現存最原始的齧齒目成員——山河狸

山河狸是最原始的山河狸科現存唯一的1種，山河狸科動物大約在5000萬年前的始新世就已出現。山河狸因外形、習性與河狸有很多相似之處（如眼小、耳短、被毛短密而色暗，穴居水邊，修排水渠，以及咬食樹木枝杈等）而得名。

體型中等，體長30～46釐米；全身被覆暗灰色或赤褐色短絨毛；尾甚短，僅端部稍露出毛被外；體胖，重約1千克；頭短鈍，多須，額部凸圓；腿短粗，前後肢5趾，爪狹長；適於挖土，前肢拇趾具蹄狀爪，其他4趾都能握食物。在形態上仍保留著一些較原始的特徵，如頭骨上無眶後突，咀嚼肌中顳肌較強大等。

生活於海拔2200米以下的森林和茂密灌叢下常年積水的窪地中。棲居地面有許多洞口和扇形土丘，洞口常用土封堵，地下有山河狸數米長的洞道通往地下巢、倉庫和隱蔽處。晝間活動，不甚機敏，喜酣睡。遇危險時常身貼地面快跑或仰臥不動，並伸出帶利爪的四肢，準備迎敵。喜洗澡，常坐在後腿上，用兩前肢撩水洗身體和鬍鬚。善游泳和爬樹，能從一個樹枝擺到另一個樹枝上去。冬季不蟄眠，多在雪下活動，偶爾也到雪地上來。有貯存食物的習性。喜吃多汁的水生植物，也吃櫟樹的青嫩枝葉和松杉類的針葉，冬季有時也啃咬埋於雪下的樹皮和細枝。

山河狸科Aplodontidae是現存最原始的齧齒目成員，擁有一些原始特徵。山河狸科史前有較多種類，而現存僅山河狸Aplodontia rofa一種，分佈於北美洲西北部的溼潤的海岸針葉林中。山河狸體長30~40釐米，外形似小型的河狸，但是沒有河狸那樣扁平的尾巴，其尾長僅2。5釐米。山河狸食性廣泛，可以食用多種不同的植物，並有儲存食物的習慣。山河狸調節體溫和保持溼度的能力均較差，需要冬眠和夏蜇，平時則挖掘複雜的洞穴居住。

內容來自網路，如有侵權，請告知！