電影《城南舊事》對老北京還原，從服裝、髮型、房屋陳設入手

背景設定電影中英子活動的地方主要有自家庭院、井窩子、惠安館、學校、荒廢的屋基地、北京大街。英子家有兩個生活場景，即椿樹衚衕和新簾子衚衕。椿樹衚衕的房子是個傳統的北京小院。

房子是磚瓦結構，外牆是青磚，有高大的門樓，房間被雕花門窗隔開，吃飯的地方有小方桌、靠背椅，還有洗臉架，英子在這裡和父母吃飯、洗臉，在父親手把手教導下描紅。雜物間小炕上有舊席子、鋪蓋，地上有宋媽餵養的小油雞，還有英子自己製作的小秋千，夏天英子在這裡和妞兒一起玩耍。

這些陳設是老北京的生活場景。新簾子衚衕的房子結構同樣是雕花門窗、珠簾，但增加了廚房這個活動場所，宋媽在這裡一邊納鞋底，一邊口述內容，讓英子在油燈下寫信；還給英子弟弟洗腳、唱兒歌。

廚房裡有灶臺、水缸、碗櫃、飯桌、熱水瓶等陳設，連熱水瓶上的圖案都是當時的美女圖片。小院裡有樹木、花盆，和小說中的爸爸愛養花吻合。電影沒有將房子設定成四合院，而是平常的小院落，只是在細節上保留了老北京特點，反而更加貼近生活。

井窩子是英子印象深刻的所在，這裡有笨重的石頭水槽，將水從井裡打上來，透過水槽流到石頭水池，供取水人來取。取水人有的用水車拉，有的用桶裝，妞兒因為力氣小，用推車裝水，這些細節都展現了當時的風貌。

惠安館是秀貞的住所，這裡房子高大寬廣，有月亮門，有鏤空窗，秀貞房間有年畫、照片鏡框、小條桌。但外牆斑駁不堪。秀貞生活在這裡，門外就是大街，門內卻寂寞無比，表現了秀貞生活在自己的世界。英子就讀的廠甸小學也具有時代感，平房圍成的大操場，下課鈴聲響起，穿著旗袍長衫的小學生紛紛走出教室，冬天的操場還有堆好的雪人。

小偷隱藏贓物的廢棄屋基地，外面是隻剩半截的磚牆，裡面是茂密的野草，野草中還有幾塊礎石，一隻傾倒的石獅子，讓人聯想到也只有北京貴族才有這樣華麗的房子。小英子和宋媽外出買菜，大街上的店鋪都是帶有門樓的店面，布幌子，木質招牌，這些都還原了老北京的風貌

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背景人物還原老北京風貌，依靠主要人物造型和背景設定遠遠不夠，所以電影中還採用了大量的背景人物來表現老北京生活。背景人物有些是小說中提到的人物，如換洋火的老婆子、換綠盆的、打糖鑼的、賣切糕的，宋媽的丈夫馮大明、侄子，以及小偷的弟弟、便衣偵探。這些人物出場次數少。

但無論是造型還是表演，都還原了小說中的形象。尤其是馮大明，看上去忠厚老實，其實是個不務正業的混混，這個特點被演員完美展現了出來。還有很多背景人物是小說偶爾提及，也被形象地展現出來，如電影開頭的駱駝隊，在夕陽下緩緩走來；“出紅差”中的死刑犯走過大街，要求“諸位老少爺們，給我來個好”，於是圍觀者大聲叫好，有個夥計捧著一碗酒送來。

這個細節在電影中卻被濃墨重彩表現出來，突出了老北京的豪邁。井窩子旁邊，賣烤紅薯的在大聲吆喝，旁邊一個閒漢穿著棉袍，叼著長煙槍，不時將手伸到烤爐上取暖，街上的行人揹著褡褳，縮著身子走過去；惠安館門口，一群人圍在一起；夏天，街上閒人較少，一個算命先生在牆角打盹，有人路過，算命先生驚醒了，抬頭看看，不是找他，又繼續打盹。

這些背景人物由於真實生動，讓人感覺是在街上隨手抓拍，沒有表演痕跡，親切自然。電影《城南舊事》對老北京的還原主要是注意細節，從服裝、髮型、房屋陳設入手。對小說中提到的次要人物卻進行了重點刻畫，尤其是對背景人物的塑造，突出了老北京特點。所以，電影和小說相得益彰，互相映襯。