如何提升創新能力（2）——工具篇

從古至今，工具的本質都沒有變化過，其實質都是為了讓我們更好地使用。在探究工具之道和生存之道的路上，作者結合相關理論對工具的本質及其應用展開探討，並由此總結一些關於創新的啟示。

請大家思考兩個問題，網際網路的各種應用的實質是什麼？設計行為的本質又是什麼？

筆者的思考結果是網際網路的各種應用的實質是工具。設計行為的本質是為了讓工具更好用。

仔細想想，網際網路的虛擬工具與各種實體工具本質上是一樣的。理解工具的來龍去脈，無論對於軟體還是硬體產品經理，都有極大的裨益。

在《設計中的設計》這本書中，設計大師原研哉提出了一個非常有意思的觀點。他認為人類祖先最重要的兩種工具是一根棍子和一件容器——就像生命本身有陰性和陽性一樣。

棍棒代表人類放大體力並演變為一件能處理和改變世界的工具。狩獵用的石斧、弓箭等，開墾土地的犁與鋤，石油驅動的挖掘機、吊車、坦克、導彈等。在網際網路領域的購物、社交、智慧家居等各類應用。

容器發展成了各種盒子、箱子、瓶瓶罐罐等，但也演變為種種工具，如物質世界的服裝和櫥櫃，精神世界的語言、儲存語言的文字，或存放文字的書籍等等，以及數字時代的硬碟等儲存介質。在網際網路領域的電子通訊錄、雲端儲存、讀書、影片等應用。

當筆者讀到這一段時，一個喜歡科技和歷史的理工男瞬間感覺思維被擊中了，感受到對工具和設計有了更深入的認識。

一、工具之道

我們先來從邏輯上對工具進行概念性的理解和梳理。

筆者梳理下來發現可以分成由表及裡五個層級的概念，並且神奇地契合了道家的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。

道：人類生存的本能。

一：人的抽象思維。

二：工具的基礎構成，材料和能量。

三：透過人力改變自然，可以抽象為生產、儲存、使用三大類需求。

萬物：為了滿足三大需求產生的各種工具。

二、生存之道

生物的第一要務是生存。生物為了更好的生存，不斷進化出複雜的組織乃至器官，直到智人產生，達到了目前地球生物進化的最高水平。而智人同樣面臨著生存的壓力，為了更好的生存繁衍，發明了各種各樣的工具。因此工具的本質是為了讓人能夠更好的生存。

到了物質及其豐裕的現代社會，現代工具也是為了解決更好的生存的問題。

網購應用讓我們能更方便地購買生活用品。外賣應用讓我們能足不出戶地享用美食。出行應用讓我們更便捷的實現從出發地到目的地的遷移。各類資訊應用是為了幫助我們掌握更多資訊、做出更佳的抉擇。各類社交應用是幫助我們突破空間的限制，與親朋好友遠端聯絡、與志同道合的人更方便地相識。各類遊戲、長短影片、音樂類的娛樂應用讓我們可以更好地放鬆身心，享受生活的快樂。

所以，工具的實質古往今來從來沒有變更過。

1. 抽象思維

自然界一些動物，尤其是靈長類動物，都會使用工具。比如黑猩猩會用一根細棍或草莖粘上口水，然後插入白蟻洞穴，黏出白蟻吃掉；水獺會利用石頭砸開堅硬的貝殼吃肉等。

同樣都是使用工具，那麼人與它們的區別是什麼呢？道德經雲：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。透過思考，我認為是原始人的抽象思維。舉幾個例子：

舊石器時代的智人，不僅會使用石頭，還會使用骨器等，相信他們已經產生了類似“堅硬”的概念，一切“堅硬”的東西都能拿來砸東西或做武器。

堅硬的東西有“鋒利”的頭或邊威力會更大。於是有意識的透過打製讓石頭變得更“鋒利”，類似“鋒利”概念也就產生了，智人就透過各種手段將石頭變鋒利，並嘗試改進工藝。於是逐漸由舊石器時代的打製到新石器時代的磨製。

舊石器晚期時，由最初的扔石頭到發明弓箭，也是因為產生了“拋”的概念，從手拋變成了力量更大、更精準的弓弦發射。

智人最開始用魚刺等尖銳的獸骨縫製。新石器時代除了磨製石頭，當“細”、“尖”的概念產生後，智人就知道將粗的獸骨磨製為針。

因此是抽象思維讓智人瞭解到了工具的實質，拓展了工具的材質、樣式、製造方式。從此在工具的發展道路上一騎絕塵。下面是筆者個人的一些想象，未經考證。

動物最原始的移動物體的方式就是搬運，對於過重的物體呢？找多個個體一起搬或拆分搬運。如果只有一個個體呢？可能某一些智人注意到了山坡上滾落的石頭，於是嘗試推動比較規則的重物，就這樣滾動的概念誕生了。

