移民歐洲的土豆，遭嫌棄吃了會得麻風病，卻給了工業革命臨門一腳

前言

18世紀開始的工業革命中，英國成為世界上第一個進入工業化的國家。它之所以能率先進入工業化，也有著諸多因素。從16世紀末期開始，製造業的發展使英國對煤礦的開採逐漸規模化。而蒸汽機動力也從對礦井的抽水，被逐漸運用到更多的工業方面。這兩者相輔相成，是促使英國工業革命成功的重要角色。事實上，英國人徹底走向工業化，除了煤和蒸汽機，還有一個關鍵角色，那就是土豆。

被嫌棄的土豆

也許有人很難理解，土豆能對人類歷史上的重大轉折起到多麼重要的作用。但老師告訴我們，不要輕視機器上的任何一顆螺絲釘。

瞭解土豆在英國工業革命起到的作用之前，我們先來了解一下土豆在當時歐洲的生存狀況。土豆剛進入歐洲時，在很長一段時間都是不被人們接受的。

16世紀30年代，西班牙攻佔了美洲印加帝國，並將土豆帶到了歐洲進行種植。雖然它在印第安人的眼中是美味佳餚，但第一次見到土豆的歐洲貴族，卻被土豆醜陋的外貌嚇到了。他們認為土豆的樣子看上去就像患有麻風病的手。所以，食用土豆會引發麻風病的傳言，不知道什麼時候起在四處流傳。

一直到17世紀，土豆依然只作為動物飼料存在，除非別無選擇才會有人食用它。土豆對土壤的要求並不高，在貧瘠的土地上也能獲得很好的收成，這就使它受到窮人圈子的青睞。窮人們發現吃土豆其實並不會引發疾病，所以土豆也逐漸成為窮人的主食。但要讓更多的社會大眾放棄對土豆的偏見並不容易。

1756年，歐洲各國在貿易與殖民地上的競爭激烈，以英國和法國為首的七年戰爭爆發。法國科學家安東尼在法國軍隊擔任藥劑師，後來被英國盟軍普魯士人俘虜。普魯士土地貧瘠，國王腓特烈大帝強硬的頒佈了種植土豆的命令。所以，當時的普魯士居民會食用土豆。安東尼被關押的三年時間裡，大多時候都是靠吃土豆為生。

安東尼回到法國後，想用親身經歷破除吃土豆會得麻風病的謠言，並普及土豆能在災荒起到的重大作用。在科學界和國王的共同支援下，土豆才得以進入大眾的餐桌。

而在歐洲的其他地方，土豆同樣也先遭受到了質疑，直到第一個吃螃蟹的人站出來告訴人們，土豆並不可怕。或者遭受到了饑荒後才被重視。總而言之，土豆大部分時候都是在政府的支援下，有了國王的背書，才能真正的走上大眾的餐桌。比起其他糧食，土豆在歐洲的命運算是非常不順了。一開始人人都嫌棄它，後來窮人依賴它，再後來，大眾社會才慢慢接受它。

說完土豆，我們再說一說英國的工業革命。

英國工業革命的發展

從農場經濟轉為工業經濟，一定要有手工業形式和家庭作坊形式的出現和成長，也就是鄉村製造業的發展。

英國在1800年為止，只有百分之40的男性勞動力用在土地上，比歐洲其他國家的比例高65%-80%。由於英格蘭北部土地不適合種植穀物，所以製造業在這裡非常密集。

造成這種現象的原因有很多，通俗的來說：在農牧發展到一定程度之後，耕種糧食往往會有多餘，這些多餘的糧食會導致市面上的糧食價格低廉。因為，家家都不缺糧。

手工業者的產品相比糧食，屬於更稀缺的產品，它賣出的價格相比種地收益更可觀。這就會吸引更多的人放棄農業，從事手工業的工作。想要走向工業化，成熟的手工業發展是基礎。

英國在資產階級革命以後，資本主義的也迅速崛起，更多的人開始被資本家僱傭從事手工業。當生產出來的產品滿足了本土居民之後，就需要銷往更遠的地方擴大市場。於是，製造出更精美，能滿足更大市場需求的產品，就變成了首要的任務，技術改革迫在眉睫。

這種逐漸走向工業化的過程，會使其他行業也迎來同步的發展。手工業需要燃料，一開始人們砍伐樹木，用木材提供熱能。木材是有限的，工業發展卻進展得如火如荼，因為木材供不應求，就進一步催生了煤礦業的發展。礦井挖深了會積水，又進一步促進了蒸汽機的變革。

