三十多年前，四川只有18個市州，分出去4個，現在卻變成21個了

1983年，是四川地級市大規模建立的開始。而在此前的幾十年中，四川最多的地級區域是地區。那時候，四川地市主要有4個地級市和12地區構成，分別是成都市、重慶市、自貢市、渡口市（攀枝花）、綿陽地區、溫江地區、永川地區、萬縣地區、達縣地區、涪陵地區、內江地區、南充地區、宜賓地區、樂山地區、雅安地區、甘孜地區、阿壩地區、涼山地區。

從1983年開始，四川的區劃狀態開始發生變化。那一年，溫江地區被併入了成都市，永川地區被併入了重慶市。而瀘州、德陽兩個縣也分別從宜賓地區和綿陽地區分離出來，建立成了兩個地級市。因此，到1983年，四川的地市格局是6個地級市、12個地區，依然還是18個地市格局。

瀘州市

1985年，綿陽地區再一分為三，建立綿陽、廣元、遂寧三個地級市，隨後，內江地區撤銷、建立內江市；樂山地區撤銷、建立樂山市。此時的四川，變成了11個地級市、9個地區，共20個地市格局。

1988年，涪陵地區一分為二，分別建立涪陵地區和黔江地區；1992年，萬縣地區撤銷、建立萬縣市；1993年，南充地區一分為二，建立地級南充市和廣安地區；同一年，達縣地區也一分為二，建立達川地區和巴中地區，此時四川地級區域達到23個；1994年，成都市和重慶市升級為副省級城市；1995年，涪陵地區撤銷、建立涪陵市；1996年，宜賓地區撤銷、建立宜賓市。到這個時候，四川共擁有2個副省級市、13個地級市、8個地區，共23個地市。

重慶萬州區

1997年，重慶市直轄，原重慶市、萬縣市、涪陵市、黔江地區這四個地市，劃分給了重慶市。四川所轄地級區域變成了1個副省級市、11個地級市、7個地區，共19個地市區域。

同樣是1997年，樂山市分出北部諸縣，新建眉山地區；次年，內江市分出西部四縣，新建資陽地區，四川的地級區域再次達到21個；1998年，廣安地區撤銷建立廣安市；1999年，達川地區撤銷，建立達州市；至此，四川共有1個副省級市、12個地級市，8個地區。2000年，雅安地區、巴中地區、資陽地區、眉山地區全部撤銷，分別建立雅安市、巴中市、資陽市、眉山市四個地級市。從此，四川1個副省級市、17個地級市、3個地區的格局完全形成。

四川地市格局

目前的四川，總共擁有21個地市轄區，其中，甘孜、阿壩、涼山三個州屬於曾經的“地區”序列。在這21個地級轄區中，曾經的綿陽地區貢獻最大，誕生了四個地級市。其它的如宜賓地區、南充地區、達縣地區、樂山地區、內江地區，都分別誕生了兩個地級市。

綿陽