棲息地，並使其成為受威脅物種，但

其

影響並不能完全解釋這些鳥的基因差異。島上的土著毛利人在島上居住了大約

700

年，而歐洲人在大約

160

年前才開始大規模移民，

基因差異很難在如此短的時間內出現

。

很多人不相信進化論，可能是因為他們認為進化是一個輕鬆的過程，就像電影或動畫片上的角色一樣，

“

duang

”一下就進化得更強更具戰鬥力了。但實際上，現在世界上的大多數生物，它們的祖先都經歷過多次災難，經歷過種群瀕臨滅絕的狀態，經歷過漫長的恢復過程和種群融合過程，才最終變成今天這個樣子，一如我們稱之“奇怪”的幾維鳥。

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