1712年，托馬斯·紐康門在前人的實驗基礎上，發明了一款用於抽水的蒸汽機。雖然一開始它的效率非常差，但這並不重要，因為它的主要動力來源於燒煤，而對於煤礦產業來說，最不缺的就是煤。

到了18世紀末，蒸汽機動力經過了多次技術革新，可以運用在多重工業上。拿紡織品來說。織布機迎來了自動化之後，由於它產量大，價格低廉，給印度傳統紡織業帶來了重創。

這是一個連鎖反應，手工業的發展促進了煤礦的開採，煤礦使用了蒸汽機動力，蒸汽機的發展促進了手工業轉向工業化，而工業化需要煤的支撐。環環相扣，缺一不可。

說到這裡，似乎英國的工業革命與土豆之間，並沒有發生什麼關聯。如果我們換個角度，就能看到土豆的重大意義了。土豆作為窮人的主食，卻承載起了英國的工業化轉變，也給了工業革命最後的臨門一腳。但這並不是一個讓人類值得驕傲的過程，而是建立在對一個民族的剝削和悲慘命運之上。

土豆病引發的重大轉折

英國透過工業帶來了巨大的經濟效益，人口也迎來了爆發。在19世紀期間，英國人口就增長了三倍。蒸汽機需要煤驅動，勞動者也需要食物提供熱量。英國的國土面積並不算太大，雖然工業化為英國人騰出了更多的土地，但遠不足以達到自給自足，只能透過進口來應對糧食短缺。

而在此之前，愛爾蘭曾是英國的糧食提供方。雖然根據《合併法案》，愛爾蘭實際上屬於英國的一部分，但英國人並沒有把它們當作一家人，而是把他們當作農業殖民。

愛爾蘭的土地肥沃，但土地卻只屬於農場主，他們僅擁有少量貧瘠的土地，種土豆是最好的選擇。因此，愛爾蘭人的主食就是土豆。在英國工業革命的前10年，以小麥為主食的英國工人們，就是靠著愛爾蘭農場工人們吃土豆，才能為他們提供所需要的糧食。

但是在1845年的秋天，一場大災難襲擊了愛爾蘭全國。愛爾蘭的土豆患上了一種不為人知的疾病。幾天之內，土豆的葉子全部枯萎，根莖全部腐爛，愛爾蘭人顆粒無收。這是一場慘絕人寰的大災難，百萬愛爾蘭人被餓死，另外又有上百萬人因為逃荒而移民。土豆病像瘟疫一樣散播到了整個歐洲，兩年之中，市面上一顆土豆都看不到。

愛爾蘭人無法再為英國人提供足夠的糧食，這場饑荒也成為了英國的重大危機。英國的工業領導紛紛要求廢除《穀物法》，取消進口穀物的關稅實行自由貿易。

關於《穀物法》，早在10年前就開始面臨著巨大的爭議。因為它是為了保護本土穀物價格優勢，避免進口糧食的價格競爭。說白了最大的獲益人實際上是土地主們，而對工人來說是非常不公平的。曾經土地主們為了維護自己的利益，反對廢除《穀物法》。但最後，土豆迫使他們放棄了反對。

1846年5月，《穀物法》正式被廢除，美洲玉米也因此得以進入英國。然而，由於賑災措施的不當，玉米並沒有對愛爾蘭人起到作用，這導致英國的進口需求與日俱增。

1900年，英國人的主食小麥80%都需要進口。進口糧食也對英國本土糧食價格造成了巨大的衝擊，農業從事者的比例也大幅度的減少，僅僅只佔了全國勞動力的10%。至此，英國已經徹底走向了全新的工業時代。

工業革命是人類歷史上的一個重要轉折，可以說人類從此進入了一個新紀元。土豆原本是間接維持英國走向工業化的重要角色，它所帶來的災荒反而又清除了工業革命的阻礙，促成了英國的徹底轉化。我想，歐洲人從未料到，曾經他們嫌棄的土豆，能引起歐洲社會如此大的波動。不得不感嘆，人類的走向，有那麼多的不可控因素，但結局卻總是能給我們帶來意外的驚喜。

結語

我們提到工業革命，往往會說到手工業、鄉村製造業、煤、蒸汽機、技術革新等等關鍵詞會，很少人會去注意到土豆所起到的重要作用。土豆曾支援起了愛爾蘭人，愛爾蘭人支撐起了英國人，土豆的生與死都像是一個推動人類轉折的催化器。毫不誇張的說，土豆絕對是加速這場工業革命成功的最重要的角色之一。