「鄉土情懷」村子裡那棵皂角樹，你還記得嗎？

原標題：皂角

作者：水中流沙（劉君）

今日出井觀天，頭伏第一日自是熱字當頭，在小王莊海軍弟家門前發現一株古樹，站在莊頭，便可看見高高的樹冠如一把蔭涼的大傘，枝繁葉茂，比周圍的其它樹種和房子都高出許多，便被吸引過去了。

走到樹下，頓感暑意消減，伸手丈量樹圍，大概五大扎又大半扎，我的一紮二十二、三公分，估計樹齡與吾年齡相仿，後知樹齡已達半個世紀，比我還年長十餘歲。樹皮呈淺青色，粗壯的樹杆略有彎曲，但不影響它聳立雲端，悶熱的夏風經過樹葉的輕撫，即刻變成宜人的涼爽。

遮天蔽日用在此樹是再恰當不過，樹離主人的瓦屋北只兩步距離，夏日午後的太陽被擋在高處，向陽的一面把三間紅磚到頂的房子全部遮在蔭下，瓦屋又是＂兩來門＂，城市裡的空調房間也不能有如此快意。

繞樹轉了三圈，手搭涼棚向上觀望，密密的樹葉織成濃蔭，樹葉在青莖上相對長出，每條大都五對十葉，葉子不大呈扁圓狀，象榆樹葉，更象棗葉。風吹過來發出＂唦唦＂的聲響，還有＂大扁豆＂在樹間舞動妖媚的身姿，＂大扁豆＂青油油顏色綠的可人，樹下雜草叢中還有去年冬天落下的＂老扁豆＂，這就是我兒時最深處的記憶一一皂角！ 皂角，那是兒時的記憶， 皂角，那是塵封的情感， 皂角，那是沉澱的時光， 皂角，那是不變的思念！ 皂角，是我小時候的玩具，秋後華葉落盡，皂角變成深褐色，風一吹過滿樹＂嗬哴，嗬哴＂的歌聲，冬雪之後才少有幾片掉落，大個的皂角有五、六十公分長，拿在手裡是一把如意＂寶刀＂與小夥伴一起過家家。祖母和奶奶卻不捨別人拾去玩，聚攏起來用＂對窩＂（舂穀物的石臼）搗成漿汁，加水過濾是天然的洗衣液，不傷衣物，並長久留有皂香，且驅蚊避蟲。

陣陣涼風習習，將我帶回水劉老屋旁，我搬個三條腿的小板凳坐在祖母的小茅草屋旁，傍著小屋是同根雙杆的參天大皂角樹。老家原是三間土屋，茴草蓬頂，門朝東，有一院落，北側為偏屋，是奶奶養蜂的地方，前屋是廚房，木質大門兩側各置一條石在牆壁內，露出的石頭處各有一圓形的鑿洞，奶奶告訴我那是當年為防土匪強盜，在門後扛一條粗粗的木棒確保平安，後來就成為爺爺拴牛之用。

水劉原是水牛劉簡稱，相傳莊上劉大財主家養了九十九頭水牛，僱一長工放養，長工心細，每日趕著朝陽出門，披著晚霞歸來，風餐露宿，兢兢業業。一日早晨，長工將水牛趕進一片窪地吃豐美的水草，閒來無事一頭一頭數起牛來，咦，不對呀，怎麼是一百頭，長工又連續數了三遍都是一百頭。長工默不作聲，晚間入牛棚內一數又成了九十九頭，這事讓長工甚是不解？過幾日，天未亮他便起身，在棚內每頭牛的左角上偷偷繫上紅布條，天亮照常趕牛出圈，來到莊前的窪地後，他就在牛群中來回轉，突然眼前的一頭大公牛吸引住他，此牛比其它水牛大出數倍，全身牛毛烏黑髮亮，高大健碩，兩隻大牛角能站住十餘名成人，大水牛見長工目不轉睛地盯著它，善意地向長工點了點頭，又搖了搖尾巴示好，之後又悠閒地吃起草來，遇到好的水草，它都會伸長脖子＂嗥嗥＂招呼同伴一起分享，儼然是頭牛的風範。長工仔細看了看頭牛的左角，沒系紅布條，又數了數其它九十九條帶紅布條的水牛，長工遂生歪念，雙眼透出歹意。＂砰＂的一聲巨響，林間小鳥被驚飛，牛群卻緊緊將頭牛圍在中央，舉著獵槍的長工被眼前的這一幕嚇呆了，慌亂中又朝頭牛連開數槍，頭牛鮮血淹沒了整片窪地，哀怨地流下了眼淚，最終轟然倒地身亡，頭朝西南，尾朝東北，四蹄朝東，我家門前的大塘在我兒時的記憶中就是老水牛的倒下的形狀，直至八十年代後期多次扒塘擴寬，老水牛的身影已經不見全跡了，但你若仔細觀察還是能看到原來的樣子，我們莊可能就是因此而得名。我的母校水劉小學就建在牛背上，是以人傑地靈，才俊輩出。

