沙漠中的犰狳，完美適應惡劣環境，用骨板變成溫度調節器

如果你認為沙漠是一片不毛之地，沒有任何生命，只有孤單的幾隻駱駝，那絕對是你犯過的最大的一個錯誤，隨隨便便說沙漠“毫無生機”是不對的，因為這與事實截然相反。沙漠中充滿各種各樣的生物，數量十分龐大，昆蟲、齧齒動物、蝙蝠這些生物晝伏夜出，在氣溫相對舒適的晚上出來活動不過，不論白天還是黑夜，在沙漠表面的平靜之下，其實隱藏著一個熱鬧的世界穴居動物的世界，而在所有的沙漠穴居動物中，最討人喜歡、最引人注目的，就是生活在阿根廷的

倭犰狳

，它們還是地球上最稀有的哺乳動物之一，這是一種非常原始的哺乳動物。這種穴居犰狳將自己背上保護性的骨板變成了溫度調節器，其內部流通的血液不僅能夠散去多餘的熱量，還能在需要時吸收周圍的熱量，這在所有的哺乳動物中是很少見的，是它的獨門絕技。

沙漠裡的神秘物種

犰狳類的哺乳動物算是稀有種類，而沙漠中的犰狳更是非常少見。倭犰狳的外貌特徵非常奇特。這個小傢伙的身體呈圓柱形，大小和你的手掌差不多，四隻爪子非常巨大，是挖土打洞的利器。倭犰狳身上長有柔順、漂亮的白色長毛，白毛上是一層粉紅色的骨板，骨板從鼻尖直延伸到臀部，覆蓋它的整個後背，而且還非常平坦，能在它挖洞的時候幫忙將沙土壓實。總之，跟其他犰徐相比，倭犰狳反而和魚雷長得更像。

雖然長相奇特，倭犰狳卻能對地下的生活完美適應，完美到完全可以不必再回到地面上了。人們總說“適者生存”，感覺只有身體強壯的動物才能生存下去似的，這種開起來不那麼強的動物也有它的生存之道。其實，能生存下去的是那些最適應環境的動物。犰徐並非字面意義上的“身強體壯”，但卻能與周圍環境完美契合。正因為如此，人們很少見到犰狳的身影，比如保育生物學家

馬裡耶拉・蘇佩里納

，她是研究犰狳的世界級專家，可竟然一次都沒見過犰狳，由此可見這種生物有多神秘。

全能溫度調節器

在野外見到過活的倭犰狳。由於缺乏資料，科學家甚至無法判定它是不是瀕危。可你要是覺得，這種躲開沙漠的酷熱白天和寒冷夜晚的低調生活十分舒適、悠閒，那可就大錯特錯了。要知道，當倭犰狳挖洞時，其深度僅有幾十公分，因此它們並不能像其他遠離地面、住在更深洞穴中的動物一樣，得到氣候相對更加穩定的環境。白天地面溫度升高時，倭犰狳的體溫也隨之升高；晚上地面溫度驟降時，倭犰狳的體溫也隨之降低。生活在地面上的動物，般會透過尋找陰影或聚集在一起來乘涼或保溫，但這個辦法在倭犰狳身上行不通。不過，倭犰徐卻將自己的“盔甲”變成了一種精巧、簡易的

"溫度調節器"

，而不是用它來保護自己免受捕食者的獵捕。

倭犰狳的骨板之所以呈現粉紅色，是因為在其中有血液流通，而且血流量很大。骨板能顯出血液的顏色，是因為犰狳體內沒有多少黑色素，和多數生活在地下的動物一樣，它們不需要黑色素來保護面板不被紫外線灼傷。在倭犰狳骨板裡奔流的血液，幫助它們穩定體溫。另外，倭犰狳屬於哺乳動物，其身體能保持一定的溫度，但由於它們整天生活在沙土裡，沒辦法通過出汗來調節體溫，因此只好另闢蹊徑。如果需要降溫，它們就將血液從體內輸送到骨板內，血液就會冷卻，

就像汽車的冷卻器降低冷卻劑溫度一樣，只不過汽車冷卻器用的是空氣，而倭犰狳利用的是身體周圍的沙土。

如果需要升溫，倭犰狳就將血液從骨板中抽回體內。這是一種奇妙的升溫降溫模式，讓它適應沙漠的環境，能在惡劣的沙漠中生存下去。

沙漠生活

你可能覺得，沙漠的氣溫變化如此劇烈、如此快速，有點兒不可思議，你也許以為沙漠從早到晚都熱得像個蒸籠，大多數人都是這樣誤解沙漠的。在沙漠中生存意味著你要忍受極端鬲溫和極端低溫的“冰火二重世界”，沙漠的溫差變化是非常大的。但其實溫度是否變化的根本原因在於溼度。倭犰狳的家園，不論是在空氣中還是沙土中，水分都很少。潮溼的空氣保溫效果極佳，這也正是熱帶地區晝夜溫差小、氣候穩定的原因。但沙漠乾燥的空氣會讓熱量迅速流失。這對晝伏夜出的動物來說是個好訊息，這些動物夜晚出來尋找食物，白天則會躲回地下或灌木叢中。

雖然生物學家都認定倭犰狳基本屬於夜行性動物，但這不代表它們會在晚間涼爽的空氣中跑來跑去。這是因為它們在地面上可以說很不中用。當然，沒有貶低它們的意思，終生在地下生活，與昆蟲、樹根什麼的為伴也是需要勇氣和決心的，不過，在地面這個險惡的世界裡，渾身白毛並不是理想的裝扮，短粗的小腿和巨大的爪子也幫不上什麼忙。因此，據一些有幸見過這種小生命真容的當地人所言，倭犰狳很可能只有下雨的時候才會鑽出地面，因為那時候洞穴中可能灌滿了水，也因為過大的溼度會妨礙它們控制自己的體溫。除了透過粉紅色的骨板調節體溫外，倭犰狳也必須時刻讓自己柔順的皮毛保持乾燥，不然就會有凍死的危險。

結語

如果你仔細觀察的話，你會發現倭犰徐絕對是地球上最可愛、最神奇的生物。它的奇特之處不僅僅是對沙漠生活的適應性，不只粉紅色的“盔甲”，倭犰徐的其餘各項特徵也都非常適合在乾燥的地下世界生存。要是評選“地球上最可愛地下沙漠哺乳動物獎”那它一定能摘得桂冠，很多人看了照片以後都想養一隻作為寵物。