那麼不規則的重物怎麼辦呢？想必肯定有很多智人經歷過不小心踩到棍棒摔倒的經歷，而比較聰明的智人則聯想到了把重物放到原木上運輸，於是人類發明了滾木。

運輸時，需要在前面不斷的新增滾木，非常麻煩，那麼能不能把滾木固定下來呢？我們可以發現，此時自然界已經沒有類似的參考物了，只能依靠人的抽象思考。經過不斷的嘗試，逐漸出現了軸、實心輪，進一步簡化為輪轂+輻條的發明。

這個幾千年前的發明，至今仍服務著人類，只不過替換為更結實的材料，增加了更舒適的輪胎，匹配了更強大的動力，被應用在汽車、飛機等各種載具中。

透過以上的例子，我們可以看出智人抽象思維的強大。我們還可以找出很多例子：現在火箭與弓箭本質上是一樣的，電話與聊天本質是一樣而，通訊工具與書信本質是一樣的…… 因此我認為是抽象思維的產生，開啟了人類不同於其它動物的工具利用史。

2. 工具的本質

如上文所說，當工具抽象概念確認後，最能影響工具的是材料與能量。材料與能量是工具最本質的屬性，隨著人類對材料與能量了解的不斷深入，才誕生了如今各式各樣的工具。

人類文明誕生之初。對人類文明誕生起最重要的是石頭和火。

人類最早使用石頭打造石斧、石刀、石簇等各種石器，可以用於狩獵、採集等場景，豐富了人類的食譜，且提高了人類的自保能力。

火的應用，讓人類吃上了熟食，讓食物變得更易消化和衛生，極大提高了人類的體質，為大腦發育提供了充足的營養。

石器和火應用，極大的提高了人類部族的生存能力，保證了更多成員的存活，產生了更復雜的社會形態和社交關係，進一步促進了人類智慧的提升。於是人類文明迸發出了更強大的力量。

從材料層面來說，銅器比石器能夠加工的更鋒利、更有韌性，而鐵器則比銅器材料分佈更廣、工藝更簡單、韌性更強。去過博物館的朋友都會知道，青銅劍其實是很短的，用其與手持鐵劍的敵人對陣，單是氣勢上就輸了。

對於軟體產品經理來說，各種元件庫、頁面佈局方式、圖文、音影片、程式語言等，就是我們生產各類應用的材料。

從能量層面來說，弓箭利用的是生物能，火器利用的是化學能，因此火器能夠擺脫人力的限制，隨著材料的進化不斷升級，獲得更高的射速和射程。

對於產品經理來說，網際網路產品的主要能源就是電能。雖然形式只有一種，但是其中也存在大量的創新機會。乾電池的時代，只能支援計算器、收音機、MP3等簡單的應用。等到鋰電池技術成熟，電子產品尤其是移動產品的品類，才得到了爆發式的增長。比如膝上型電腦、手機、平板電腦、電動汽車等等。

我們從人類史的斷代，就能看出材料與能量的重要作用：石器時代、銅器時代、鐵器時代、蒸汽時代、電氣時代、原子時代等。

可以說材料和能量的變革是推動社會生產力發展的最重要科技。

3. 工具的用途

筆者在產品“無”之道提到過，工具是人類拓展自己能力的產物，可以視為人身體的延伸。人發明工具，是為了滿足生存（生活）的需求。在原研哉的棍棒和容器的基礎上，我將工具的本質用途總結為生產、儲存和使用。

生產（四肢的延伸）：人類透過工具來創造各種生活、生產資料或精神資料。比如用於打獵的石斧、弓箭，用於耕種的犁、水車，用於做飯的鍋，用於生產布料的織布機，用於工業品生產的車床、流水線，用於處理辦公的office套件、釘釘等辦公工具等。

儲存（胃和大腦的延伸）：在人類使用生活、生產資料或精神資料時起運輸、暫存的作用，或將過剩的儲存起來。比如用於吃飯的碗，用於喝水的杯，用於住人的房屋，用於儲物的倉庫，用於運輸的集裝箱，用於儲存文字的書和電子書，用於儲存聯絡方式的通訊錄，用於儲存資料的硬碟和網盤等。

使用（五官、面板的延伸）：更方便的滿足人類物質和精神生活的工具。比如用於吃飯的餐具，用於喝水的吸管，用於觀察微觀世界的顯微鏡，用於聽音樂的耳機，用於娛樂的電子遊戲、影片應用等。

