人類地位將面臨挑戰？巴拿馬猴類進入“石器時代”，文明會輪迴嗎

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巴拿馬史密森尼熱帶研究所的科學家們發現，在巴拿馬的一座偏僻島嶼吉卡隆島上有一種猴子會把石頭當作工具來使用。一開始，植物學家就已經在島上發現了巴拿馬猴子會使用工具，但是這一位植物學家當時並沒有太過關注猴子的情況，而是主要考察島上的植物。後來德國的行為生態學家布倫丹和他的同事發現吉卡隆島上的小白麵捲尾猴會用錘子來砸碎貝類、堅果和其他食物，而它們使用的石頭工具重量幾乎是它們體重的一半。除了會用石頭砸碎這些食物以外，它們還會使用一些平坦的木頭、石塊作為“砧板”。這不就是和我們人類用“砧板”切菜很像嗎？難道這些猴子進入了石器時代？當時看到這一幕，研究人員都感到震驚了。

為什麼有科學家擔心猴子可能會威脅到我們人類？

其實，會使用工具的動物非常多，猴子會使用工具並不是特例。小時候，課本上就有烏鴉喝水的故事，在這個故事中，有一隻烏鴉口渴了，發現了一個裝有水的水瓶，不過瓶中的水太少，所以烏鴉沒法直接喝到瓶子中的水。後來這一隻烏鴉用嘴叼起一些小石子放到瓶子內，水位上升後，烏鴉就喝到水了。這個畫面，不僅僅是存在於寓言故事中，現實中烏鴉確實是會用這樣的方法來喝到瓶子中的水。這是烏鴉使用工具的一個案例。

好像烏鴉喝水會使用“工具”的例子很簡單，我們接下來看一下更加複雜的“工具”。有一種動物叫“河狸”，它們善於游泳、潛水，還有一個很獨特的本領，那就是修築“大壩”，這些河狸會用樹枝、軟泥、石塊等材料來修建堤壩，用來擋住小溪流的水流，能夠對環境進行改造。這樣的本領，是不是更加高階了？

這麼多動物都會使用工具，甚至會“製造”工具，如河狸建築堤壩明顯比猴子會用石塊砸碎食物更高階，為什麼我們擔心猴子可能會進入石器時代，而不擔心河狸會發展成為智慧生命呢？按照進化論的觀點，我們人類和現在的猴子這些靈長類動物都有共同的祖先，由上千萬年前的森林古猿進化而來的。所以猴子這些靈長類動物算是我們人類的“近親”。我們人類能夠進化成為高階智慧生命，和我們人類極為相近的靈長類動物也可能還有這樣的機會，所以在看到這些猴子好像要進入石器時代時，確實是讓我們感到一些擔心，似乎歷史在重演，好像文明要在輪迴。

未來這些靈長類動物真的會威脅到我們嗎？

就算這些靈長類動物真的進入了石器時代，未來也不會威脅到我們人類的生存。很簡單的原因，按照我們人類文明的發展歷程，舊石器時代持續了近300萬年，大約在1萬年前我們才進入了農業時代或新石器時代，這個過程是非常漫長的。最重要的是，在這個過程中我們人類還面臨了很多風險，有一些分支都消失了。現在這些進入石器時代的靈長類動物，未來面臨的風險更大，因為它們挑戰的是我們人類。

很顯然，現在我們人類不可能給它們任何機會，如果未來我們看到這些靈長類動物真的出現了朝著更高階的方向發展，可能會威脅到我們人類時，估計也就是它們的“末日”到來了。

如果這些猴子等動物想有翻身做主的那一天，或許只有一種可能性，那就是我們人類徹底消失了。如未來我們全人類如果實現星際移民，移民到其他的外星球，把地球的空間讓出來，這些靈長類動物可能就有機會了。而如果我們人類消失是因為小行星碰撞地球、核戰爭等原因，那這些靈長類動物崛起的機會也渺茫，因為這些因素摧毀的不僅僅是人類文明，甚至可能會導致新一輪大滅絕事件，不僅我們人類消失，絕大多數生物都會遭遇滅頂之災。

文明真的會輪迴嗎

我們人類出現在地球上只有數百萬年時間，相比之下，地球已經有40多億年的歷史。按理來說，在我們人類文明出現之前，地球也是有很充足的時間來發展高階文明，所以有一些觀點認為，我們人類可能不是地球唯一的文明，在我們人類文明出現之前，地球曾經出現過一些史前文明。而這些史前文明可能已經毀滅，或者已經實現星際移民，即文明可能會輪迴。

雖然有這樣的可能性，但是我們目前為止並沒有找到所謂的高階史前文明的遺蹟。從現有的化石研究來看，雖然地球生命歷程已經有30多億年時間，但是最開始以微生物為主，哺乳動物的出現，只是最近1億多年前的事情。而在當年哺乳動物出現之時，剛剛好是恐龍時代，在恐龍的時代顯然是不可能出現高階文明的。就算恐龍在6500萬年前滅絕後有一段空檔期，但是在這個時間段發展出高階文明的可能性也很小。因為地球的經歷大滅絕事件後，並不是馬上就萬物復甦，可能需要經過數十萬、數百萬的沉澱，才開始恢復生機。

所以，地球時間雖然足夠長，但是留給文明發展的時間其實不多，存在史前文明的可能性不大。如果未來我們人類消失，新一代“霸主”要發展出智慧生命，也是需要數百萬年甚至更長的時間。

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