桉樹是什麼樹？為什麼會被稱為“斷子絕孫樹”？

本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。

桉樹，即我們常說的“尤加利樹”，全世界的桉樹有600多種，種類是比較繁多的，一般情況下，這些桉樹的品種都是長得非常高。原本，桉樹產自澳洲，但是在19世紀後開始被引進到世界各地，截止至2012年，全世界有96個國家或地區都已經種有桉樹。之所以大範圍引進到其它的地區，主要一個原因就是這一種桉樹有藥用、經濟等多種價值。所以，對於其它地區來說，桉樹可以說是“外來物種”。

作為原產地，澳大利亞地區的桉樹自然是最多的，他們的桉樹種植面積非常大，佔了森林總面積的80%左右，可以說，隨處可見。相比之下，在世界其它地區的桉樹就相對較少。不過，澳大利亞地區的桉樹面積這麼多，到處都是，也是有一些安全隱患的，因為這些桉樹的皮富含桉樹油，當這些桉樹油脫落時，再加上澳大利亞地區本身的緯度相對較低，夏季氣溫會比較高，所以很容易出現山火肆虐的情況。

雖然澳大利亞大範圍的桉樹有火災的安全隱患，但是對於考拉來說，可以說是天堂。因為考拉的一生幾乎都是在桉樹上度過的，它們能夠輕輕鬆鬆爬上高大的桉樹以桉樹葉為食，一天可以吃掉很多桉樹葉，能夠從桉樹葉中獲取所需的營養物質、水分，所以土著人也用“不喝水”來稱呼考拉。

為什麼會被稱為“斷子絕孫樹”

桉樹的生存能力很強，雖然澳大利亞地區遍佈桉樹，它們脫落的桉樹油很容易引發山火的情況，但是這些桉樹卻一般都燒不掉。因為桉樹一般長得都很高，而且它們的分支只長在高高的樹尖上，而且桉樹厚厚的樹皮能夠擋得住火燒，並不怕火。當出現山火時，那些比較低的植物就會被燒燬，但是桉樹高高的樹冠、分支一般都不會被火燒。因此，當山火過後，其他的植被會被燒掉，但是桉樹很快就會再次發芽，而其他的植被要比較長時間才能恢復。也是由於桉樹的生存能力太強了，所以在澳大利亞地區，桉樹長得越來越多，成為了主要的樹木。

之所以將桉樹成為“斷子絕孫樹”，是因為這一種樹的根系很發達，蒸騰作用也比較大。綠色植被其實都會有蒸騰的作用，只是蒸騰的效率、速率不同，水分從植被的表面（包括樹幹、樹葉等）以水蒸氣的形式散發到大氣中。這個過程大致是這樣的，水分從土壤中被植被根部吸收，然後透過植被的根內導管、莖內導管、葉內導管，從氣孔中將水分散發到大氣中。由於桉樹的蒸騰作用較大，就有一個稱號“抽水機”，認為地下水下降就是桉樹導致的。不過，一些科學研究的結果表明，桉樹的用水效率是比較高的，大葉桉樹的大部分水分都滲透到了土壤中。雖然桉樹的蒸騰作用較強，但是被譽為“抽水機”其實有點誇大。

除了有“抽水機”的稱號以外，桉樹也有一個“抽肥機”的稱號，桉樹對養分的需求比較大，當種植了桉樹以後，土地的肥力會下降。但是一些國內外的科學家的研究表明，桉樹利用養分的效率非常高，在快速生長期過後，就會把一些營養物質返還到土壤中。所以看待這些問題，還需要看到全面，不能僅僅看到桉樹“吸肥”的過程，沒有看到桉樹“反哺”的過程。

所以將桉樹成為“抽水機”、“抽肥機”的說法有點誇張。由於桉樹比較有爭議，所以也逐漸被其他的一些樹木所取代。

想了解更多精彩內容，快來關注

猩猩科學頻道