好書推薦｜ 一本書，告訴孩子“我從哪裡來”

《給孩子的生命簡史》是詩人北島主編的“給孩子系列”中的第十部，由知名古生物學家苗德歲撰寫。作者希望這不僅是一本科普讀物，也想讓青少年讀者認識到，科學不是冰冷的知識，它同樣具有文藝的一面，即想象力與詩性，文學藝術同樣需要邏輯與推理。

《給孩子的生命簡史》，苗德歲 著，中信出版社

討論生命演進的科普書籍有很多，知名古生物學家苗德歲近年來就寫過兩本。此次，他撰寫的《給孩子的生命簡史》是專門為國內的青少年讀者打造的科普讀物。在他的筆下， 生命演進這場史詩般恢宏的場面，以通俗易懂的語言圍繞生動的科學故事展開，是一本富有科學性、文藝性以及趣味性的書籍。書中關於生命是如何誕生的、基因有什麼奧秘、恐龍為什麼滅絕、人類從何而來等話題已足夠勾起孩子的閱讀興趣。

比如，進化論奠基人達爾文的時代，近代科學剛剛起步。1842年，達爾文萌生了“人猿共祖”的想法，後來，他花了近三十年的時間進行“求證”，才提出“人猿共祖”的理論。當時，達爾文所能蒐集到的證據主要在形態學方面，他曾經還拿自己小兒子的面部表情與猩猩面部表情做比較。近五十年來，進化生物學的發展，提供了更多、更充分的證據，證實了達爾文的這一理論。

為了幫助孩子更深入地理解這些史前生物的面貌以及生物進化論的魅力，書中配有大量國內外專家提供的古生物復原圖，包括業界公認的地球上首次出現生命跡象的埃迪卡拉生物群、“寒武紀生物大爆發”後各類史前生物的登場、恐龍稱霸的時代，以及人類的起源等。

在化石記錄中，5。7至6。5億年前，動物界出現了小型具硬殼的低等動物，以及大量不具硬殼的較高等動物。這時的地球一改原來死氣沉沉的面貌，埃迪卡拉生物群便是這一時期的主要代表。圖為 埃迪卡拉生物群海底生態復原圖。乳白色漂浮動物為水母，葉狀為海鰓綱生物。

寒武紀生物大爆發事件對生命演化史有著極其重大及深遠的影響，它建立起整個古生代近3億年間海洋生物演化的基本格局。圖為 寒武紀生物群部分動物化石復原圖

苗德歲說，瞭解進化論，會使我們脫胎換骨。它向我們展示了人類在大千世界芸芸眾生中的位置。它不僅將我們與地球上的每一現生生物聯絡在一起，還將我們與現已滅絕的無數史前生物聯絡在一起。進化論揭示了人類起源的真相。

“儘管未來的發現可能會補充和修正某些細節，但我們對生命演進的宏觀圖景以及基本規律的認識，不太可能有顛覆性的改變。”他說。

此外，為了增加閱讀趣味性，苗德歲還在書中加入了一些“課外”小知識。比如，用地質學中的“深時”概念幫助讀者更深刻的瞭解地球的“年齡”。假設把地球年代“壓縮”成人類計年中的一年。那麼，在這一年裡，3月中旬，地球出現最早的生命跡象；海洋生物出現在5月，陸生動植物出現在11月下旬，脊椎動物直到11月18日下午才姍姍來遲；等到地球上出現大規模沼澤地與大片森林的石炭紀，已經是12月初了；恐龍在12月中旬成為地球的霸主，26日便迎來滅絕的打擊。而人類直到12月31日接近午夜時分才登場。這樣算起來，羅馬統治西方世界的時間僅有5秒。

中生代可分為三疊紀、侏羅紀與白堊紀。中生代一般又稱作“爬行動物的時代”，其中以恐龍最為著名。圖為 侏羅紀陸地上部分生物群復原圖

《給孩子的生命簡史》將“教科書”轉化成輕鬆、活潑的課外讀物。這本介紹進化生物學的基礎知識和地球生命演進的科普讀物，雖說是寫給孩子的，同樣也適合成人閱讀。