火星神奇地貌：乾冰形成紅色沙丘成排樹木

據美國《連線》雜誌網站報道，火星對於人類而言是最熟悉但又最神秘的行星。人類為了探索火星奧秘已經向這顆紅色星球傳送了許多探測器，發回了大量照片。其中，美國宇航局的火星勘測軌道飛行器已經捕捉到超過13000張火星地表照片，不乏經典之作，顯示了火星神奇的地貌特徵。

火星勘測軌道飛行器上搭載了高解析度成像科學實驗照相機（HiRISE） ，是目前美國宇航局所有航天器上功能最強大的照相機。正是憑藉這一照相機，火星神奇的地貌得以呈現在人們眼前。高解析度成像科學實驗照相機拍攝的照片令人歎為觀止，顯示了火星地貌在某些方面同地球地貌相似，不過更顯出火星地貌的神奇。以下就是最神奇、最美麗的火星地貌照片。

1. 紅色沙丘上的“樹木”

　　從這張圖片中我們可以看出，成排的“針葉林”從火星表面的沙丘上長出。而事實上，這樣的場景只是一種光學錯覺。這張圖片實際顯示的，是距離火星北極不足400公里的沙丘上覆蓋的一層薄薄的乾冰。

　　這些“樹木”其實是乾冰直接昇華成氣體而形成的。在夏天，乾冰直接從固態轉化為氣態。當這一過程發生時，沙礫受到擾動，透過小通道沿斜坡向下滑 落，當到達底部時就會分散開來。但這一過程還擾動了塵土，同沙礫一同流動。最後就會形成這些羽狀卷鬚。卷鬚的頂部還有紅色斑點，這很可能是由於較輕的塵土 被揚起，降落在卷鬚頂部而導致的。你甚至可以從圖片正中偏左的位置上、看到一場被抓拍到的雪崩，那裡有一團塵霧。

　　2. 沉積層

沉積層

　　這張照片是美國宇航局火星勘測軌道飛行器上的高解析度成像科學實驗照相機(HiRISE) 2007年拍攝的，顯示了水手峽谷(Valles Marineris)地區一個高原上的沉積層。科學家認為該沉積層由乳白矽和硫酸鐵構成，是在酸性水的作用下形成的。照片拍攝了約1.2公里見方的區域。

　　3. 火星南極乾冰帽

火星南極乾冰帽

　　這一照片顯示的是火星南極乾冰帽。乾冰昇華形成了這一神奇的地貌。科學家認為，當乾冰從底部開始融化，會直接轉變成氣態。二氧化碳氣體在乾冰下部“流動”，從縫隙溢位，將乾冰所覆蓋的火星地表侵蝕成蜘蛛網狀的溝槽。二氧化碳氣體還會攜帶塵土溢位，並降落在乾冰表面，形成扇狀的沉積。該照片是高解析度成像科學實驗照相機2009年2月拍攝的。照片涵蓋了約1公里見方的火星地表。

　　4. 沙丘和漣漪

沙丘和漣漪

　　這張照片是美國宇航局火星軌道勘測器高解析度成像科學實驗照相機(HiRISE)2009年2月拍攝的，顯示了火星普羅克特隕坑(Proctor Crater)一個區域內的沙丘和漣漪。較小的明亮的脊狀突起是由細砂構成的漣漪。圖片中心位置的較大、暗黑色河床結構是由沙丘構成的，像漣漪的脊狀突起要比沙丘移動更緩慢，因此隨著時間的推移，脊狀突起上逐漸覆蓋灰塵，這或許是它具有明亮色調的原因。這些沙丘顏色較暗是由於主要由玄武岩沙粒構成，玄武岩來源於暗色的火山岩石。

　　5. 維多利亞隕坑

維多利亞隕坑

　　這張照片的拍攝角度清晰地顯示了維多利亞隕坑壁上部的分層。它的邊緣呈現參差不齊的鋸齒形狀，這種形狀是侵蝕作用所產生的。隕坑底部是一片沙丘地。在隕坑的左邊部分，能夠看到機遇號火星車留下的車轍。該照片是高解析度成像科學實驗照相機2009年7月所拍攝的。