我爺爺的爺爺就在老水牛塘北購買了一塊高地，狀如荷葉，祖父祖母共三男一女，祖父帶著三佬（三爺爺）去南鄉逃荒，流落到石沛橋，祖母獨自一人帶著俺佬、二佬和姑奶奶長大，成家立業。祖母的茅草屋只有一小間，是用黃泥和麥糠壘垛建成，位於老水牛的尾巴處，朝西開單扇的木門，屋內靠北牆鋪一＂掩床＂，穿在床框上的繩經已松馳，祖母弱小的身軀睡在床上，向地面凸垂墜下來，佔整屋三分之一。東牆上三個方形孔洞成＂品＂字狀，冬天握一把麥草塞住防寒，夏日則拿掉，讓屋後東側的皂角樹吹進涼風。床頭放一＂坐床＂，即方形木凳，是祖母平時做針線活放團簸的，祖母眼花後就在坐床上放一褐色的木箱，那是祖母的衣櫃，在東南牆角支一口草溝，後祖母八十八歲才將那口鍋閒置，在俺佬和二佬兩家輪著吃住。

夏日的傍晚，附近的莊鄰都會過來皂角樹下納涼，祖母坐在板凳上，一手搖著蒲扇，一手拉著我的小手，我最喜歡祖母小屋內的掛籃，祖母用一根小繩懸在半空，裡面放滿孩子們愛吃的羊角蜜、冰糖、麻條、芙蓉果等等，這些食品現在還能買到，但已不是當年的味道了，那甜蜜的回憶最是讓人難忘！ 閒來，祖母會讓我去喊牛尾溝東岸的姨姥太，她是祖母的妹妹，祖母提出床下的＂凹子＂，就是平底鍋，奶奶將和好面揪成一小團一小團，祖母把一小團面輕揉成圓餅，用小幹麵杖嫻熟地轉圈輾成圓薄餅皮，用幹麵杖挑起順勢放在燒熱的＂凹子＂平面上，餅皮遇熱迅速鼓起來，姨姥太一邊續火，一邊持長形的竹片快速翻轉餅皮，三十秒一張＂單餅＂即成。三人分工協作，不到一小時的功夫，滿滿一大簸單餅夠全家吃上一週，夏天沒電沒冰箱，單餅可以放一週不壞，我拿一張剛烙出的單餅，貓進祖母的小屋，從陶罐中取出白砂糖，卷在餅內，那才叫一個美，吃完才悄悄溜出來，其實祖母早就發現了，還假裝沒看見，待我到她背後給她輕錘雙肩時，祖母才開口說，小饞貓，快把嘴角的糖粒吃乾淨，我象一個被抓的＂小偷＂臉上紅紅的。

祖母在我印象中，衣著簡樸，銀色的頭髮整齊地梳在腦後挽成一個髻，用黑色鏤空的網兜罩住，一枚銀簪橫別在中間，冬日頭上頂一黑色的綢緞頭巾，外套好象只有兩件，一件青灰色，另一件是暗褐色，祖母的腳是三寸金蓮，黑色鞋子是她自己縫製的，只有十公分長，象楔子狀，鞋頭尖尖的，她的裹腳布是白洋布，從腳纏起一直把半個小腿肚都綁紮起來，走路搖搖擺擺的樣子。祖母特別愛乾淨，我常在早晨醒來看到她用鹽粉洗牙，頭髮總是梳理整齊，在上衣的右腋下總是掛著一條手帕，她的面板白膚，說話不緊不慢卻字字清晰，慈祥而不失威嚴，清貧亦不失優雅。九四年底，我參軍入伍前，祖母離世，皂角樹和對祖母的思念深深地藏在我的心底，今日偶遇皂角，是以文記之。