鱷魚在核電站附近繁殖，沒有變異也沒有放射性

數百隻鱷魚在佛羅里達州南部的運河網中安家，運河水道還恰好為附近的一個核電站輸送冷卻水。

不過，別擔心——這些鱷魚並不是突變體，不是怪物，也沒有放射性。事實上，這種爬行動物在這片水域繁衍生息。美洲鱷曾經瀕臨滅絕，但它們的數量已經成倍增長，這足以將它們的狀態從2007年的“瀕危”提升到“受威脅”。

科學家們希望保持這種狀態。佛羅里達公司Florida Power & Light（以下簡稱“FPL”）的一個專家小組最近從位於比斯坎國家公園鄰近的FPL土耳其角（Turkey Point）核電站附近的運河中收集了73只鱷魚幼崽。據報道，生物學家將在鱷魚幼崽體內植入微晶片，以幫助研究人員繼續監測鱷魚群體的健康狀況。

據報道，現在有幾百只鱷魚生活在土耳其角運河。為了確保鱷魚種群的持續增長和成功，FPL生物學家每年1月至4月期間都會到該運河上為鱷魚媽媽建造巢穴。幾個月後，鱷魚幼崽被捕獲、測量並植入微型晶片，然後被重新分配到橫跨168英里（約合270公里）的運河網路中——這比幼崽一起被放生在同一地點更有可能讓它們存活下來。

FPL的代表說，自從該保護和監測專案開始以來，“鱷魚小組”（Croc Team）已經標記了7000多隻鱷魚。據FPL稱，除了給鱷魚幼崽植入微型晶片以外，科學家們還建造池塘來保護小鱷魚免受捕食者的傷害，並對生活在運河中的鱷魚進行調查，跟蹤它們的健康狀況和生長情況。

美洲鱷原產於佛羅里達州南部，那裡是它們活動範圍的最北端；它們也存在於南美洲和中美洲的沿海地區以及加勒比海。這些爬行動物可以長到20英尺（約合6米）長，體重超過2000磅（約合907公斤），不過根據美國魚類和野生動物管理局（FWS）的資料，在美國繁殖的美洲鱷通常要小一點。

在20世紀早期，人類活動破壞了鱷魚在河口的大部分棲息地，致使它們數量減少。1975年，美國魚類和野生動物管理局將這種爬行動物列為瀕危物種，但土耳其角運河的建設給這種陷入困境的爬行動物帶來了意想不到的喘息之機。

該專案建立了護堤——運河邊的高架地帶。佛羅里達大學的研究人員在2006年的一次會議報告中稱，這無意中為鱷魚提供了一個新的築巢棲息地，這種物種因而得以開始復甦。

美國魚類和野生動物管理局表示，雌性鱷魚通常會產下20到60個蛋，但其中很少能長大到成年：大多數毫無防禦能力的幼崽都被魚、海鷗、涉水鳥類和螃蟹吃掉。據報道，對於土耳其角運河的鱷魚來說，幸運的是，在這個地方，他們不用擔心被人類捕食，因為這個地方比較偏僻，可以保護鱷魚免受獵人的獵殺。

但是那些冷卻管道里的水有多安全呢？據報道，今年3月，美國核管理委員會的原子安全與許可董事會表示，它將聽取有關這些含有氨氣的運河是否會傷害在上面棲息的鱷魚或其他瀕危動物的爭論。

研究顯示，這條水道的氚（一種氫的放射性同位素）含量似乎也有所上升，它可能正在流到鄰近的比斯坎灣。