為什麼與蜂王交尾的雄蜂都會很快死亡？如果沒有陣亡，雄蜂會更慘

蜜蜂可能是所有昆蟲中對人類幫助最大的一種，我們吃的食物中至少有三分之一需要蜜蜂直接授粉，它們還為我們提供可口的蜂蜜，我們的一些技術會模仿它們的蜂窩結構。

雖然養蜂人的職業很早就出現了，我們對蜜蜂的研究也非常多，但是蜜蜂的神秘感從來沒有消失過。

比如，很多人可能都知道雄蜂在交尾之後很快就會死亡，但是蜜蜂社會的遊戲規則為什麼會這麼設定呢？

其實，這一切都要從蜜蜂群居的生存方式說起，蜜蜂的群居模式也是它們物種最有趣的部分之一。

蜜蜂的社會結構：蜂王、工蜂和雄蜂

蜜蜂的祖先被認為是黃蜂科的物種，它們最初並不是採蜜的，而是捕食其它昆蟲。

然而，一些被它們捕食的昆蟲中有專門的花卉“工作者”，蜜蜂的祖先可能因此接觸到花粉，最終把自己也搭了進去，變成一個純採蜜為生的物種。

蜜蜂的社會結構便是它們變成“採蜜者”後形成的——最早的高度群居蜜蜂出現在8700萬年前。

圖源：Muhammad Mahdi Karim

在一個蜂巢中，有三種不同蜜蜂：

蜂王、工蜂和雄蜂

。每種型別的蜜蜂都有自己的功能，這對於蜂巢的延續至關重要。

有趣的是，儘管三種類型的蜜蜂非常不同，但它們都是同一物種的一部分——那就是

蜂王

。有時候我真的覺得整個蜂巢才算是單一生命個體，而三種蜜蜂只是身體的三個部分而已。

每個蜂巢中只有一個蜂王，它的工作就是產卵，整個蜂群中的所有卵都來自一個蜂王。

圖注：眼睛大的雄蜂，眼小的是工蜂

蜂王一生只離開一次蜂巢——就是婚飛的時候（下文我會詳細介紹婚飛），它在蜂巢中決定工蜂與雄蜂的比例，

受精卵發育成工蜂，未受精的卵則發育成雄蜂

。

雄蜂是單倍體，這在自然界中比較罕見，基因的缺陷可能也意味著它們幹啥啥不行，所以

雄蜂的存在的唯一目的就是尋找別的蜂王交尾，將自己蜂王的基因傳播到更遠的地方

。

它們在蜂巢中基本啥也不做（現在被發現雄蜂的存在有助於幼蟲的孵化——有待證實），甚至還需要工蜂來餵養，真正的吃飯第一名。

抵禦黃蜂入侵，圖源：Qypchak

但是傳播基因對於生命來說是至關重要的，如果有一天它們的蜂巢被一鍋端了，至少還有一半基因在外面。

我們平常看到的蜜蜂基本都是工蜂，這也是蜂巢中數量最多的蜜蜂，它們負責維護整個蜂巢正常執行，包括採集食物，清理蜂巢，抵禦入侵者等等。

不過，工蜂還有一個重要工作，那就是選拔新蜂王。

背上有圓點的是蜂王，工蜂在鼓勵婚飛

其實，

新蜂王和工蜂一樣都來自於老蜂王相同的細胞——受精卵，而且它們都是雌性的

。

當蜂王的產卵量下降的時候，它就會被拋棄，這時候工蜂會在蜂王的受精卵中選擇一隻幼蟲並餵它蜂王漿，吃了蜂王漿的受精幼蟲最終就會發育成蜂巢的新蜂王。

圖注：婚飛的蜜蜂群

婚飛：蜜蜂界最壯觀的儀式！

春天來臨時，雄蜂急切地衝出它們封閉的六邊形蜂窩，成為完全成型的成年雄蜂。

整個過程會花費雄蜂大約12天的時間，而它們的總共只能存活20天左右（有些啥也不做的雄蜂最多活到60天），所以從發育成熟的那一刻，它們就會飛出去尋覓著交尾的機會。

但這裡有一個未解之謎，那就是數千只來自不同蜂巢的雄蜂會在9-36米的空中聚集在一起，而且不出重大意外的話每年都在同一個地方。

就像我們前面說的，雄蜂的壽命是短暫的，這意味著每年聚集在同一地方的都是不同的雄蜂，現在沒人知道什麼東西指示它們在那裡聚集。

新蜂王的孵化時間會比雄蜂晚幾天，當它們發育成熟後就會飛到達我們前面提到的雄蜂聚集區域。

