一種奇特的動物：既可以胎生也可以卵生，隨意切換

生物的基因之所以能夠延續，全都依賴於它能夠繁殖的特性，而繁殖的方式多種多樣，低等生物靠的是無性繁殖，稍微高等的生物則是透過有性繁殖來延續種族的血脈。

不過有性繁殖主要也分兩種，一種是透過產卵的方式繁育後代，比如常見的家禽、飛鳥等；另一種則是直接誕下後代，這種方式被稱為胎生，一般被更高等級的生物所採用。

也有些比較特別的動物，它們卵中的胚胎是在母體中就開始發育的，等到這些卵被母體排出體外後，新生命往往會直接破膜而出，這種方式稱為胎卵生，有些海中的鯊魚就是透過這種方式繁殖。

大千世界。無奇不有。自然界中存在著一些特殊的個例，它們既不是卵生也不是胎生，比如這種叫三趾石龍子的生物，它可以在卵生和胎生之間隨意切換和選擇，這一點讓人嘖嘖稱奇。

這種主要棲息在澳大利亞的爬行動物，它奇特的繁殖方式被生物學家們發現。美國某頂級生物學期刊上刊載了一篇論文，論文中描述了三趾石龍子在一次孕期中同時產下活胎和卵的現象。

在這種三趾石龍子產卵之後，僅僅需要五天的時間，幼胎就從其中破殼而出，這大約比其它爬行動物產卵的孵化期要短六分之五的時間。

透過對三趾石龍子繁殖方式的研究，科學家對生物繁殖後代的方式有了新的認識，這完全打破了之前科學界對生物繁殖方式的固有認識。

生物學界一般認為，高等生物之所以會選擇胎生，完全是由於生物進化的結果，在生物進化的早期，這些哺乳動物的祖先也是和現在很多爬行動物一樣，都是以卵生作為自己的繁殖方式。

不過後來由於自然選擇，從卵生的生物中分化出來胎生的一隊，由於胎生的繁殖方式具有很強的優勢，這一隊生物迅速分化並發展壯大，經過億萬年的演化，最終形成了現在的哺乳動物。

和卵生的動物相比，哺乳動物的幼體在生產前就已經在母體中發育完全，這就避免了產卵之後這些卵容易被外界環境破壞，提高了幼體的成活率。

而且哺乳動物透過分泌乳汁哺乳幼崽的養育方式也為幼崽能夠在生物界形成競爭優勢提供了強有力的保障。透過這種方式，即使在消化系統沒有發育完全之前，幼崽也可以透過母體的乳汁攝取足夠的營養，從而得到迅速成長。

和哺乳動物的繁殖方式相比，爬行動物走的則是另一條道路，它們不但把幼體生長髮育所需的所有營養都集中在了所產的卵內，有的生物還為卵套上一層堅硬的殼，以此防禦外界的侵襲。

除此之外，為了提高幼體的存活率，很多卵生動物還進化出了超強的產卵能力，這些生物往往一個孕期就能產下大量的卵，這樣即使這些卵在環境中受到破壞，也會有一定的存活率，就是靠著這種以量取勝的秘訣，很多卵生動物也活得有滋有味。

不過相對來說，由於絕大多數胎生生物的幼崽在成長初期受到了母體的悉心照料，這些生物的腦容量一般也比卵生生物要大很多，這種進化的結果也提高了胎生生物在自然界中的競爭能力，所以雖然每次孕期產下的幼崽個體相對較少，但它們的存活率很高。

俗語說：道不同則不相為謀。雖然選擇了不同的繁殖道路，但卵生生物和胎生生物都在長期的進化中找到了適合自己發展的道路，這兩種道路截然不同，卻有殊途同歸的效果。很多人早已習慣這兩種繁殖方式涇渭分明的特點，但透過對三趾石龍子繁殖方式的研究卻打破了人們對於卵生和胎生的固有印象，讓科學家們意識到，在進化的過程中，還有著介於卵生和胎生二者之間的“中間狀態”。

所謂物競天擇，適者生存，生物在進化過程中，基因總是在有利於生存的方向得到儲存，這一點從人類面孔的演化上就有很強的體現，面部漂亮的個體總是會得到更多的繁殖機會。

對於三趾石龍子來說，同時具有卵生和胎生這兩種繁殖方式，也許就是這個物種的一種“漂亮”的體現。透過這種繁殖策略，三趾石龍子使自己後代的生存機率大大提升，從而在環境中獲得較大的生存優勢。

也許三趾石龍子在以後的生物演化過程中會在胎生和卵生兩種方式之間擇其一，不過具體它會選擇哪種方式，這還要看它與環境之間會有怎樣的妥協。