中國上古神獸之四靈

一、麒麟

古人把雄性稱麒，雌性稱麟，《宋書》：麒麟者，仁獸也。牡曰麒，牝曰麟。麒麟是吉祥神寵，主太平、長壽；麒麟因其深厚的文化內涵，在中國傳統民俗禮儀中，被製成各種飾物和擺件用於佩戴和安置家中，有祈福和安佑的用意。

麒麟從其外部形狀上看，集獅頭、鹿角，虎眼、麋 身、龍鱗、牛尾就於一體；尾巴毛狀像龍尾，有一角帶肉。但據說麒麟的身體像麝鹿，它被古人視為神寵、仁寵。麒麟長壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷。“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長”（有毛之蟲：有毛的動物）。

麒麟

二、鳳凰

鳳凰，亦作“鳳皇”，古代傳說中的百鳥之王。雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，總稱為鳳凰，亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等。常用來象徵祥瑞，鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象徵，自古就是中國文化的重要元素。

鳳凰和龍的形象一樣，愈往後愈複雜，最初在《山海經》中的記載僅僅是“有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇”，甚至還有食用的記載，《大荒西經》：“沃之野，鳳鳥之卵是食， 甘露是飲”，《證類本草》雲“諸天國食鳳卵，如此土人食雞卵也”，宋代鳳髓被列為八珍之一。而到最後卻有了麟前鹿後，蛇頭魚尾，龍文龜背，燕頜雞喙，成了多種鳥獸集合而成的一種神物。

《論語讖》曰：“鳳有六象九苞。”六象者，頭象天，目象日，背象月，翼象風，足象地，尾象緯。九苞者，口包命，心合度，耳聰達，舌詘伸，色光彩，冠矩朱，距銳鉤，音激揚，腹文戶。行鳴曰歸嬉，止鳴曰提扶，夜鳴曰善哉，晨鳴曰賀世，飛鳴曰郎都，食惟梧桐竹實。故子欲居九夷，從鳳嬉。物飛而生子。

鳳凰

三、黃龍

黃龍是中國古代神話傳說中的神獸。按照古籍記載，黃帝及大禹可能都是黃龍的化身，著名神話學家袁珂認為黃龍即是黃帝時期的應龍，並有詳細證據論述。

五行思想的體現將黃龍看做是五龍之一。有四大神獸之外的“第五靈”甚至四靈之長的說法，中央黃為土就是黃龍，一說應龍。

黃龍在古代是皇權象徵，在九龍壁上可以見到黃龍 。某些人認為黃龍的這個地位已經被瑞獸（黃麟）替代，也有人將二者同等看待，但實際上，黃麟作為麒麟的一支遠遠無法與黃龍相比，麒麟為應龍孫輩。

黃龍

四、神龜

傳說中稱有靈異的龜。

《莊子·秋水》：“楚有神龜，死已三千歲矣，王巾笥而藏之廟堂之上。”

南朝·梁·劉勰《文心雕龍·正緯》：“馬龍出而大《易》興，神龜見而《洪範》燿。”

神龜