新蜂王會飛到工蜂難以到達的高度——畢竟工蜂也是雌性，有時候會爭奪生殖權，然後釋放出性外激素來吸引雄蜂。

蜂王飛在前面，一群雄蜂跟在後面，一隻蜜蜂領著一堆蜜蜂飛行非常壯觀，這個過程被稱為

婚飛

。

婚飛的過程其實就是在選拔雄蜂，得到最優質的基因，那些飛得不夠快的，或者蜂王覺得是近親的就不會與之交尾。

在野外，每1000只雄蜂中只有1只有機會和蜂王交尾，而每1只蜂王一生只婚飛這麼一次，不過根據品種的不同，蜂王交尾的雄蜂數量會有所不同，有些種類蜜蜂的蜂王一次婚飛會選拔出20只雄蜂輪流和它交尾。

交尾結束後，蜂王會儲存所有雄蜂的生殖細胞（精細胞），然後回到蜂巢，不出意外的話它再也不會出去，一生都在使用婚飛時儲存的生殖細胞產卵。

蜂王之所以一生只交尾一次，其實原因特別簡單，因為交尾是一件風險很高的活動，它們的天敵可能就在等著這浩浩蕩蕩的婚飛儀式。

圖源：Chiswick Chap

那麼交尾過後的雄蜂為什麼會死亡呢？

你可能聽說過蜜蜂只能叮咬一次，然後很快就會死去。其實所有蜇人的蜜蜂都是工蜂，當它們蜇人時，會撕裂腹部以釋放毒刺，這導致了他們死亡。

相比之下，雄蜂沒有毒刺，但是

它們非常渴望為蜂王授精，並且不希望自己的生殖細胞流失

。

所以，在交尾的時候，雄蜂會將整個生殖系統從體內倒置到體外，這麼做有助於將生殖細胞推入更深的地方，不容易流失。

結果就是和工蜂蜇人時一模一樣，當雄蜂從蜂王身上掉下來時，它們的一部分腹部和內臟會被撕掉，並留在蜂王的尾部，這是導致它們死亡的直接原因。

養蜂人有時候會以此——蜂王的尾部是否掛著雄蜂的殘留物來判斷蜂王是否交尾成功。

另外，雄蜂這樣做還可以堵住蜂王的生殖器官，減少生殖細胞流失的同時還能降低蜂王與其它雄蜂交尾的可能。

不過，現在的雄蜂明顯已經到了另外一個高度，當第二隻雄蜂在婚飛時也追上蜂王的時候，它會把前任留下的殘留物取出，並再次與蜂王交尾，當然有些成功了，也有失敗的。

在整個蜂群中，雄蜂存在的唯一目的就是完成交尾，而交尾不是一件容易的事，所以它們就算丟掉生命也在所不辭。

圖源：Panoramedia

那麼還有一個問題，那些99.9%沒有完成交尾的雄蜂結局又會怎麼樣呢？

雄蜂的飛行時間其實非常短暫，它們一次大約只能飛行20分鐘，然後必須返回巢穴並“加油”——吃點蜂蜜。

如果雄蜂在婚飛中沒有成功交配，它們將繼續嘗試，直到不再有蜂王尋找配偶為止。

那些99。9%沒有完成目標的雄蜂也會死亡，而且相比於交尾完成的雄蜂，它們會更加悽慘。

如果是食物充沛的情況下，有些雄蜂會在蜂巢中慢慢死亡，現在研究人員懷疑它們可能對幼蟲的孵化有一定幫助。

但是當食物變得不充足時，比如天氣變冷了，工蜂就會把雄蜂咬死，然後清理出蜂巢。

畢竟食物不足時也不會有新的蜂王需要交尾，所以雄蜂的存在就是在浪費資源，清理掉是明智的選擇。

由於雄蜂的體型往往更大，所以有時候會觀察到好幾只工蜂欺負一隻雄蜂的情況，它們咬掉雄蜂的翅膀，把雄蜂拖出蜂巢，以及其它一些更極端的手段折磨雄蜂。

最後

蜜蜂的很多行為都讓人費解，但是如果我們把整個蜂群看作一個整體，它們所有奇怪的行為就會變得有據

可尋

，其目的其實都是讓蜂群得以延續。

單一個體的生命對於整個蜂群來說真的不算什麼，特別是當這些個體還都是來自於同一個

生命時

，由於得到一個這樣的個體太容易了，所以它們的許多行為都會表現出“一次性”。