你不知道的關於大象的五件大小事

每年的3月13日，泰國會盛大慶祝「大象節」，以彰顯大象在泰國曆史文化上的意義。根據「自然地球科學」（Nature Geoscience）期刊的研究，如果非洲象滅絕，大氣中的溫室氣體將增加7%，加劇氣候變遷的惡化，而亞洲象早已被列為瀕危動物。想了解如何保護大象，不妨先來認識關於大象的這五件大小事。

1.大象真的以甘蔗為主食嗎？

大象是陸地上最大的哺乳動物，它們也是世界上「最大」的素食主義者。很多人都知道大象主要吃香蕉或甘蔗，但事實上，大象也吃其他植物，例如草類或是竹子等，尤其是被人類飼養的大象，每天消耗的食物大約佔體重的10%。植物是大象的主要食物來源，然而，近年來由於森林火災帶來的破壞性影響，大量植物遭到燒燬，其中來自人為的比例高達99。8%，火災帶來了空氣汙染，造成長期的全球暖化，這是導致氣候變遷的主要因素。

2.為什麼豢養的大象需要營養補給？

通常，人類飼養的象無法選擇自然食物，因此需要副食品補充營養，它們最常見的飼料是當季植物。味道酸或甜的植物能刺激大象更大量地進食。香蕉、甘蔗、黃瓜都屬於大象喜歡吃的副食品，飼料中有時也會加入糯米和羅望子，其中含有糖分，可以增加甜度，幫助大象多吃一些。大象的飼主也會將植物與藥草混合，當脹氣和鹽分讓大象感到口渴時，苦艾可以刺激大象的食慾，泰國姜參則可以幫助排水。

3.大象為什麼會摔倒？

大象會摔倒的現象發生在生育力最旺盛、性慾最強的時期，20到40歲的公象和母象都可能發生。如果氣候異常炎熱，大象會感到沮喪，紛紛「路倒」。通常，村民解決這個問題的方法是帶大象去水裡游泳，替它們降溫。但是，解決問題的根本之道，是防止全球平均溫度上升，讓大象維持在溫和自然的狀態。

4.野生大象在大白天視力不佳

在光天化日之下，7。6公尺以外的距離就能看到野生大象，但您知道嗎？體型壯碩的大象在白天可是視茫茫呢！大象會用其他感覺器官來取代模糊的視力。它們用自己身上最重要的長鼻來嗅聞東西，在半空中晃動鼻子，看看有什麼不尋常的氣味。除了鼻子，大象還會啟動聽覺神經傾聽環境，並注意可疑物，細微的聲音例如木頭碎裂，或是走在樹葉上的聲音，大象都聽得到。

然而，如果大象居住的環境充滿令人不快的事物，包括工業區及工廠的化學排放物，或是充滿廢棄物的社群，都可能會讓大象吸入有毒物，因此，人類活動很容易對大象或其他物種的生存，造成衝擊和影響。

5.世界上最大的陸生動物

誰是世界上最大型的陸生動物？大象絕對名列前茅！因為它們高大魁梧，體型優美。它們保持著陸生動物的兩項世界紀錄：體型最重和身形最長。亞洲象是世界上體型排名第二的大象，平均體重為4，200公斤，最重可達5，200公斤，平均身長為5。94公尺。而世界上「重量級」的大象平均重量為8，500公斤，最重可達13，000公斤，而身長可達6。66公尺。

結語：人類的好朋友大象在地球上的生存越來越艱難，在非洲，存在已久的象牙盜獵問題至今未解。亞洲象則自1986年開始被世界自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種，過去75年來，其數量已減少了至少50%，現在全球的野生亞洲象不到50，000頭。全球約有20%的人口生活在亞洲象棲息的範圍內，棲息地破壞成了亞洲象面臨的最大威脅…

如今大象巨大的身影、長長的鼻子漸漸消失在森林中了，拯救瀕危的大象必須靠您我發揮同理心，為緩解人象衝突而努力，共同督促各地政府制定有效守護森林的政策，確實執行監管，併為無處棲息的大象設定保護區，提供大象更多的協助，別讓您我成為和亞洲象共存的最後世代。