歷史陰暗面：中國古代的馬爾薩斯主義

許多人都知道，馬爾薩斯主義是全球人口控制政策的理論來源，馬爾薩斯是基於19世紀前的西歐，特別是英國人口發展狀況作出的分析。

除了人口控制學之外，他還提出了一種觀點，

認為以中國為代表的亞洲民族，沒有能力像歐洲一樣有意識地、理性地進行控制生育行為（預防性抑制，preventive checks），從而無可避免的導致戰爭饑荒和災難。

這裡稍微介紹一些有關馬爾薩斯學說的知識：

托馬斯 · 馬爾薩斯（1766-1834）是一位英國牧師，他對地球維持不斷增長的人口的能力做出了可怕的預測。根據馬爾薩斯理論，三個因素將控制人口超過地球的承載能力：戰爭、饑荒和疾病。這三個因素稱之為“現實性抑制”（positive checks），因為它們增加了死亡率，從而控制了人口。另一方面的措施稱之為“預防性抑制”（preventive checks），“預防性抑制”也可以控制人口，但要降低生育率。 預防性抑制包括計劃生育和獨身主義。

在當時，馬爾薩斯認為人們在一年中只能生產這麼多的糧食，而人口卻在以指數級的速度增長。他認為，最終人們會吃光食物，開始捱餓。他們會為了日益稀缺的資源而發動戰爭，並將人口減少到可控制的水平，然後這個迴圈就會重新開始。

馬爾薩斯將東方和西方（西歐）的人口控制手段進行對比，認為中國人沒有能力做到透過理性限制生育（比如晚婚和獨身），以制止這種惡性迴圈。

這種觀點背後所隱藏的是一種預設的人種學判斷，即“亞洲人種”天生就缺乏理性，沒有能力實現從必然王國到自由王國的過渡。

可笑的是，在1798年，馬爾薩斯提出“亞洲人種”理性不足之後的兩百年裡，這一觀點從未得到反駁和質疑，反而被引進國內，就連許多中國學者也把自己的國家描繪為被貧窮和饑荒包圍的土地。

在眾多的民間敘事裡面，這一觀點也得到了強化。臣服於馬爾薩斯主義的人口學專家，甚至都來不及去反駁，便一口氣接受了其糟粕。

中國古代人口絕不是盲目受本能支配而無節制的繁衍，然後每隔一段時間再透過大自然的無情殺戮和戰爭，使人口過剩得到抑制。

反駁馬爾薩斯有關亞洲（尤其是中國）缺乏“預防性抑制”的重要證據是，在中國古代一直有著其自己的“預防性抑制”潛規則，即棄嬰和溺嬰。

這聽起來很殘酷，但歷史確實就是這樣子。棄嬰和溺嬰在中國是一個事實。早在戰國時期，就有溺殺女嬰的現象，據《韓非子》記載，“產男則相賀，產女則殺之”。宋代尤為突出，蘇軾記載““嶽鄂間田野小人，例只養二男一女，過此輒殺之”。”到了清代，雖然法律嚴格禁止這種行為，但也擋不住這種社會風氣。

那些棄嬰溺嬰的大人，是如何看待這一行為的呢？在古代，中國的農民顯然不把這種行為視為殺戮，因為在他們看來，人的生命是從出生後第6個月才開始的。科學尚未普及之前，人們只能透過這種殘酷的方式來應對惡劣的生存環境。

有證據表明，隨著國家變得更加富裕，孩子的生存機率提高，夫妻傾向於選擇小家庭。另外，在不富裕的時代，面對高嬰兒死亡率，父母傾向於多生孩子、擁有大家庭，保障最低孩童數量，以提高整體的存活率。

因此，從歷史事實來看，認為中國人僅受本能支配，而缺乏歐洲人有理性、有節制的人口控制的觀點，是站不住腳的

。

馬爾薩斯主義在21世紀市場經濟極為發達的今天，已經完敗了。然而，有跡象表明，人口控制論的陰魂正在復甦。

在今天，新馬爾薩斯主義（Neo-malthusiism）崛起了，其定義是，擔心龐大的人口規模可能導致人道主義和生態災難，因此與所謂的人口過剩作鬥爭是一個緊迫問題，這種擔心在現實世界中產生了一系列混亂的後果。這種信念的普及往往導致人們對強制性政策的支援。

2019年11月，超過11000名科學家簽署了一份報告，呼籲減少世界人口以應對氣候變化。這份報告在社交媒體上瘋傳。

今天，我們不用再擔心人口數量最終擠爆地球。經濟進步、醫學不斷突破，法律的完善……馬爾薩斯身處工業革命的浪潮之中，卻未能看到工業革命帶給人類的新希望，實屬遺憾。