古代“科舉四宴”——“瓊林宴”的歷史

1637 辛日戊子時最清 登雲有路上九重 折桂蟾宮稱博學 榮蒙恩詔受皇封

1657 癸日壬子時甚高 龍虎榜上顯英豪 手扳桂枝登月殿 藍衫脫去換紫袍

1737 雁題桂塔有何難 子宮貴命不可言 子科得遂青雲志 佇看飛騰到廣寒

2747 命在醜宮官祿排 文明折桂午科諧 身逢御闕鹿鳴宴 新著錦衣遊六街

3767 命立寅宮遇貴星 必游泮水宴瓊林 乘時雲路天梯上 佇看衣冠拜帝京

《晉書·郤詵傳》：“ 武帝於東堂會送，問詵曰：‘卿自以為何如？’ 詵對曰：‘臣舉賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝， 崑山之片玉。 ’”後因以“折桂”指科舉及第。

漢晉以後，月中桂樹的傳說盛行，到了唐代，段成式《酉陽雜俎》演繹出吳剛砍桂的神話。傳說月中桂樹高達五百丈，吳剛因學仙術違規被罰在月宮砍桂，每砍一斧，被砍的地方就會立即癒合。因此，吳剛常年在月宮砍桂而始終砍不倒。這個傳說類似於希臘神話薛西弗斯的故事，薛西弗斯因得罪眾神，宙斯便判罰他日復一日、年復一年地將一個巨石推上山頂，巨石由於自身重量，會從山頂滾落下來，然後他再次從山腳推巨石上山。身心疲憊、徒勞無功、無止境的重複、外力壓迫下的不可更改而帶來的心智損害，這些也正是我們必將受到的懲罰。在無盡的時間流之中，我們每一個人都是吳剛或者薛西弗斯。

科舉時代，每年秋闈剛好在八月，所以人們將科舉考試高中者稱為“月中折桂”或“蟾宮折桂”。

唐中宗神龍年間，進士張莒遊慈恩寺，一時興起，將名字題在慈恩寺中的大雁塔下。後來，新科進士便把雁塔題名視為莫大的榮耀，他們在“曲江宴飲”後，集體來到大雁塔下，推舉善書者將他們的姓名、籍貫和及第時間用墨筆題在牆壁上。若有人日後做到了卿相，還要將姓名改為硃筆書寫。在雁塔題名的人當中，最出名的要算是白居易了。他27歲一舉中第，按捺不住喜悅的心情，寫下了“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”的詩句。另一位新科進士劉滄寫道：“紫毫粉壁題仙籍”，簡直以為自己是天上的文曲星下凡了。

宋朝的科舉與唐朝相比更加制度化，其變化有：

1、釋褐，一中進士即脫去平常衣服而換上官服；

2、賜宴，宋太祖沿用前朝制度，給新科狀元賜錢二十萬用作他的慶祝宴請費用，稱“聞喜宴”；宋太宗太平興國二年（977）宴於開寶寺，五年，改於汴京城西的瓊林苑，故稱“瓊林宴”。由“聞喜宴”向“瓊林宴”的過度，標誌著由朝廷出資並籌備的慶賀宴會完全制度化了。

3、傳臚，沈括曾這樣描寫：“進士在集英殿唱第日，皇帝臨軒，宰相進一甲三名卷子，讀畢拆視姓名，則曰某人，由是合門承之以傳於階下，衛士凡六七人皆齊聲傳其名而呼之。”

4、題名，大相國寺東南羅漢院闢有桂籍堂，為新科進士刻石題名的地方。

5、賜詩、書、袍、靴、笏、冰等，為了提高狀元們的地位，或表示對他們的恩寵，宋朝皇帝會給新科狀元賜詩以及其它物品，所以狀元和進士們才能自豪地稱自己為“天子門生”；

6、給騶zou）遊街，皇帝會賞賜高頭大馬給狀元並且派侍衛清道扈從，沈括這樣描寫新科狀元遊街的場面：“每殿廷傳臚第一，則公卿以下無不聳觀，雖至尊亦注視矣。自崇政殿出東華門，傳呼甚寵。觀者擁塞通衢，人肩摩不可過，至有登屋下瞰者。”

7、拜官，宋朝新狀元會立即拜官。

這一切都增加了狀元及第後的無上榮耀，以至宋人尹洙慨嘆道：“狀元及第，雖將兵數十萬，恢復幽薊，凱歌勞還，獻捷太廟，其榮亦不可及矣。”