在中國近代史上，子學在改良革新運動與民主革命思潮發展發揮作用

子學是我國傳統學術中的重要組成部分，清末子學興起應有自己的學術規律，就其學術發展而言，多歸於乾、嘉考證學風所致。在中國近代史上，子學在改良革新運動與民主革命思潮發展過程中的作用不可低估，其革命思潮是圍繞如何看待孔子儒家學術，為中國尋求出路的一次論戰，這與近代救亡圖存的民族精神緊密聯絡在一起。

子學的界定“子學”是“諸子”之學的簡稱。在我國古代，“諸子”在不同歷史時期被賦予不同的意義。為了明確本文所論“子學”的範圍，有必要先對“諸子”一詞產生的歷史背景和發展中的某些變化稍加分析，然後再對本文所論“子學”加以說明界定。

“諸子”一詞最先見於《漢書·藝文志》，大抵是指先秦具有精深理論的學術大師及其開創的百家學說。《漢書·藝文志》曰：“戰國縱橫，真偽紛爭，諸子之言，紛然淆亂”。“諸子之言”，即百家之言，這裡的“諸子”無疑是指創立百家學說的學術大師。

顧實《講疏》曰：“此排擯百家之言也”。《漢書·藝文志》又曰：“迄於孝武世，書缺簡脫，禮壞樂崩，聖上喟然而稱：‘朕甚閔焉’。於是建藏書之策，置寫書之官，下及諸子傳說，皆充秘府”。以上“諸子傳說”是指先秦諸子遺說傳至漢代者。《漢書·藝文志》又曰：“（劉）歆於總群書而奏其《七略》，故有《輯略》，有《六藝略》，有《諸子略》，有《詩賦略》，有《兵書略》，有《術數略》，有《方技略》”。西漢哀帝時劉歆分天下圖書為六類，其中《諸子略》在《六藝略》之後，是薈萃先秦以來諸子學說的專門類目。

先秦的“諸子十家”，皆起於王道既微，諸侯力政之時，《漢書·藝文志》所說的諸子時代，大致限定在商、周、春秋、戰國以來的範圍之內。根據以上《漢書·藝文志》的敘述，我們不僅可以瞭解早期諸子一詞的確切含義本文討論的重點是清末諸子之學的發展狀況，從清朝後期到民國前期，正是《論語》、《孟子》在人們心目中由傳統的經書向子書轉變的時期。

將以上二書納入討論的範圍是基於以下理由：其一，雖然歷史的發展順序是由遠至近，但是探尋歷史的視點則往往是由近至遠。在今天看來，《論語》也好，《孟子》也好，多數學者只是把它們作為儒家的代表作之一，作為先秦重要子書中的一種。以《孟子》與《荀子》的比較為例，相信大多數現代學者是不會贊成升《孟子》為經，降《荀子》為子的。其二，《論語》與《孟子》作為《四書》中的兩種，曾經受到宋明理學的極力推崇。

明朝與清朝初年，這種理學的風氣還在蔓延。當時人們研讀《論語》與《孟子》的角度與後世是不大一樣的。我們在討論清末子學發展狀況時，當然有必要從學術淵源的角度追溯其前期歷史，這樣也就不可迴避地把《論語》、《孟子》納入討論的範圍之內。其三，清末子學發展過程中有一個特殊現象值得注意，即在戊戌變法、辛亥革命前後，風起雲湧的政治浪潮在子學研究領域有強烈反映。

無論是維新派、民主革命派，還是保守派、反動派，都曾利用學術而言政治，利用諸子理論而言法術。除此之外，子學在歷史上還有其它的多種含義，如歷代史志著錄“諸子類”還包括“天文”、“歷數”、“五行”、“醫方”之書。然而，清末子學復興的主要思想內容與這些都沒有太大的關係，因此本文對這些暫置不論，這也是需要在子學界定中講清楚的。