　　6. 隕坑壁上的溝壑

隕坑壁上的溝壑

　　這張假色圖看起來像是北美洲西南部的沙漠景象。這些從火星維多利亞隕坑邊緣附近峭壁上起始的溝壑，同地球上因水流侵蝕而成的地貌並無二致。照片是由火星勘測軌道飛行器上的高解析度成像科學實驗照相機拍攝的。

　　7.火星“諾克提斯迷宮”沙丘

火星“諾克提斯迷宮”沙丘

　　2009年8月份，美國宇航局火星勘測軌道飛行器拍攝到這張火星“諾克提斯迷宮”地區的照片。該地區的神奇地貌是被峽谷、槽谷和深坑分割形成的。

　　該影象是由高解析度成像科學實驗(HiRISE)照相機拍攝的，圖中顯示淺色含鐵硫酸鹽和粘土礦物暴露在沙丘區域附近，該區域十分接近火星赤道。

　　8. 尤斯峽谷

尤斯峽谷

　　這張照片顯示的是火星上600英里(965公里)長的尤斯峽谷谷底的地貌，該峽谷是水手峽谷的一部分。水手峽谷是沿著火星赤道延伸4000公里的峽谷，比地球上的科羅拉多大峽谷要大得多，不僅是火星上最大的峽谷，而且是太陽系內已知的最長峽谷。圖中暗色的岩石是遠古岩漿冷卻凝結而成，而淺色區域是巨大的沙波。

　　9. 新月形沙丘

新月形沙丘

　　圖中顯示的形狀奇特的沙丘被稱為新月形沙丘，在地球上也很常見。這種沙丘通常形成在風向比較恆定的區域。在上圖顯示的區域，風從左上部吹向右下部。沙粒被風吹拂過緩坡，並在沙丘的背風面堆積下來。照片是由火星勘測軌道飛行器上的高解析度成像科學實驗照相機於2009年8月拍攝的。

　　10. 安東尼亞第隕坑

安東尼亞第隕坑

　　這張照片顯示的是火星安東尼亞第隕坑底部的地貌。黑色樹枝狀的區域或許是火星水溝的遺蹟。遠古時期，這些水溝內有水流動，但後來填塞了逐漸變硬的物質。最後這些水溝乾涸，在幾十億年間，風侵蝕了水溝周圍的土地，只留下堅硬的岩石成為脊狀突起。照片是由火星勘測軌道飛行器上的高解析度成像科學實驗照相機於2009年3月拍攝的，涵蓋了大約0.6公里見方的區域。

　　11. 沙丘上的乾冰霜

沙丘上的乾冰霜

　　在火星一個隕坑內的沙丘上覆蓋了乾冰霜。在春季，乾冰直接昇華成氣體。這張圖片上的黑色條紋或許顯示的是二氧化碳氣體溢位的區域。照片是由火星勘測軌道飛行器上的高解析度成像科學實驗照相機於2010年1月1日拍攝的，

　　12.海拉斯盆地

海拉斯盆地

　　這張佈滿旋渦圖案的人工色調圖片似乎是火星表面的化石遺蹟。事實上，科學家並沒有在火星上發現化石，這張圖片顯示的只是火星海拉斯盆地底部的地形。

　　海拉斯盆地是一個由遠古隕石撞擊所形成的盆地，位於火星南半球，直徑大約2000公里。天文學家認為，圖片中這些奇特的地形可能是由厚重的、緩慢移動的物質所形成的，這種物質也許是冰。照片是火星勘測軌道飛行器上的高解析度成像科學實驗照相機於2009年10月拍攝的。

　　13. 隕坑內的沙丘地

隕坑內的沙丘地

　　這張圖片顯示的是火星上一個隕坑內的沙丘地，該隕坑是小行星撞擊形成的。

　　14. 線狀沙丘

線狀沙丘

　　這張圖片上的條紋其實是諾亞地(Noachis Terra)地區一個隕坑底部的線狀沙丘。黑色區域是線狀沙丘，沙丘之間的區域看起來顏色明亮，而且分佈有礫石。照片是火星勘測軌道飛行器上的高解析度成像科學實驗照相機於2009年12月28日拍攝的。