阿土環遊記 | 珊瑚礁是怎樣形成的？

珊瑚是海洋中最不尋常的生命形態之一。全世界大概有上萬種不同種類的珊瑚。珊瑚上柔軟的、呈杯子狀的部分被稱為“珊瑚蟲”，它們只有一粒米大小。珊瑚蟲能製造堅硬的石灰質外骨骼，它們繁衍生息，堅硬的屍體逐漸形成了我們今天看到的珊瑚礁。此外，珊瑚蟲的身體裡還生活著一種共生藻，共生藻透過光合作用為珊瑚蟲提供食物。如果失去了共生藻，珊瑚蟲就會褪色變白，變得虛弱，甚至迅速死亡，這會對珊瑚礁造成巨大的危害。

地球上最大的居所

大部分的珊瑚礁都生長在溫暖的淺水區，它們是各種珊瑚蟲、海綿、魚類、甲殼類動物以及其他生物的家。珊瑚礁可以長得很大，如澳大利亞的大堡礁。大堡礁長達2000千米，最寬可達150千米，是地球上由生物建造的最大結構。

珊瑚環礁是怎樣形成的

許多珊瑚礁都生長在環火山島地區。經年累月，隨著火山島沉入海底，珊瑚礁的外形也發生了改變。

l 最初形成時，火山島高於水面，周圍並沒有珊瑚礁。

l 珊瑚在島周圍的淺水區形成裙礁，礁與島相連。

l 隨著火山島不斷下沉，外部的珊瑚礁長得更高、更快，並在島周圍形成潟湖。這種礁被稱為“堡礁”。

l 被侵蝕的火山島最終沉入水下，只剩下一圈斷裂的珊瑚礁環和沙灘 這就是環礁。環礁上還有可能長出棕櫚樹和其他植物。