古人為何鍾情於車前草？車前草到底是什麼！

傳說夫差為了博得美人歡心，命人蒐羅種植奇花異木和蘭蕙香草，供西施玩賞採擷。在靈巖山的山麓間有水，名為“採香涇”；山腳下有水，喚作“香水溪”。夫差和西施便在這溪畔花草之間，時常玩起一種叫做“鬥草”的遊戲。

所謂的“鬥草”，自是以草為工具。遊戲的兩人各執一根草枝，相互交叉，用力拉扯，草枝先斷者輸。最終吳國兵敗於越國，夫差也落得身死國滅的下場。唐代詩人劉禹錫為此在詩中諷刺道：“若共吳王鬥百草，不如應是欠西施。

在先秦時期，古人鬥草所用的草枝，多是選一種名為“芣（fa）苢（yi）的草本植物。想來草長鶯飛的旖旎春日，夫差和西施便是取來“芣苢”，沉浸在歡樂的鬥草遊戲之中。根據世界現存最早刊印的地圖——南宋地理學家楊甲編撰的《六經圖》中關於《十五國風地理之圖》的標註。

如今，我們透過《詩經·芣苢》的字裡行間，看到的是遠在西周時期“鬥草”的專屬歌謠。詩中婦人們採摘的“芣苢”，就是我們今天所稱的車前草。陽光溫暖的春日，田家女子們三兩成群去採芣苢，採了又採，忙活了很久。薄言在此處為發語詞，並沒有實際意義。但採、有、掇、捋、袺、襭這幾個動作卻各不相同，女子們採摘鮮美的芣苢；取下芣苢的葉子；又伸長了手去夠遠一些的；這樣還嫌不夠，乾脆順著莖一把一把的採下；芣苢握滿手中，於是女子們撩起衣服下襬兜住；下襬的芣苢兜放不下，又將芣苢匆匆收入衣襟之中。僅僅六個字便活靈活現地呈現了細緻勤樸的採摘場景，彷彿能聽到婦人們採摘時歡快的吟唱。

綠草曠野的美麗春日，那些婦人們為何如此匆忙地採摘車前草呢？因古人認為食李子有助於生子，民間就有了車前子形如李子，採食有助生男的說法。而據道家服食派經書中所載，車前子有“善療孕婦難產及令人有子”的功效。唐代詩人白居易為慶賀久盼的外孫出生，也在詩中感言：“芣苢春來盈女手，梧桐老去長孫枝。”或許古人曾認為婦人食用車前利於多子，有宗族興旺之意，故而千年前婦人們才會如此鍾情於車前草。《芣苢》一詩雖短，但節奏音韻轉換自然，千年前婦人們忙碌又歡快的採摘活動如同一幅白描畫卷，躍然於紙上，流傳至今。

“芣苢”之名雖古老，今人卻多不能識，或是因“芣苢”二字生澀拗口，遠不如車前直白通俗。於是，“芣苢”之名也漸漸淡出人們的視野，塵封在《詩經》之中。芣苢，多生長在山野、路邊、水畔等地，產於我國大部分地區。古人將車前科車前屬的幾種常見植物，諸如車前、平車前、大車前、小車前等等，統稱為“車前”。也許現在的90後00後們，也只是在歌曲裡見過這個植物了。