為獲取戰爭榮譽，耶弗他向耶和華魯莽起誓，燔祭獨生女的警示意義

跟上帝耶和華有關的活人祭獻故事最著名的就是亞伯拉罕燔祭獨子，但是另一個同樣著名卻往往被忽視的故事就是耶弗他燔祭獨生女的故事。

在士師時代，耶弗他因為是他父親和妓女所生，地位非常低下，在父親死後，其他兄弟夥同長老把他趕了出去，所以他只能落草為寇。耶弗他非常有能力，做了土匪也很快就成了首領。

當時的以色列人被亞捫人統治著，過著非常屈辱暗無天日的生活，即使心理想著要推翻亞捫的統治，卻在以色列人中找不到合適的領導者。最後想到了英勇善戰的耶弗他，就讓長老帶著禮物去找耶弗他，出面讓耶弗他帶領以色列人推翻亞捫人。

面對請求，一腔熱血的耶弗他即使早就抱著反抗的心，卻被舊日的恩怨困擾著，忍不住就質問長老之前的做法。長老也很慚愧，真誠地向耶弗他道歉，並且請他以部族的大義為重，不要讓自己的同胞再繼續遭受異族的欺凌。不僅如此，長老還答應讓指揮大權給耶弗他掌握，這樣耶弗他才帶著自己的部署去跟亞捫人對峙。

其實相對亞捫人的實力，耶弗他還是有所顧忌的，所以他也渴望可以找到和平的解決辦法，但是亞捫人根本不吃這一套，派出了大軍，想要一舉剿滅耶弗他的起義軍。

面對如此強大的敵人，耶弗他只有向自己信仰的神耶和華祈禱：“全能的神啊！請您與我們同行，把亞捫人交到我們的手中，讓我們大勝而歸，只要讓我們擊退亞捫人，我將把第一個從我家門出來迎接我的人作為燔祭奉獻給您！”

這是耶弗他向上帝的祈禱，為了勝利，他可以犧牲他的家人。這次實力懸殊的戰鬥，因為有了上帝的幫助，耶弗他的軍隊把亞捫人殺得片甲不留，攻取了亞捫人的二十座城池，徹底推翻了亞捫人對以色列人的統治，解放了以色列人。

當他率軍回到自己的家鄉，接受族人的熱情和尊敬，當耶弗他穿過街道來到了自己的家門前，這個時候他家的門剛好開啟，門前站立著他打扮得亭亭玉立的獨生女兒。原來他的獨生女得知父親在前線取得勝利，十分驕傲，早早打扮好，跟家裡人說好第一個迎接父親的一定要是她。

因為她是父親最寵愛的人。

耶弗他看到自己的女兒卻大驚失色，頓時想到那個誓言，一時悲痛萬分，撕裂了衣裳，狂奔而走。

“上帝啊！你叫我如何是好啊？”耶弗他朝天空悲痛地呼喊。可是當他的獨生女獲知父親曾經面對神發下的誓言，就對父親說：“誓言是不能回收的，父親，上帝把亞捫人交到你的手中，讓你獲取了勝利，你也要堅守自己的諾言。我願意把自己燔祭給上帝。”

耶弗他抱著女兒痛不欲生，可是女兒卻請求讓她和最好的朋友到山上去為自己的命運哀哭。兩個月之後，女兒從山上下來，耶弗他含淚把自己的女兒燔祭給了上帝。而以色列人也從此多了一條規定：以色列女子每年都要穿喪服為耶弗他的女兒哀哭四天。

燔祭，就是焚燒肉體祭獻神。

但是我們知道上帝耶和華並不喜歡活人燔祭，巴力邪神的嬰兒祭獻是被耶和華嚴厲指責的，他自己怎麼會允許搞活人祭獻呢？在上帝讓亞伯拉罕燔祭獨子以撒的時候，耶和華是考驗亞伯拉罕的信心，所以最後亞伯拉罕通過了考驗，也沒有失去自己僅剩的兒子。

所以耶弗他的這個故事，去讚美耶弗他或者讚美耶弗他的女兒都是一種誤解。這個故事更多是警示的作用。上帝耶和華是不需要活人燔祭的，這不符合耶和華神的理念。耶和華不會因為你祭獻多少而幫助你，耶和華幫助你，是因為你願意相信他。

耶和華幫助耶弗他打敗亞捫人，不在於他發誓燔祭自己的親人，而是他對上帝擁有信心，願意向上帝求助，讓上帝同行。

但是耶弗他並不明白這一點，他信任上帝的神力，但是認為上帝是需要用燔祭來收買的，所以上帝最後給予了他最慘痛的懲罰，讓他最深愛的獨生女成為他發誓的祭品。

但是也有人認為這裡的“燔祭”只是讓耶弗他的女兒經過祭獻儀式之後就不再嫁人，終身保持處子之身，以侍奉上帝為榮，而不是真的被燒死——這個解釋是不是在淡化這個故事的殘酷性？

在亞伯拉罕燔祭以撒的時候，亞伯拉罕是明確拿著刀子要殺死兒子，並且已經在祭壇準備好了火堆，所以燔祭是把人像牲口一樣用柴火焚燒了，這種儀式才算完成的。所以耶弗他的女兒應該也不是僅僅保持處子之身不親近男子就算完事，而是真正意義上是被焚燒祭天了。但是後人要讀懂耶和華這次不救耶弗他女兒的警示意義，那就是不要魯莽地向上帝起誓，並試圖以塵俗之物來賄賂上帝，如是，耶弗他就是很好的懲罰例子。

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