人類所有的工具肯定會落到三種用途中的一個或多個。

比如我們來分析一下手機：

生產：用各種文字、影象、影片、聲音軟體等滿足創作需求。

儲存：用記憶體、快閃記憶體等儲存資料。

使用：用螢幕、喇叭及各種應用軟體滿足人的娛樂、社交、購物等需求。

4. 萬物：各種工具

基於上述的原則和目的，人類生產了各式各樣的工具。

此處應當指出，目前工具從自身屬性出發，可以分成物質、精神和數字。

精神和數字工具必須有物質基礎。比如文字要有竹簡、紙等作為儲存和顯示載體，資料要有硬碟等作為載體、螢幕等作為顯示載體。

精神本質上是人類大腦進化到一定程度產生的概念，比如人的思想、情感、情緒等，其產生的機理目前還存在非常多的假說和爭議。為了更好的展示、溝通、傳承精神，探索世界真相，於是有了文字、藝術、數學、哲學、科學等精神工具。（注意，科學不是客觀存在的，是人類認知世界的一種思維方式。）

數字雖然也是虛擬的，但是與精神還是不同的。精神工具也是人的大腦活動，數字工具則作為大腦的能力延伸。比如計算器替代了人類的計算，人工智慧可以部分替代人的決策等。

因此數字世界雖然是人類近現代社會才出現的新物種，但其乃是在人類實體工具不斷進步的基礎上的產物，是人類大腦的延伸，所以其也要尊重人的使用習慣。瞭解工具的歷史，對我們做人機互動設計非常具有借鑑意義。

現在元宇宙的概念爆火，也是出於人對更強大的數字工具的嚮往，希望現實痛苦能夠在資源無限的數字世界得到解脫。同時再次重申筆者對元宇宙的態度：元宇宙經過迭代，可能會引發人類社會的變革，但是目前還要經過幾輪泡沫成熟起來。

三、對創新的啟示

創新不是一蹴而就的，借鑑已有的工具和遵循人類的本能、習慣非常重要。我們不妨來梳理幾個創新產品背後的歷史發展脈絡。

壁畫 > 結繩記事 > 泥板 > 竹簡 > 紙質書 > Kindle

石頭 > 繩子 > 泥巴 > 竹片 > 紙張 > 硬碟

飛石 > 投槍 > 弓箭 > 槍炮

算籌 > 算盤 > 機械計算機 > 電子計算機

塗鴉 > 繪畫 > 照片 > 影片

……

作為在人類最新的資訊科技基礎上進行創新的產品經理，也切不可忽略工具的本質和發展歷史。經過思考，我們可以從中得到最本質、最深入的啟示。

比如說，目前手機最自然的互動方式是iPhone首先推出的多點觸控，因為用手去點選、拖拽、捏放是人與世界互動最自然的形式之一。

即便是滑鼠這種現代科技，其本質上也可以從最原始的互動上尋找答案。我們操縱滑鼠時，是不是很像移動棋子？其只不過多了一層現實與虛擬位置的對映。而滑鼠的基本操作也與手別無二致，仍是點選、拖拽、滑動。

曾經爆火的微信搖一搖功能對應的傳統工具是什麼？

是搖籤、搖色子！遠古時候的人類的生活中面臨巨大的不確定性，那麼只能訴諸於神秘的力量，透過搖籤算卦去預測未來、決定命運。慢慢地，這種搖晃的行為又遷移到了賭博搖色子上，透過晃動產生點數來定輸贏。同樣地，為什麼搖一搖時我們會感到那麼的爽？因為這種搖晃的行為激發了我們搖晃的原始本能，透過搖晃可以隨機匹配到附近的人，這與搖籤算姻緣不是有異曲同工之妙嗎？ 讓遊戲公司賺的盆滿缽滿的的抽寶箱，其實就是從抽籤活動中得到的啟示。

還有語音助手，讓人們體驗到對別人吆五喝六、命令別人的掌控感和快感。

可以說，任何爆款、能戳到人爽點的功能，一定是最符合我們最原始本能的功能。因此有時候我們不妨去觀察人類更古老的工具，其功能更簡單，更貼近人類最原始的操作習慣和滿足最本能的需求。

因此作為一個產品經理，去回顧和思考工具的發展歷史，是非常有必要的。

關於工具之道就聊到這裡，拋磚引玉，希望對讀者朋友們有所啟發。

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專欄作家

一直產品汪，微信公眾號：apmdogy，人人都是產品經理專欄作家。邏輯型產品經理，致力於將科學思維與產品經理方法論結合。關注人工智慧、教育領域，擅長產品孵化、需求挖掘、專案管理、流程管理等產品技能。

本文為人人都是產品經理《原創激勵計劃》出品。

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