據傳“葛根”是葛洪用它治好了瘟疫而得名

葛根素有“江南人參”之美稱，是一味集營養、藥用、美食於一身的綠色食品。它的發現，還有一個有趣的故事。

相傳東晉升平年間，我國著名的道教理論家、醫學家、養生家葛洪帶領弟子仁山、樂水雲遊四方，尋找仙山福地修道煉丹。一日來到茅山，只見四面峰巒疊翠，雲霧繚繞，於是葛洪選中了抱朴峰作為結廬煉丹、清修行道之所。

丹爐煉丹，終日煙熏火燎，紫煙漫卷，兩弟子出現了口臭牙痛、大便秘結，身上長紅疹等症狀。用什麼辦法才能解除丹毒呢？葛洪用了許多草藥，但效果都不理想。一天夜裡，葛洪夢見三清教祖來到眼前，向他指點迷津：“此山漫山遍野長有一種青藤，其根如白茹，渣似絲麻，榨出的白液，清爽中略帶甘甜，既可清熱解毒，祛燥消疹，亦可煮之食用充飢，你不妨尋來一試。”

第二天，葛洪在一個樵夫的指點下來到一個去處，只見地上藤攀藤、葉擠葉，像鋪上了一層翠綠色的大地毯。葛洪找到一處鬆軟的黃土坡，將一個缽盤粗的大藤根掏了出來。

回去後，葛洪將青藤根切成片狀，用錘敲碎，擠出白漿，煮熟了端給兩個弟子喝。漿水一喝下，兩個弟子便感到燥熱的身體逐漸平靜了下來，沒幾天，兩弟子的病就全好了。青藤能解毒治病的訊息一n傳十，十傳百，人們紛紛按葛洪的指點，挖青藤根清涼解毒，食用充飢，並大量採種繁殖。一時間，青藤傳遍大江南北。當時人們不知道這種青藤叫什麼名字，因為葛洪用葛根治好了瘟疫，老百姓為了紀念他，就用他的姓來命名了這個青藤，所以將這青藤取名為“葛”，而葛的根塊則稱之為“葛根”。

如今，葛洪到底用葛根治好了什麼瘟疫已無從考究。但是葛根的藥用功效是毋庸置疑的，葛根性涼味甘辛，有解表退熱，生津、透疹、昇陽止瀉等多種功能，可治外感發熱頭痛、頸項強痛、口渴、消渴、麻疹不透、熱疹、洩瀉等多種疾病，還可用於解酒、豐胸等。

在自然界中，山谷荒地間，隨處都能見到葛根的身影，長長的藤蔓，不斷地向四面八方快速蔓延，有些纏繞在樹上，樹有多高，藤就有多長，甚至藤比纏繞的樹還長。

而長長的根直接鑽到地下數米，根鬚不斷地向旁邊延伸到十幾米以外，強大發達的根系，不斷地吸納四面八方的黃泉水，然後源源不斷地向藤蔓最遠端供養。

啟地下九泉之水於其上，中醫利用葛根的這個物性，來調補人體之津液。對於人體津液虧損，腰背直不起來，脖子僵硬等症，都可以用葛根直接把腎中之水抽於人之上。

葛根是《傷寒雜病論》裡出現頻率很高的中藥， 其書所載方劑中， 與葛根有關的有葛根湯、 葛根加半夏湯、 桂枝加葛根湯、 葛根芩連湯共4 方次 ； 《金匱要略》還有3方次， 分別 為葛根湯、 竹葉湯、 奔豚湯。