雙齒多刺蟻：枝葉間的“建房狂魔”

雙齒多刺蟻，我國南方尤其常見 葉崢嶸 攝

雲南的天氣愈發回暖，原來因冬季停滯的自然觀察又能重新開始，挑了個好天氣前往郊野，又一次遇見了懸掛於樹枝間的蟻巢。

回想小時候的家鄉，老宅還有一片小竹林，竹子上便掛著一個大蟻巢，小孩皮得很，將巢作為投擲靶，丟了十幾個石頭才終於砸中，“啪”的一聲，蟻巢被砸個稀巴爛，裡面的螞蟻紛紛逃竄而出，心裡便有些小驕傲，還以為自己幹掉了害蟲的老巢，後來才知冤枉了好“蟻”。

其實這是一種叫作“雙齒多刺蟻”的螞蟻，而多刺蟻是它家族的名稱（多刺蟻屬）。多刺蟻家族的成員在身體各個部位（胸部和結節）上長著各式各樣的棘刺，比如葉形多刺蟻的棘刺具有高高拱起的彎鉤。而雙齒多刺蟻身上的刺在多刺蟻家族中，長相算是比較低調的，但是它們的表現可並不低調，不僅分佈範圍相當廣泛，還高高掛起球狀巢穴，讓人想不看見都難。雙齒多刺蟻是樹林中重要的獵食者，在控制樹林中昆蟲的數量方面有著重要的作用。聽聞有人發現它們取食入侵的福壽螺，在我看來，取食福壽螺應是比較有限的，但雙齒多刺蟻的確有控制生態平衡這樣的益處。

自然狀態下雙齒多刺蟻的蟻巢 葉崢嶸 攝

我在路邊的竹叢中發現了一個低矮的巢穴，讓我正好能近距離接觸觀察它們，略扒開巢穴外一層“皮”，很快，“蟻”擁而出，大抵是對我這個入侵者做出防禦的姿態，它們撅起腹部，釋放出一陣陣蟻酸，很快一股酸味在空氣中瀰漫開來。蟻酸對於一些昆蟲或是其他天敵來說的確很有殺傷力，但於我這一“龐然大物”而言，除了覺得味道有點衝，實在無其他危險，但我還是趕緊離開，避免一場“螞蟻戰爭”。

不過我還是“偷竊”了一片它們的巢穴小片用於觀察，這個小片彈性極佳，外層明顯是有著各種自然材料——碎葉、小樹枝和一些不易分辨的碎屑，這些是它們巢穴的“鋼筋”了。裡層摸起來就比較光滑，這是朝向裡面的，在這些“鋼筋”的基礎上，工蟻們為了家族的需要，會叼著一個個即將結繭的幼蟲，徵用它們結繭用的絲線（類似於蠶絲）當作“水泥”，一點點地將“鋼筋”粘到一起，一片片地將巢穴包裹起來。隨著家族不斷壯大，這個“球”狀蟻巢便愈加圓潤和龐大。

葉形多刺蟻，可明顯看見其背部的彎鉤 葉崢嶸 攝

按理說，架在枝丫上的圓球狀的巢穴是它們最自然的形態，不過經一路觀察來看，我也發了現螞蟻適應人類環境的現象。

綠化帶上的樹也發現了蟻巢。綠化帶上新植的樹大都還需要有支撐物，在南方會利用竹子作為支撐材料，路旁作為支撐的竹子已經有些破舊，實屬鞠躬盡瘁了：有的靠著樹幹，有的則乾脆躺平在地上。我看著一隻只工蟻從竹筒裡冒出來，想著還沒到這些竹子壽終的時候，竹子內部就會被繭絲做成一層層的樣子，甚至在竹子的內壁上都要糊上一層“鋼筋”。如此多此一舉，或許是螞蟻為保證自身安全吧。

路邊的燈柱上也發現了雙齒多刺蟻的巢穴。郊區的路燈，下面是燈泡，上面是斜放著的太陽能板。於是乎，螞蟻竟利用太陽能板組成了它們巢穴的框架，慢慢形成了一個個半球狀的巢穴，一個路燈一個巢，誰都不用搶、“蟻蟻有份”。有的群落足夠大的話，還會分出去一小部分，住進了空心的燈柱中，築巢的情況就與竹筒中的無異了。（葉崢嶸）