比利時一組織訓練老鼠進入廢墟搜救倖存者，還給它們配備了高科技揹包

極目新聞記者 滿達

當地震或颶風夷平整個城鎮，對於救援人員來說，要在廢墟之中搜救倖存者，是一項非常艱鉅的任務。誰也未曾想到，有人會將老鼠訓練打造成為神奇的“救星”，成為搜救人員的好幫手。

據CNN10月24日報道，比利時非營利組織APOPO準備給齧齒動物配備微型的高科技揹包，訓練它們在廢墟之中穿梭，幫助搜救人員搜尋倖存者。

配備高科技揹包的老鼠（圖源：APOPO）

小老鼠變“搜救奇兵”

“老鼠通常對外界非常好奇，很喜歡探索——這是搜尋和救援的關鍵。”行為研究科學家兼該專案的負責人唐娜·基恩介紹說，除了冒險精神外，老鼠憑藉小體型和出色的嗅覺，成為在狹小空間裡尋找人或物品的完美選擇。

培訓從老鼠在空房間裡進行簡單的搜尋、查詢、回憶序列開始（圖源：APOPO）

目前，部分老鼠正被訓練在模擬的災區尋找倖存者。他們必須首先在一個空房間裡找到目標人物，拉下他們背心上的開關，觸發蜂鳴器，然後返回基地，然後它們會得到獎勵。

雖然這些老鼠仍處於訓練的早期階段，但APOPO正在與埃因霍溫理工大學合作開發一種揹包，它配備了攝像機，雙向麥克風和位置發射器，以幫助最先抵達災區的人員與倖存者溝通。

“加上揹包和訓練之後，老鼠對搜尋和救援非常有用。”基恩說。

配備高科技揹包

老鼠在訓練中搜尋目標（圖源：APOPO）

十多年來，APOPO一直在坦尚尼亞的基地訓練狗和老鼠嗅出地雷和肺結核。該專案使用非洲巨鼠做實驗，與只能存活4年的普通棕鼠相比，這種老鼠在圈養條件下的壽命更長，能達8年。

雖然訓練老鼠用於搜尋和救援的專案在2021年4月基恩加入團隊時才正式啟動，但APOPO多年來一直試圖將這個想法付諸實施，不過此前一直缺乏資金和合作夥伴。當志願搜救組織GEA於2017年向APOPO提出，可在任務中使用老鼠時，該團隊開始探索各種可能性。

將老鼠投用於搜尋和救援任務，其中一個關鍵問題是透過技術手段，讓現場救援人員透過老鼠與倖存者進行溝通。APOPO此前沒有這個技術，直到電氣工程師維爾德森參與進來。

在荷蘭埃因霍溫理工大學攻讀碩士學位期間，維爾德森希望“應用技術改善生活”，他於2019年進入APOPO實習，任務是建立第一個老鼠揹包原型，以幫助救援人員更好地瞭解災區廢墟內部的情況。

老鼠背上的高科技揹包（圖源：APOPO）

原型包括一個3D列印的塑膠容器，帶有一個攝像機，可以將現場畫面傳送到膝上型電腦上的接收器模組，同時還可以將高質量的版本儲存在SD卡上。它用一件氯丁橡膠背心繫在老鼠身上，這種材料與製作潛水服的材料相同。

維爾德森飛到坦尚尼亞測試了裝置。一開始，老鼠“真不知該如何處理”，但它們很快適應了。“到最後，它們揹著揹包跑來跑去，一點問題都沒有。”維爾德森說。

揹包有待最佳化

由於揹包的效果好於預期，維爾德森實習結束後成為該組織的志願者，留下來繼續完善設計。但是，最佳化技術縮小裝置，並將其應用於災區救援並非易事。

比如，建築物倒塌後留下密集的瓦礫和碎片，GPS訊號無法穿透。維爾德森計劃使用一種慣性測量單元替代，這種裝置一般用於安裝在消防員靴子的後跟，用來跟蹤位置。

“如果你在走路，你每踏出一步時，都會有靜止不動的瞬間，這時就可以重新校準位置。但在老鼠身上，我們還沒有發現這一點。”維爾德森說，目前還有其他工程師在從事類似的專案研究，希望他們能夠找到解決方案。

維爾德森還嘗試在下一個版本的揹包中加入更多的技術裝置，比如雙向麥克風。同時，他還在琢磨減小揹包的尺寸，因為該揹包有140克重，是原計劃重量的兩倍，而且尺寸也不小。如果老鼠背上這些揹包，有些它們此前能通行的位置，就無法繼續通過了。

為了在不損失任何功能的情況下使它“儘可能小”，維爾德森計劃將所有功能整合到一塊電路板上，這將釋放更多空間。這種揹包的升級版將於今年晚些時候推出，他希望有一天揹包能幫助急救人員找到更多的倖存者。

或將進入實戰階段

當老鼠找到目標時，它必須拉動背心上的開關以提醒訓練員，然後，訓練員會觸發裝置發出嗶嗶聲，老鼠收到訊號後會返回出發點（圖源：APOPO）

在坦尚尼亞，基恩在訓練老鼠時，增加了環境的複雜性。“使這個環境更像它們在現實生活中可能遇到的情況。”基恩說，這包括新增類似鑽井的聲音來模擬真實的緊急情況。

到目前為止，還是有成效的。根據基恩的觀察，隨著模擬環境越來越困難，但老鼠的反應良好。“它們必須在任何環境、任何條件下都超級自信，這是這些老鼠天生擅長的事情。”基恩說。

根據基恩的說法，從出生開始，這些老鼠就被暴露在各種環境、景象、聲音和人群中，這使得它們逐漸暴露在更極端的環境中，能更加適應，面臨的壓力較小。

由於APOPO專案非常注重動物福利，這些動物每週只有5天接受訓練，每次時長15分鐘。它們要麼單獨生活，要麼和同性別的兄弟或姐妹一起生活在籠子裡，這也是它們退休後生活的地方。

當老鼠回到訓練者身邊時，它會得到獎勵——通常是花生，或注射器中的食物，如鱷梨或香蕉（圖源：APOPO）

他們吃新鮮水果和蔬菜，每天還可以在一個定製的遊戲室裡玩耍。對於從事搜尋和從事救援的老鼠來說，它們的訓練方法非常相似。“只是有一點點方向的不同。”基恩說。

目前，該計劃仍在開發中，但基恩估計，每隻老鼠至少需要花9到12個月來訓練成功。

基恩說，在下一階段的訓練中，團隊將創造“模擬多層建築物倒塌”，並向“真實世界場景”靠攏。一旦老鼠對更復雜的環境有信心，專案將轉移到GEA位於土耳其的基地，在更真實的環境中做進一步的準備。如果進展順利，那麼老鼠就有可能進入實戰。

不過現在，基恩和他在坦尚尼亞的團隊正專注於讓老鼠透過第一階段的訓練，並希望有一天能進入實戰階段。

“即使我們的老鼠在廢墟中只找到一個倖存者，我們也會很高興，因為它確實發揮了作用。”基恩說。